– Зачем? Ты же выполнила контракт. А теперь всего лишь пользуешься предлогом, чтобы выпускать кота. 

– Ну да.
– Девочка смущенно пожала плечами. Мне понравилась ваша техника ближнего боя. Пока я маленькая, это лучше всего того, чему меня учили. Особенно если сходиться с противником вплотную. Только она эффективна один на один. 

Они забрались в бассейн, расположив обед на его бортике. Амани с удовольствием распустила свои крылья. Потом придется больше часа их сушить. Но в воде они казались невесомыми. 

– Я наверно скоро в куакшу превращусь.
– Проворчала она.
– Постоянно в воде сидеть. 

– Куакши не сидят под водой.
– Авторитетно заявила Анаста.
– У них там только огороды. А в подводных комнатах сухо. Там даже спать можно. И у них нет крыльев. 

Амани фыркнула. Тому, что ее подруга много знает об образе жизни чужих рас, она уже не удивлялась. 

– Значит, я буду первой куакшей с крылышками.
– Филосовски сообщила она. 

Они еще какое-то время весело развивали эту тему. 

– Я заметила, что ты достала свои метательные ножики и мечи. Собираешься уходить?
– Амани вопросительно приподняла бровки. 

– Ага. Мне по связи сообщили, что на местных переходах черноплащники появились с вопросами. Надо сматываться. 

Амани несколько секунд пыталась сообразить, причем тут эти разумные насекомые. Но, в конце концов, сдалась. 

– А с чего ты решила, что они за тобой? 

– Так говорю же, предупредили.
– Беззаботно пожала та плечами.
– Они кое-где пытались наводить обо мне справки и слышали где я. Так что точно скоро приползут. Да ты не волнуйся, если я уйду, они на конфликт с Аринолом не пойдут. 

– А если останешься, то могут устроить? 

– С них станется. Достали уже.
– Весело кивнула девчонка. 

– Извини, не поняла кто-кого достал? Чего им от тебя надо? 

– Ой, не бери в голову. Считай, что я понравилась их принцу. Но отказала во взаимности. 

– Какому из них? У насекомых их всегда целые выводки. 

– Да всем сразу. Видишь, какая я красивая?
– Анаста весело повернула голову в профиль и гордо задрала нос.
– Это я сейчас такая посредственная. Видела бы ты меня раньше, когда я с ними в первый раз познакомилась. Сама неотразимость была. Вот они и запали на меня. 

– А плечо у тебя, почему все время перевязано? Если болит, почему ты не хочешь пройти лечение? Папа же предлагал. 

– Не хочу.
– Тут же насупилась девочка и привычно поправила повязку на плече. Она не снимала ее даже в бассейне. 

– Ты хоть со связи не пропадай.
– Попросила загрустившая Амани.
– Давай знать о себе при каждой возможности. А то мне тут даже поговорить особо не с кем. 

– Договорились. Только с собой я браслеты не таскаю. В переходах они все равно сгорают. 

Спустя три дня после того, как Анаста ушла, получив причитающееся по контракту, в их дом заявился весьма необычный посетитель. Папе пришлось даже задвинуть молодую дочку подальше, чтобы не провоцировать скандал из-за ее реакции. Ну что поделать. Она с детства не переносила всяких там жуков и тараканов. А тут стоит один такой в два раза выше нее самой и скрежещет что-то. 

Вежливо избавившись от незваного гостя, отец присоединился к ней в бассейне и задумчиво осмотрелся. 

– Чего он хотел?
– Не выдержала Амани. 

– Анасту.
– Как само собой разумеющееся выдал отец.
– Пытался выяснить, куда она ушла. 

– Значит, она действительно убегала от этих тараканов?
– Неприятно удивилась Амани.
– Но что она им сделала? Не принца же, в самом деле, соблазнила? 

– Похоже, что так. Только это еще вопрос, убегает ли она.
– Улыбнулся отец.
– Слышал я об одной девочке в паре с ниахарой сильно порезвившейся у куакш больше года назад. Сами куакши не много на эту тему распространяются. Но вряд ли в Объединенных мирах много таких пар. Так что можно сказать, наша знакомая действительно соблазнила принца. Причем смертельно. Ты только не ищи сейчас с нею связи. Эти тараканы наверняка будут следить за нашим домом. 

Листард заинтересованно смотрел на своего помощника. Его ежедневный доклад уже закончился, но молодой человек не уходил, ожидая разрешения продолжить разговор. 

– Ну что там у тебя еще?
– Наконец не выдержал магистр.
– Вроде все происходит, как и ожидалось. Сумми в своей поездке. Отчет Лритэа из ее окружения приходит регулярно. Уровень ее воздействия пока неосознаваемый и ниже порога чувствительности. Так что опасности, что кто-то заметит нашу девочку раньше времени нет.