– Мы приплыли к месту, где вас освободят,- торжественно сказал стражник под разгорающиеся взгляды заключённых.

Он был типичным жителем Империи. Среднего роста, коренастый, уверенный в себе человек. Как и все имперцы. Круглое полноватое лицо его было раскрасневшимся от духоты. По высокому лбу покатилась первая капелька пота, тут же стёртая рукавом когда-то белой рубашки. Ему было очень жарко. В его-то меховой кирасе, так любимой северянами-нордлингами.

– Следуйте за мной,- попросил стражник и, повернувшись спиной к заключённым, пошёл на выход. Ни за что он не повернулся бы спиной к преступникам, но теперь-то они практически свободны. Осталось только...

– Лучше делать, как он говорит,- шепнул тёмный эльф, подтолкнув аргонианина в спину. Кай-Са двинулся к двери вслед за стражником.

В трюме тоже не хватало света. Стражнику, похоже, было не привыкать двигаться тут в потёмках, а заключённые всё время натыкались на какие-то коробки, ящики, сундуки.

На палубе выше жил экипаж судна. Были тут и койки, и обеденный стол, и кое-какие вещи нужные в хозяйстве. Данмер шёл нарочито медленно, этакой торжествующей походкой, словно и не каторжника на свободу выводят, а сам его величество по роскошной зале шествует. Кай-Са аккуратно перебирал длинными рептильими ногами, следя, чтобы ему их не отдавили. Аргонианин до сих пор не представлял, из-за чего он был привезён сюда, в Морроувинд.

– Выбирайтесь на палубу,- не приказал, попросил стражник. Это было приятно, тем более тёмному эльфу, который уже видел себя под ярким солнцем на воле.

Матрос на верхней палубе, редгард по происхождению, указал на берег.

– Спускайтесь по трапу, господа,- сказал он, кивнув на подошедшего легионера.

По трапу заключённые спустились на деревянную пристань. Со стороны кораблик, на котором они приплыли, был ещё меньше, чем изнутри. Да никакой другой и не подошёл бы к берегу тут. Слишком мелко.

– Наконец-то вы прибыли,- поприветствовал легионер.

Пока данмер (кстати, его зовут Джиуб) говорил с легионером, Кай-Са всё глазел по сторонам. Да, не похоже это было на величественный Киродиил, и уж тем более не сравнить с Чернотопьем - родным краем аргонианина.

Как-то было уныло всё вокруг. Серое небо над головой, серая вода позади, серая земля впереди. Аргонианин видел чахлые, словно мучимые какой-то болезнью деревья, нечета красавцам-гигантам его родины, пожухлая трава, будто присыпанная пеплом.

– Следующий,- сказал легионер.- Вы Кай-Са?

– Да.

– В наших записях не указано, откуда вы прибыли,- задумчиво произнёс стражник, глядя в свои бумаги.

– Я военнопленный, был схвачен во время Южного восстания в Аргонии, отбывал наказание в тюрьме Киродиила, потом был прислан сюда.

– Отлично.- Легионер смотрел прямо в янтарные зрачки аргонианина. Смотрел спокойно, без ненависти и брезгливости, как смотрят другие. Его взгляд ничуть не изменился и после упоминания о Южном восстании, которое захлестнуло юг Аргонии, в котором умерло много имперцев.- Вам нужно пройти в Судебную канцелярию, чтобы уладить все формальности.

Кай-Са кивнул и дёрнул ручку двери канцелярии. В одиночестве он вошёл в зал. Данмера уже и след простыл. Этот факт никак не подействовал на меланхоличного аргонианина. Спокойствие - это одна из отличительных черт всей расы, иначе они бы давно сгинули.

Канцелярия располагалась в добротном доме. Основание у него было каменное, толстые стены из какой-то местной породы деревьев, соломенный настил на крыше.

Внутренняя обстановка была в меру строгой и аскетичной, в духе Империи. Справа, в углу тихо потрескивая поленьями, горел камин, сложенный из серого в чёрную полоску кирпича. Дальше у стены стоял стеллаж, уставленный декоративной посудой. Кубки, кувшин, поднос - всё из дорогого алебастра, всё никогда не использовалось. Слева был ещё стеллаж, только с книгами. "Краткая история Империи",- прочитал Кай-Са на корешке книг.

Посреди зала стоял массивный письменный стол. За ним сидел старик-служащий. Он что-то сосредоточенно писал на листе бумаги, скребя по нему гусиным пером. Кай-Са начал ждать, пока канцелярский служащий закончит. Посмотрел на встречавшего их с Джиубом легионера, который, очевидно, занял своё постоянное место у второй двери в качестве ещё одного элемента антуража.

– А... Мы ждали вас,- произнёс старик.- Моё имя Сокуциус Эргала. Прежде чем вас официально освободят, вы должны заполнить кое-какие бумаги.

– Как угодно,- пробормотал Кай-Са. Старик кивнул и достал из небольшого сундучка на столе новый лист бумаги.

– Ваше имя,- произнёс агент канцелярии.

– Кай-Са,- ответил аргонианин.- Остальную часть имени не произнести на вашем языке.

– Пол?- Всё-таки этот старый бретон, выходец с Хай Рока, издевается над ящером. Хотя вида он, само собой не подаёт. Заполнение всех бумаг продлилось с четверть часа.- В письме, которое мы получили ранее, говорилось, что вы родились под определённым знаком. Под каким?