Присев возле крохотного рыжего комочка, Черепаший Хвостик и Серое Крыло принялись вылизывать малыша, пока тот не запищал и не начал дергать лапками.

–  Будет жить, - прошептала Черепаший Хвостик.
– Идем, я помогу тебе отнести его в лес.

Не слушая протестов Серого Крыла, уверявшего, что он прекрасно справится сам, Черепаший Хвостик бережно приподняла малыша за загривок и пошла прочь от разрушенного логова.

Серое Крыло побрел за ней. Медленно, в полном молчании, они прошли через территорию Двуногих и добрели до опушки леса.

–  Давай передохнем, - предложила Черепаший Хвостик, с тяжелым вздохом опуская котенка на землю.

Серое Крыло повалился рядом. Его запыленная шерсть свалялась и стояла дыбом, содранные в кровь лапы, которыми он расшвыривал камни, горели и ныли. Перед его взором неотступно стояла Гроза, в немом отчаянии глядевшая на него сверху за мгновение до того, как обрушилось логово.

«Если бы я не медлил… если бы я пришел раньше, я бы ее спас!»

–  Я знаю, ты опять винишь себя, - прошептала Черепаший Хвостик, с сочувствием глядя на него.
– Но ты здесь ни при чем, Серое Крыло. Ты ничего не мог сделать.
– Она помедлила, потом еще тише проронила: - Ты думаешь о Звонком Ручейке, да? Но на этот раз все иначе - у нас есть выживший. Вот он, перед тобой - сын Чистого Неба.
– Она наклонилась и лизнула котенка в пушистое ушко.
– Ты должен отнести его к отцу.

Серое Крыло безотчетным движением прижал котенка к себе. Отдать малыша? Потерять последнее, что связывает его с Грозой?

–  Я тоже любил Грозу, - прошептал он.

–  Я знаю, - очень тихо прошептала Черепаший Хвостик.
– Но этот малыш не твой сын.

Серое Крыло вздохнул. Конечно, Черепаший Хвостик была права. Гроза выбрала не его, и у него нет никаких прав на ее детей.

–  Я даже не знаю, как она его назвала.

Черепаший Хвостик еще ниже наклонилась к котенку, потерлась щекой о его макушку.

–  Как тебя зовут, малыш?
– ласково спросила она.

Котенок в недоумении уставился на нее.

–  Не знаю.

–  Может быть, Гроза не успела дать им имена?
– предположил Серое Крыло.

Черепаший Хвостик посмотрела в ту сторону, где осталось рухнувшее логово и каменные гнезда Двуногих.

–  Может быть, Гром?
– осторожно сказала она.
– Его матерью была Гроза, он пережил грохот камней и гибель своего мира, но выжил.

Рыжий котенок тоненько запищал.

–  Кажется, он согласен!
– воскликнула Черепаший Хвостик.

Серое Крыло глубоко вздохнул и встал.

–  Идем, маленький Гром, - сказал он.
– Тебе пора познакомиться с отцом.

Черепаший Хвостик распрощалась с ними и побрела обратно на территорию Двуногих, а Серое Крыло взял малыша за загривок и понес в лес, пошатываясь от смертельной усталости.

Он не успел подойти к лагерю, как кусты с шорохом раздвинулись, и на тропу вышли три кота: Мороз, Лепесток и незнакомый черно-белый кот.

–  Тебе здесь нечего делать, - прорычал Мороз, поднимая дыбом загривок.

Лепесток с ненавистью уставилась на Серое Крыло:

–  Убийца!

–  Это был несчастный случай, - устало ответил Серое Крыло, не разжимая зубов. Он помнил, что Лис был братом Лепесток, поэтому не мог осуждать ее.
– Чистое Небо это знает.

–  Что это за котенок?
– спросил черно-белый кот и шагнул к Грому, который немедленно запищал и попытался отстраниться.

–  Об этом я скажу Чистому Небу, а не вам!

Три кота переглянулись, потом с ненавистью уставились на Серое Крыло. На мгновение он испугался.

«Я не могу сражаться с тремя сразу!
– в отчаянии подумал он.
– Как же я устал от этой бессмысленной вражды!»

–  Отведите меня к Чистому Небу, - попросил он.

Несколько мгновений коты не шевелились. Потом Лепесток нехотя посторонилась и махнула хвостом, давая понять, что Серое Крыло может следовать за ними.

–  Ладно, - процедила она.
– Но попробуй только выкинуть хоть что-то по дороге, и тогда пеняй на себя!

Черно-белый кот остался сторожить подступы к лагерю, а Лепесток и Мороз повели Серое Крыло внутрь, окружив его с обеих сторон.

«Можно подумать, я шпион или пленник!» - сердито подумал Серое Крыло.

Как только они вошли в лагерь, Чистое Небо спрыгнул с дерева, на котором сидел, и огромными прыжками помчался брату навстречу.

–  Чего тебе надо?
– грубо спросил он, уставившись на Серое Крыло.

Тот выразительно посмотрел на своих сопровождающих, и Чистое Небо взмахом хвоста отпустил их. Когда Лепесток и Мороз удалились, Серое Крыло положил Грома к лапам Чистого Неба:

–  Это твой сын.

Гром приподнял головку и смущенно уставился на Чистое Небо.