– Вовсе нет, - сказал он, отметив, что застенчивый вид ей очень к лицу.
– Между прочим, я даже в своём рассказе описал именно тебя. Ей-богу.

– Серьёзно?

– Да. Думаю, надо дать тебе почитать, чтобы ты сама убедилась.

– Было бы неплохо.

– Но, если честно, у меня нет желания что-либо сейчас делать. Всё, чего я хочу - это сидеть здесь, с тобой.

– Я тоже уже пригрелась, - игриво произнесла она.
– Отложим чтение на другой раз.

– Думаю, у тебя будет ещё достаточно времени для этого, - уверенно сказал он.

– Джек, а откуда у тебя вообще берутся идеи для рассказов?

– Я даже сам не знаю, - развёл руками он.
– Ну, пожалуй - музыка (я имею в виду действительно красивую музыку, а не шумовые эффекты). Также книги, кино - в общем, искусство.

– Значит, ты смотришь ужастики, чтобы наполнить себя впечатлениями?

– Не совсем. Дело не в жанре. Ты мне не поверишь, но писать рассказ я начал не после 'Ночи живых мертвецов' или 'Кошмара на улице Вязов', а после фильма 'Эдвард руки-ножницы'. Ты ведь не скажешь, что это ужас или триллер?

– Нет, - ответила девушка, а потом загадочно добавила: - А я могла бы стать твоим вдохновением?

– Ты уже им стала.

– Я, между прочим, могу привнести что-нибудь своё, - сказала она, чувствуя почти физическое тепло от его слов.
– И это будет не вымысел.

– Если ты про свои недавние злоключения, то я сомневаюсь. Это, конечно, для ужаса подходит как нельзя лучше, но лишний раз ворошить такие воспоминания...

– Я не об этом, - прервала его она.
– Было кое-что намного раньше.

– Нечто сверхъестественное?

– Пожалуй. Это произошло где-то полтора года назад. Я помню всё отчётливо, так что сомнений в правдивости этих событий у меня нет. Так вот, - Кейт устроилась максимально удобно и начала негромко говорить: - Это был обычный будничный день, который я бы наверняка забыла, если б не последовавшие той же ночью события. Я тогда сильно устала, так как после учёбы приходилось ещё подрабатывать в библиотеке. В общем, я, придя домой, практически тут же свалилась в постель и отключилась. Не помню, сколько времени я проспала, но где-то к середине ночи внезапно проснулась. Просто сон моментально исчез, будто и не было его. Но и не это самое странное. Ты когда-нибудь чувствовал на себе чей-то взгляд?

– Довольно часто.

– Нет, не так, как обычно. Это должно быть очень сильное ощущение.

– Тогда чертовски редко.

– Вот, а тогда я именно это ощущала. И, стоило мне открыть глаза, я увидела... Даже не знаю, как объяснить. Это была большая чёрная фигура, очень высокая. Она склонилась надо мной и смотрела прямо на меня, хотя глаз я не видела. Я от ужаса не могла пошевелиться и тоже глядела на этот силуэт. Не знаю, сколько прошло времени - в таких случаях оно словно останавливается. Затем существо медленно - чрезвычайно медленно - поднялось в полный рост и направилось к стене, куда не попадал уличный свет. Там, во тьме, оно постепенно растворилось, и больше я его не видела. Всю оставшуюся ночь я провела, с головой укрывшись одеялом и молясь, чтобы оно не вернулось. Шутка ли - я жила (да и живу) одна. Что скажешь?

– Отчасти похоже на то, что случилось с тобой недавно.

– Да, я тоже заметила. Единственное - в тот раз не было красных глаз, - Кейт вздохнула.

– У тебя такая жизнь, что не соскучишься, - хмыкнул Тейлор.

– Я бы с радостью отказалась от подобных приключений.

– Верно, - он зевнул.
– Что-то я устал.

– Ты же вроде полуночник.

– Да, но сегодня или день такой, или - и это ближе - всё дело в твоём голосе.

– А что с ним?
– удивилась Кейт.

– Тебе раньше никогда не говорили, что он очень красивый, нежный... совершенный? Так сказать, подстать всему остальному?

– Так открыто - никогда, - снова покраснев, ответила она.
– Наверное, потому, что голос не из тех достоинств, которые привлекают самцов - пощупать-то нельзя.

– Хотя ты только что рассказывала вовсе не сказку на ночь, я буквально чувствую, как расслабляюсь. У тебя такой ласковый голос, такой приятный... просто чудесный. Я готов слушать хоть целую вечность.

– Спасибо, - ответила смущённая Кейт.
– Рада стараться.

– Расскажи что-нибудь ещё.

– Но больше ничего странного со мной не происходило...

– Оставим ужасы! Тебе они не надоели за последнее время?

– Ты прав. Что же тогда ты хотел бы услышать?

– Ну, наверняка у тебя в жизни были и приятные моменты.

– Не без этого.

– Вот и славно.