– Считаешь себя самой умной, да?
– практически прошипел я ей прямо в лицо, - обвиняешься меня во всех подлостях, а сама лучше что ли? Может это я позвал с собой Кину, хотя по всем правилам паломничество ты должна была проходить одна? Или может это я, вместо того чтобы тут же передать данные о Сарене властям, ради собственной выгоды влез в грязные игры? А может это я использовал наивного парня по имени Вассир чтобы получить нужную информацию? А?! Отвечай!

– Так было нужно, - негромко выдавила из себя девушка, но через прозрачную сейчас маску мне было прекрасно видно, как гневно сверкают её глаза. И почему-то это зрелище сейчас доставляло мне немалое удовольствие.

– Просто замечательно! Так было нужно! А ты не подумала, что я тоже делал исключительно то, что нужно?!
– скопившиеся внутри эмоции невольно получали выход и я начал срываться на откровенный ор, - или, по-твоему, я делал всё это просто потому, что мне так нравится?! Да ничего подобного! Но нет, об этом ты даже не подумала, верно? Зачем смотреть на всё с чужой точки зрения, если есть такая удобная собственная! Ты, выросшая в стерильных домашних условиях вашего грёбанного флота, да что ты вообще обо мне знаешь?!

Похоже, я достиг некого внутреннего предела, и весь накопленный за последние дни стресс уже не удавалось удерживать в себе. Все эти переговоры с адмиралами и членами совета, закидоны собственного деда, едва ли не враждебное отношение многих окружающих и так далее до бесконечности - всё требовало выхода. И в какой-то момент я осознал, что уже попросту не контролирую себя. Осознал и даже не подумал что-либо предпринять - слишком устал от внутренней борьбы.

– И вот теперь ты пришла судить меня. Решать, жить мне или нет, верно?
– Собственный голос неожиданно стал мертвенно спокойным, а в следующий миг пистолет, который я удерживал прямо поверх такой тонкой и слабой на вид ладони Тали, рывком оказался прижат к моей же голове.
– Что же, вперёд, суди. Я скажу тебе только одно - шаг за шагом я всегда делал то, что требовала ситуация. Не больше и не меньше. Но всему и всегда есть цена - люди страдают и гибнут, а ты сам, если повезёт пережить очередную бойню, обзаводишься новыми шрамами как снаружи, так и изнутри.

Я буквально физически ощущал, как испуганна и растерянная девушка, которая уже явно и не знала, чего ожидать от меня в следующую секунду, а пистолет в её ладони не упал на пол только по тому, что удерживался ещё и мною. И это ощущение приносило чувство самой настоящей эйфории.

– И пока вы все оплакивали Шепард и жаловались друг дружке на действия Совета, я добился хоть чего-то, и теперь, если вы не облажаетесь, то твои если и не ты сама, то хотя бы твои дети будут жить не в тесной конуре на разваливающемся от старости корыте, а на Раннохе.

Вместе с последними словами, повинуясь какому-то внутреннему порыву, моя правая ладонь легла на такой беззащитный и уязвимый живот Тали в каком-то грубом, агрессивном и практически интимном жесте, отчего по её телу прокатилась вполне ощутимая волна дрожи.

– Так что ты на это скажешь, а, судья?
– напоследок ещё раз заглянув ей прямо в глаза, спросил я и разжал хватку.

В следующее мгновение с негромким стуком пистолет рухнул на пол, а я подался назад, отворачиваясь от дочери адмирала. Не знаю, дело ли в накопившихся эмоциях или со мной случилось то, чем страдают многие другие квариане, то есть мне начало сносить крышу от ощущения беспросветного одиночества. Твёрдо я понимал лишь одно: не отступи я в последний момент, то сделал бы что-нибудь такое, о чем потом бы долго жалел. Слишком уж сильно я погрузился в собственные чувства, отдаваясь на волю инстинктам. В какой-то момент это даже начало откровенно пугать.

Мне явно стоило отвлечься и успокоиться, так что я быстро вернулся на то место, где меня прервали и начал искать новый инъектор, поскольку старый прибор наверняка повреждён. Такая вот незатейливая задача самое то, чтобы взять разбушевавшиеся внутри эмоции под контроль. К тому же определённо стоило закончить то, ради чего я собственно сюда и пришел. Ну а Тали... даже и не знаю, что теперь делать. Разве что...

– Ты увидела в моих действиях то, что хотела увидеть, на деле всё было далеко не так просто...

Хоть изначально я и планировал дать лишь несколько пояснений, но, похоже, меня вновь понесло и я начал рассказывать ей всё, начиная с жизни на колонии, заканчивая нынешним полётом. При этом всё моё существо буквально вопило о том, что ни в коем случае нельзя раскрывать детали прошлого, но одновременно умом я понимал, что всё основное она и так знает, да только не понимает, почему я так поступал в той или иной ситуации. И что лучший способ до неё достучаться это искренность, а не попытка выставить свои поступки в выгодном свете. В общем, как-то незаметно я выболтал всё, кроме разве что пары особо сомнительных моментов. По сути, теперь Тали обо мне даже больше, чем собственная мать, которой я благоразумно не рассказывал многие детали своих "приключений".

– Ну а дальше ты и так уже знаешь. Я прилетел сюда в качестве посланника Совета и преследую в первую очередь свои цели. Но они не противоречат интересам Мигрирующего Флота и скорее даже завязаны на успешную их реализацию.

Закончив, я замолк, толком не зная, что делать дальше. Внутри, наконец, царило спокойствие и какая-то откровенная апатия.

– Давай, помогу, - неожиданно прозвучал позади тихий голос, а в следующее мгновение я ощутил обжигающе-непривычное чужое прикосновение к оголённой части спины. Это едва заметное касание плавно перетекло к левому плечу и вниз, к уродливому стыку металла и плоти. Мне ничего не осталось, как не глядя протянуть назад инъектор, которым вновь так и не воспользовался сам, после чего ощутил быстрый, но крайне неприятный укол.