Женщина осмотрела рослую фигуру, - Вам кого?

– Это квартира Осадных?

– Да, - женщина скользнула взглядом по листку и оперлась рукой о стену, - а что случилось?

Мужчина опустил глаза.

– Мне очень жаль...

– Я не понимаю... Вы о чем? Саша, иди в комнату... Что вам жаль?

Взгляд женщины блуждал по коридору.

– Ваш муж...
– незнакомец рванулся вперед и бережно подхватил обмякшее тело женщины.

***

Планета Земля, г. Псков.

Воинская часть 74268,

76-я гвардейская космодесантная дивизия.

2230 год.

Неровный строй новобранцев в гражданской одежде под руководством молоденького, крепко сбитого лейтенанта прошел вдоль бетонного забора, увенчанного колючей проволокой, и остановился у гидравлических ворот. Лейтенант достал из подсумка пластиковую карту и приложил к сканеру, встроенному в стену. Мгновенье ничего не происходило. Но вот красный диод моргнул и сменился зеленым. Ворота с шипением пошли в сторону. По центру дороги, уходящей вглубь воинской части, широко расставив ноги, стоял коренастый боец, облаченный в легкую броню космодесанта. Сквозь стекло гермошлема просвечивало скуластое лицо, расчерченное надвое узловатым шрамом и подсвеченное множественными датчиками. Губы дернулись, неестественно изогнулись, и встроенная в броню акустика донесла до слуха скрипучий голос.

– Документы!

Новобранцы инстинктивно отпрянули, отводя взгляды от жутковатой фигуры.

Лейтенант секунду стоял без движенья, а затем обернулся к строю.

– Заходим.

– Стоять!
– космодесантник повел стволом, и мальчишки с ужасом заглянули в бездонный зрачок штурмовой винтовки.
– Всем лечь на землю!

Лейтенант провел ладонью по вспотевшему лбу, - шагом марш!
– и направился прямо к преградившему дорогу титану, - Майкл, тебе заняться нечем? Ты чего орлов моих пугаешь?

Коренастый разразился жутким хохотом и протянул руку, - Здорова, Руслан.

Лейтенант сжал гидравлическую перчатку и улыбнулся, - здоровей видали. Отойди, говнюк, всю дорогу заслонил. Ты всех так встречаешь?

Новобранцы перетаптывались на месте.

– Да ладно, пускай мальчонки привыкают. Не в детский же сад пришли.

– Давай, иди уже, воин, - лейтенант похлопал коренастого по плечу.
– Тороплюсь я. Жена у меня в роддоме, пополнение старшине отведу, и туда.

– Дело важное, - боец чуть крепче сжал руку лейтенанта.
– Поздравляю, девчонка небось?

Лейтенант улыбнулся и протянул, - паца-ан!

– Ооо! Тогда больше не задерживаю. Удачи, Руслан, - Майкл отошел с дороги.

– Спасибо, - кивнул лейтенант и повернулся к новобранцам.

– Запомните, приказы командира исполняются беспрекословно. Шагом марш.

Строй зашагал вглубь части. Восемнадцатилетние мальчишки, призванные на службу Империи, вовсю крутили головами, рассматривая будущее место службы. Справа, на крыльце полкового госпиталя, курили несколько человек в пижамах. Тихо переговаривались, посматривая в сторону жалкого подобия строя. За госпиталем, на перекрестке, лейтенант замедлил шаг.

– Левое плечо вперед!.. Поворачиваем, говорю...

Жуткий рев заглушил слова. Над головами, закладывая крутой вираж, пронеслись два десантных носителя.

Большинство мальчишек позатыкали уши. В сторону полетело несколько кепок.

Лейтенант хмыкнул, - привыкайте, салаги.

Строй неуклюже свернул на аллею. По краям тянулись клумбы, за ними линия ровно подстриженных декоративных кустиков. За кустиками, частично скрывая от взгляда четырехэтажные здания казарм, раскинулись тополя и липы.

Лейтенант закурил.

– Подтянись! Не отстаем!

– Товарищ военный, а что это?
– идущий с краю, рослый, рыжеволосый парень выпучил глаза и указал рукой на небольшой монумент.

– Как фамилия?
– строго спросил лейтенант.

– Угаров.

На спине парнишкиной джинсовки красовался раскинувший крылья орел, нарисованный обычной ручкой.

Слушай сюда, Угаров. И все остальные тоже. Дважды повторять не буду. Во-первых, не товарищ военный, а товарищ лейтенант. Видишь две звездочки на погонах? Во-вторых, прежде чем говорить с офицером, нужно спросить разрешения. Для этого есть уставная фраза - 'разрешите обратиться?'. И, в-третьих, не что, а монумент Александру Невскому. Ясно, Пупкин?

– Да, товарищ лейтенант... только я, Угаров.

– Шире шаг, Пупкин!

Сзади кто-то хихикнул. Рыжеволосый обернулся, - я те..., - и тут же, споткнувшись об пятку впереди идущего парня, едва не упал.

– Пупкин, бля, угомонись!
– Лейтенант пригрозил рыжеволосому кулаком.

Со стороны скрытой за деревьями казармы донесся басовитый крик.

– Слоняры-ыы, вешайтесь!

По строю пробежал ропот: 'деды...'

Лейтенант глубоко затянулся, бросил окурок и грозно посмотрел на окна.