– Ты с ума сошла, - саркастически заметила Пенелопа, выслушав план Кэтти-бри. Женщина изложила свои мысли Кипперу, и, как не удивительно, Джарлакслу — который совершенно неожиданно появился в их лагере — по крайней мере, для Харпеллов — в их первую ночь за пределами Гаунтлгрима.

– Ты не понимаешь, с какими силами связываешься, - вмешался Киппер, недоверчиво покачивая головой.

– Я понимаю, что эти силы нужно держать в яме. И сделаю все, что от меня зависит, - ответила женщина.

– Мне кажется, он говорил о кое-чем другом, - пояснила Пенелопа слова Киппера.
– Мало кто на Фаэруне готов будет поспорить с этим…

– Я… - начала Кэтти-бри.

– Но я готов, - прервал Джарлаксл прежде, чем женщина начала излагать свои аргументы.
– Это вариант.

Кэтти-бри кивнула и дала наемнику продолжать.

– Лускан — мой город, - пояснил Джарлаксл, и Харпеллы, казалось, были слегка озадачены этим смелым заявлением, хотя, конечно, до них доходили слухи о том, что за темными силами, управляющими Городом Парусов стоят дроу.
– И я отлично знаю архимага. Теперь он не сможет вернуться в Подземья и Мензоберранзан. Поэтому, мне кажется, он примет мое приглашение.

– И восстановит башню Волшебства?
– скептически спросил Киппер.
– Мы говорим о древней магии, потерянной вместе со старым миром.

– А я говорю о древнем архимаге, чьи кости давно должны были обратиться в пыль, - хитро сказал Джарлаксл.
– Но он все еще жив. И если кто-то, кроме самого Эльминстера имеет шанс все починить — это архимаг Громф.

Пенелопа бросила сочувствующий взгляд на Кэтти-бри.

– План кажется отчаянным.

– Так и есть, - согласилась женщина.
– Но что еще делать? Могу ли я позволить огненному зверю уничтожить все, что создал мой отец? После извержения вместе с королем Бренором в огне сгорят тысячи невинных жителей Побережья Мечей.

Харпеллы обменялись взглядами.

– Мы сделаем все, чтобы помочь тебе, - сказал Киппер.

– Библиотека Плющевого Поместья в твоем распоряжении, - добавила Пенелопа.

– Твоем, но не мага дроу!
– быстро добавил Киппер.
– Прошу, держи его подальше от границ Длинной Седловины.

– Если архимагу понадобятся ваши книги, я лично навещу вас, - заверил их Джарлаксл касаясь полей своей шляпы и довольно непристойно подмигнул Пенелопе.

– А теперь, позвольте распрощаться, - добавил наемник. Кажется, мне нужно умаслить архимага, а это не такая уж простая задача.

– Ты доверяешь ему?
– спросил Киппер, когда Джарлаксл ушел.

Кэтти-бри, глядевшая туда, где скрылся наемник, кивнула.

– Да. Как и мой муж, который лучше знает Джарлаксла.

– У него в голове много разных идей, - предупредила Пенелопа.
– И не все из них обернуться в твою пользу.

– Но все — в пользу Джарлаксла, - согласился Киппер.

Кэтти-бри улыбнулась и повернула голову к Харпеллам.

– Мир — интересное место, - сказала женщина. На этом она закончила. На лице Кэтти-бри застыла улыбка.

Потому что она понимала тьму, с которой должна столкнуться, и если она даст своей улыбке погаснуть — она боялась, что больше никогда не сможет засмеяться.

В комнате, располагавшейся на самых нижних этажах восстановленной дворфской родины, Громф Бэнр дожидался возвращения Джарлаксла. Он был удивлен, когда брат явился вместе с Матроной Матерью Зирит и Киммуриэлем Облодрой.

Громф злобно уставился на Киммуриэля, но тот лишь одарил его кратким и невинным шепотом:

– Что же вы наделали? 

Громф подавил рычание. Он не желал вспоминать о том, что его ошибка призвала Демогоргона на Первичный Материальный План. Но, в конце концов, у него ничего не выходило.

– Я думал, король Бренор поменял планы и готов дать Матроне Матери Зирит уйти, - сказал бывший архимаг Мензоберранзана Джарлакслу, желая сменить тему.

– Ты прав, - ответила Зирит.

– Бренор изъявил желание поговорить с Зирит перед тем, как она уйдет, - пояснил Джарлаксл.
– Но я решил по-другому.

– И ты забрал её.

Джарлаксл небрежно пожал плечами.

– Кажется, ты много ночей провел, вынашивая свои планы, - бросил Громф.

– Ох, разумеется, брат!
– жизнерадостно согласился Джарлаксл.
– Этот разрушенный город, моя родина, нуждается в заботе.

– Звучит, как очередной идиотизм.

– Ну, знаешь. Если мы здесь говорим об идиотских поступках… - ответил Джарлаксл, заставляя свой непрозрачный намек на Демогоргона повиснуть в воздухе. Рычание Громфа показало, что он оценил колкость.