Женские инстинкты оказались на высоте и прежде чем начинать разговоры, меня накормили. Ребенок ел быстро, по бросаемым время от времени на меня взглядам, они чего-то опасались, но я не видел никакой необходимости экономить продукты. Тем более, что они уже были приготовлены и выбрасывать, лишь бы не дать их ребенку, было для меня полной дикостью.

– Он и в правду их убил? – вернувшись на кухню, после того как уложила спать сомлевшего от пережитого стресса и обилия еды ребенка, женщина задала наиболее волнующий ее вопрос.

– Нет конечно, - ответил я и заметив вспыхнувший страх в ее глазах, поспешил успокоить: - но они умерли, я добавил после, чтобы наверняка.

– Спасибо, - потупив взгляд, произнесла она.

Посиделки не задались, женщина почти ничего не знала о том, что происходит в городе. Став заложницей двух отморозков, она больше двух месяцев не покидала эту квартиру. Используя ее сына как рычаг давления, мужчины удерживали женщину от побега и заставляли вести хозяйство. Сам мальчуган привлекался к ловле на «живца», заманивая прохожих в подворотни домов.

– Иди спать, - устав слушать по третьему разу ее сбивчивые слова, захотелось остаться одному.

Заняв пустую комнату, я развалился на кровати. Белье было свежим, женщина и в правду оказалась рачительной хозяйкой. Спустя четверть часа она сама пришла в мою комнату и молча забралась под одеяло. Легкого импульса праны оказалось достаточно, чтобы хозяйка уснула глубоким здоровым сном. Измученное женское тело не вызывало никакого желания, хорошо проведенный в Твери досуг притупил на время мои мужские инстинкты.

Я проснулся от того, что кто-то плакал. С наступающим рассветом, в полутемной комнате с трудом удалось различить очертания свернувшегося на полу женского тела. Мать ребенка тихо всхлипывала, не зная, что ждать от наступающего дня.

==

Список самоназванных родов, союзу которых оплатил аванс мэр Тулы за доставку непонятных ящиков, содержал в себе всего лишь три пункта. Находясь в теле Альфы мне представлялось затруднительным установить контакт с местными одаренными, не навлекая на себя подозрения или агрессии. Внешний вид обывателя по первому плану не должен был вызывать настороженности у уверенных в себе новых хозяев города, но судя по тому, как завертелись события, я оказался в корне не прав в своих рассуждениях.

Погоня, устроенная двумя Альфами, загнала меня на чердак пятиэтажки. Заданный прямо на улице вопрос о том, как найти род Ванровских, вызвал у одаренных бурную реакцию. Попытавшись меня схватить, Альфы продолжили погоню, уже не столько из-за желания узнать причины моего любопытства, сколько из-за азарта поймать на удивление шустрого обывателя.

– Вася, иди вперед, я дверь покараулю, как бы не слинял, - раздался в полумраке чердака ни капельки не запыхавшийся голос одного из преследователей.

– Ага, стой там, с чердака только один выход, - отозвался второй.

Шаги преследователя сопровождались похрустыванием мусора под подошвами его обуви. Углубляясь все дальше и дальше от чердачной двери, второй одаренный не расслышал тихого шелестящего звука. Мое укрытие было прямо над входом, расперевшись между балок, я дождался момента пока преследователи разделятся. Взмахом руки достать до головы оставшегося на страже Альфы не удалось, но этого и не требовалось. Вырвавшийся из моей ладони сгусток праны попал четко в голову одаренного. Одетый в какой-то модный спортивный костюм, парень осел на бетонный пол, издав лишь звук сминаемой одежды.

– Эй ты! Выходи по хорошему, - продолжая искать меня в потемках, второй достиг дальней стены и замер у крошечного чердачного окна, не зная куда идти дальше.

Мой план по выяснению текущей обстановки в городе и раскладе сил претерпел изменения. Вместо осторожного выуживания информации в случайных разговорах, мне представился шанс узнать все сразу. Опыт фиксации одаренных уже был, а мэр Тулы подсказал отличный способ, как заставить испытывать чувство страха любого Альфу.

– Малик, ты че? – возвращающийся Вася увидел тело своего кореша, валяющегося у входной чердачной двери и ринулся вперед.

Подловить одаренного оказалось столь же просто как и первого. Взмах руки и в пробегающую подо мной голову попадает очередной сгусток праны. Спустившись, я зафиксировал оба тела стальными наручниками.

Распространенные в последние годы китайские поделки не могли сдержать силу одаренных, звенья цепочек раскрывались, стоило чуть напрячься. Но найденные накануне в четырехкомнатной квартире браслеты оказались настоящими изделиями из высоколегированной стали. Попробовав их на разрыв и оценив логотип времен СССР, я пришел к выводу, что один из моих несостоявшихся убийц в темной подворотне когда-то был милиционером и умыкнул с бывшего места работы все, до чего смог дотянуться.