Кристиан. Да, месье, я влюблен.

Барнье. Поздравляю, и что я должен сделать по этому поводу?

Кристиан(самозабвенно). Это потрясающая молодая девушка, и сегодня утром я намерен сделать ей предложение. Вот причина моей спешки — не могу же я просить ее руки, если мое финансовое положение не позволяет мне обеспечить ей тот уровень жизни, к которому она привыкла в доме у родителей!

Барнье. Ваши амурные проблемы меня абсолютно не интересуют.

Кристиан. К сожалению, амурные проблемы часто связаны с проблемами денежными.

Бернадетт. О-ла-ла!

Барнье(Бернадетт). Будьте так любезны, ступайте к себе на кухню!

Бернадетт. Хорошо, месье! (Выходит.)

Барнье(Кристиану). Ну, что дальше?

Кристиан. Так вот, поскольку деньги — это вы, месье, то…

Барнье. Ну, хорошо, успокойтесь… (Садится, наливает себе чай.) …Сколько вы сейчас получаете?

Кристиан. Тысячу сто франков в месяц, плюс премиальные.

Барнье(отпивая чай). А сколько вы хотите получать?

Кристиан. Пятнадцать тысяч плюс премиальные. (У Барнье чай застревает в горле, и он начинает кашлять. Кристиан стучит его по спине.) Поднимите руки вверх, это лучшее средство!.. (Берет руки Барнье и тянет их вверх. Барнье одергивает руки, встает и с неоправившимся еще голосом пытается прервать Кристиана.)

Барнье. Месье Мартен…

Кристиан(усаживает его). Когда вы называете меня месье Мартеном, мне кажется, что вы собираетесь меня за что-то отругать. Поэтому я предпочитаю, чтобы вы называли меня просто — дружочек.

Барнье(встает). Так вот, дружочек…

Кристиан(снова его усаживает). Вам нужно немного отдохнуть прежде, чем вы примете окончательное решение.

Барнье(встает). Что там принимать, все уже решено!

Кристиан(снова заставляет его сесть). Постарайтесь правильно понять меня, месье Барнье. У меня очень веские основания.

Барнье(все время пытается встать). Что? Какие основания? Шуры-муры?

Кристиан(усаживает его). Я понимаю, что моя просьба может удивить своей неожиданностью, но я очень прошу вас ее рассмотреть, и мне кажется, что за чашкой чая мы могли бы все обсудить более непринужденно. (Наливает себе чай.)

Барнье. Какого чая? Уму непостижимо!

Кристиан. Дорогой месье Барнье, я поступил к вам на работу четыре года назад на должность делопроизводителя с окладом в шестьсот семьдесят франков в месяц. Как человек рассудительный, вы очень скоро поняли, что я в состоянии быть вам гораздо более полезным.

Барнье. Все это, дружочек, я и так знаю.

Кристиан. Можно сахару? (Кладет себе кусок сахара, Барнье забирает сахарницу.) …Полтора кусочка, пожалуйста.

Барнье. Нет, это что-то… (Протягивает ему сахарницу. Кристиан разламывает кусочек сахара пополам, одну половинку кладет обратно в сахарницу.)

Кристиан. Простите меня за то, что я напоминаю вам про свои обязанности, но только крайняя необходимость вынуждает меня сделать это.

Барнье. Если все это для того, чтобы добиться пятнадцати тысяч в месяц, вы напрасно теряете время — и мое, и свое!

Кристиан. Тем не менее, мне бы хотелось закончить свой рассказ.

Барнье. Ну, вы и доставучий!

Кристиан. Это одно из качеств, которое позволило мне заслужить ваше доверие.

Барнье(мажет хлеб маслом). Это правда, но на этот раз вы малоубедительны.

Кристиан(берет у него из рук бутерброд с маслом и начинает его есть). Мерси… Я постепенно карабкался по карьерной лестнице и стал тем, кем являюсь теперь. Меня по праву можно назвать вашей правой рукой.