– Ты даже не представляешь, насколько серьезно я ко всему этому отношусь.

– Неужели? Ты вообще понимаешь, какие последствия будет иметь твоя выходка?

– Прекрасно понимаю. Я знаю, что это война. И знаю, что многие погибнут, пока она не закончится. Но у нас не было выбора.

– У тебя был единственный правильный выбор! Держаться подальше и не мешать! Ничего не делать! Это моя работа, моя ответственность! Я - император. Я должен справиться сам.

– Держаться подальше и позволить тебе жениться на ней? Вот так ты собирался со всем справиться?

– Это мое решение.

– Идиотское решение!

Кай резко отвернулся от нее и снова схватился за волосы. Чем-то их наверняка смазали перед свадьбой, так что они распушились сильнее обычного и - о звезды!
– выглядели просто отлично.

Зола сердито отмахнулась от неуместной мысли.

– Прошу тебя.
– Он снова посмотрел на нее. Его голос дрожал от напряжения.
– Прошу, скажи мне, что это не из-за банальной ревности. Скажи мне, что это не потому, что я приглашал тебя на бал, или так смотрел на тебя тогда в лифте, или...

– Не надо так шутить! Неужели ты думаешь обо мне настолько плохо?

– Ты стреляла в меня, Зола. А потом похитила.

Я уже не знаю, что и думать.

– Хочешь - верь, хочешь - не верь, но мы сделали это не ради тебя. Мы пытаемся спасти весь мир от сумасшедших амбиций твоей прекрасной невесты. Я отказываюсь бездействовать, когда Левану хотят сделать императрицей. Я отказываюсь допустить, чтобы она стала тиранить Содружество. Нам просто нужно выиграть время.

– Время для чего? Вам удалось только разозлить ее еще больше, и теперь она нанесет ответный удар, уже не жалея никого. Это тоже входило в ваш гениальный план или вы на ходу придумывали?

У Золы кровь закипела в жилах. Она отчаянно захотела сказать ему - да, конечно, они выстроили гениальный план, который наверняка должен сработать. Который наверняка избавит их от Леваны и ее тирании. Но никаких гарантий быть не могло. Только слабая надежда, и осознание того, что они не имеют права на ошибку.

Она тяжело сглотнула.

– У меня есть план, как можно покончить со всем этим. Но мне потребуется твоя помощь.

Кай напряженно сжал пальцами переносицу, собираясь с мыслями.

– Зола. Я так же, как и ты, ненавижу Левану. Но она сейчас держит руку на красной кнопке. У нее эта армия... я никогда такого не видел прежде. Пару недель назад погибло шестнадцать тысяч человек, а ведь это - всего лишь небольшие стычки... сущие пустяки по сравнению с тем, на что она в самом деле способна. К тому же у нее есть лекарство от летумозиса, которое нам очень нужно. Ты сама знаешь, насколько оно необходимо. И хотя от мысли о том, что мне придется жениться на Леване и короновать ее, мне хочется собственноручно вырвать себе глаза, выбора не остается.

– Вырвать глаза?
– тихо переспросила она.
– А знаешь, она это любит. Может даже помочь тебе силой своих чар.

Он помрачнел.

– Я слышал, что ты тоже способна на такое.

Зола отвернулась.

– Кай. Ваше Величество...

Он замахал руками.

– Просто Кай. Мне все равно.

Зола поджала губы. Это была победа, но пока незаслуженная.

– Ты должен мне доверять. Мы победим ее. Я знаю, что нам все удастся.

– Как? Даже если... Ну ладно, предположим, мы победили. Предположим, нам даже удалось ее убить. Еще остается целая шайка придворных магов, готовых занять ее место. И, насколько я понимаю, они немногим лучше.

– Мы найдем, кем ее заменить. Мы... на самом деле мы уже нашли ей замену.

Он хмыкнул.

– Ага. Ясно. Вы думаете, лунный народ склонится перед любым...
– Он смолк и вытаращил глаза. И за мгновение вся его злость испарилась.
– Если только не... секунду. Вы что...

Она уставилась в пол.

Кай шагнул к ней.

– Вы что, нашли ее? Принцессу Селену? Вот из-за чего вы устроили все это?

Зола достала из кармана плоскогубцы: ей просто необходимо было занять руки хоть чем-нибудь, потому что нервы у нее искрились, как оголенные провода. Она постоянно думала о том, что ее металлическая рука не прикрыта, но Кай еще ни разу за весь разговор не обратил на это внимания.

– Зола?

– Да, - выдавила она.
– Да. Я нашла ее.

Кай указал в сторону грузового отсека.

– Это та светленькая девушка?

Она покачала головой, и Кай нахмурился.

– Та девушка из Франции? Как же ее звали? Скарлет что-то там?

– Нет. Не Скарлет.
– Она сжала плоскогубцы, направив в них всю свою разбушевавшуюся энергию.

– Тогда где же она? На корабле? Я могу ее видеть? Или она осталась на Земле? Она скрывается?

Не дождавшись ответа, Кай нахмурился.