Было что-то необъяснимо весёлое в формулировках Пенелопы. Только факты, простые и понятные. Джози пыталась сдержаться, подавить своё хихиканье. Она подняла взгляд и увидела, что Мэдисон тоже улыбается, её тело ежесекундно вздрагивало, когда она пыталась скрыть растущий смех.

Мэдисон поймала взгляд её, и, пока они смотрели друг на друга, Джози почувствовала, что напряжение между ними ослабело. Она не была уверена, заслужила ли капельку уважения, или Мэдисон попросту устала бороться, но с едва заметным кивком головы «прекращение огня в пылу сражения» Мэдисон быстро отвернулась и встала.

— Полагаю, это всё из-за квантовой гравитации.

ГЛАВА 35

5:47 ДНЯ

Пенелопа отодвинула в сторону книгу, и устало опустила голову на руки:

— … что по-прежнему не даёт объяснений, как получился портал.

Больше часа Джози с Пенелопой штудировали разные книги в поисках объяснений, как открылись порталы между мирами Джо и Джози. Они перерыли всё — от гипотетических параллельных измерений до паранормальных исследований. В результате, ничего из найденного так полностью и не объяснило вспышку, зеркало и портал, который открывался каждые двенадцать часов.

Мэдисон тихо пролистывала отброшенные книги, явно не скучая, и внимательно наблюдала за Джози, ловя каждое слово из её уст. Джози не могла не задаться вопросом, пошатнулось ли хоть как-то её неверие в рассказ Джози.

— Ладно, — произнесла она, захлопывая учебник. — Давайте для начала будем вычеркивать неподходящее из списка.

Мама всегда учила её, что столкнувшись с, казалось бы, неразрешимой проблемой, лучшей тактикой сначала будет устранить невозможные ответы. И что бы в конце не осталось, даже маловероятное, может быть правдой. Джози взяла книгу о путешествиях во времени и кинула её на диван.

— Это не петля времени. Наши миры слишком не похожи, чтобы быть зацикленными на себя.

— Точно. — Пенелопа схватила две книги и тоже кинула их в сторону дивана. — Я не думаю, что это голографическая мультивселенная. По той же причине — наши миры слишком разные.

— Что-что? — спросила Мэдисон.

— Это теория параллельных вселенных, — пояснила Джози, — основанная на принципе голограммы. Будто каждая вселенная имеет зеркальное отображение, одинаковое во всех деталях.

Мэдисон встала и вытянула руки над головой:

— Клянусь, вы обе будто на иностранном языке говорите.

— Так и есть, — ответила Пенелопа, — это язык чокнутых ботаников.

Мэдисон слабо засмеялась. Впервые с момента их встречи Джози увидела, что Мэдисон ослабила защиту. Жёсткие линии вокруг её носа и скул смягчились, и Джози вдруг заметила тёмные круги под глазами и глубокие складки в уголках рта. Маска сволочной суки растаяла, и перед Джози оказалась печальная измученная девушка.

Мэдисон поймала взгляд Джози и быстро отвернулась, но в это мгновение Джози увидела ещё кое-то, отражённое в её глазах — страх.

Мэдисон направилась в кухню и открыла мини-холодильник.

— Блин, кто съел половину сэндвича, которую я тут припасла? — она хлопнула дверцей. — Клянусь, эти ребята сожрут всё, что не прибито гвоздями.

— Да, ты говоришь как Ник, — улыбнулась Джози.

— О, пожалуйста, — громко фыркнула Мэдисон. — Ты едва знаешь его.

— А ты знаешь его лучше? — спросила Джози. Она сразу поняла, что хочет увидеть, проговорится ли Мэдисон об их с Ником отношениях. Ей отчаянно хотелось знать, хотя Джози ещё пыталась сдерживать себя, что это не имеет значения. Её влечение к этому Нику ни к чему не приведёт. И всё-таки она хотела знать, что было между ними.

Но прежде, чем Мэдисон ответила, Пенелопа вернула разговор в прежнее русло.

— Я собираюсь также вычеркнуть из списка все объективные теории коллапса, — многозначительно произнесла Пенелопа, по-прежнему сосредоточенная на стопке книг перед собой. — Поскольку не существует способа доказать Интерпретацию Пенроуза.

— Ты уже говорила это, — вздохнула Джози.

— Что ты имеешь в виду? — Пенелопа зажмурила глаза, будто ей стало больно.

— Прости, — сказала Джози, — Я уже слышала от тебя это раньше.

— Где?

— Дома. Мы с тобой партнёры в лаборатории и вместе делаем годовой проект по Интерпретации Пенроуза.

Пенелопа приподняла бровь:

— И я дала себя уговорить попытаться доказать недоказуемую теорию? Капец, что со мной не так в твоём мире?

— Она не недоказуема, — ответила Джози. Почему все постоянно твердят ей об этом?

— Ладно, — сказала Пенелопа. — Даже если это и правда, то не объясняет, почему ты здесь. Суперпозиция разрушается под действием массы.

— Прекрасно.