– Мы на корабле? 

Девчонка рассмеялась: 

– Ты выпил больше, чем я думала. 

– Я понял по твоему браслету. 

Она кивнула на его руку: 

– У тебя тоже такой есть. 

И правда, на его руке красовался браслет с буквой «С» («Слуга»). Наконец все прояснилось. 

– Я на тебя работаю? – Фраза прозвучала как-то дико, неправильно. – Нет, быть такого не может. 

– Еще как может. И у меня есть договор. – Девушка недовольно покачала головой. – Кончай уже пьянствовать, а то последних мозгов лишишься.

Он нахмурился: 

– Зачем я к тебе нанялся? 

– Ради бесплатного отпуска. – Она пожала плечами. – Отец не любит, когда я путешествую одна, так что нанял тебя сопровождать меня на обсидиановые пляжи. Ты всегда мечтал туда попасть, но не мог заплатить за проезд. Мы нашли друг друга. – Она указала на платформу над ними. – Вообще-то, мы как раз собирались пересесть на стыковочный корабль, когда у тебя закружилась голова и ты упал с лестницы. 

Обсидиановые пляжи. 

Не хотелось признавать, но история казалась знакомой. Он вспоминал предвкушение от предстоящей поездки на пляжи. Все остальное по-прежнему было в тумане, но даже малюсенький проблеск – уже хорошо. Как юноша и предполагал, память начала возвращаться, стоило перестать себя насиловать. Однако это не значит, что он чей-то слуга. Он не мог представить, как таскает за этой девчонкой чемоданы или заплетает ей косы. Он вообще умеет их плести? 

– Я хочу увидеть контракт. 

– Невозможно, он в моем багаже на другом корабле. Куда и нам надо. 

– Но зачем ты наняла меня? Почему не взяла с собой друзей? 

– Отец считает, что они плохо на меня влияют, – прошептала она, словно по секрету, прикрыв рот ладошкой. – Он боялся, что я слечу с катушек и буду загорать нагишом. – Затем невесело рассмеялась. – Так что твоя главная обязанность – держать меня в узде. И до сих пор ты весьма занятно с ней справлялся. 

Он оглядел девушку, пытаясь понять причину своего недоверия. Все, что она сказала, разумно, однако… 

– Слушай, я знаю, что у тебя похмелье, но мы сейчас опоздаем на пересадку, лучше поспешить. На аванпосту опасно. – Она пожала плечами. – По крайней мере, для тебя. С твоей симпатичной мордашкой, рабочие на меня дважды и не взглянут. 

Юноша усмехнулся, но веселье быстро сменилось новым приступом боли. 

– Так ты идешь? Если нет, надеюсь, у тебя достаточно кредитов на оплату проезда, потому что я купила тебе билет лишь до этой остановки. 

Он понятия не имел, сколько у него кредитов. 

– К твоему сведению, безбилетников арестовывают, – добавила девчонка, вскинув бровь. 

Он уставился на браслет найма, гадая, откуда взялась такая паранойя. Все улики свидетельствовали, что сказанное – правда, и он в самом деле хотел посетить обсидиановые пляжи. К тому же, «хозяйка» на вид весила не больше мешка картошки. Даже если она что-то утаила, какая от нее может исходить угроза? 

– Хорошо, но я все равно хочу посмотреть на контракт. 

– Посмотришь, когда устроимся. Сам идти в состоянии? 

Юноша попробовал пошевелить ногами. Немного дрожали, но не смертельно. 

– Мне потребуется помощь. 

Девушка закинула его руку себе на шею, и они вместе поднялись. Голова закружилась. 

– Держись. – Его подвели к лестнице. – Если блеванешь на меня, будешь служить на неделю дольше. 

– Это ведь шутка? 

– Лучше не проверять на практике. 

Когда они добрались наверх, девушка остановилась, чтобы натянуть вторую перчатку, ногой отпихнула брошенный кем-то багаж и открыла дверь наружу. Лицо обдало порывом консервированного кислорода, а потом вспыхнул пронзительный искусственный свет. И только они собрались сойти с корабля, как юноша окликнул спутницу: 

– Погоди. Напомни, как меня зовут. 

– Доран. Доран Зенит. 

– Доран, – повторил он. Да, верно. – А кто ты? 

Она улыбнулась так ослепительно, что на левой щеке появилась ямочка. Несмотря на барабанный бой в голове, Доран невольно улыбнулся в ответ. Девушка не была красавицей, но, глядя в ее открытое лицо, он наконец понял, зачем подвязался на эту работенку. 

– Я Лара, но ты можешь называть меня «мисс Брукс».