— Два-один, - констатировал Кирк, переводя дыхание и поднимаясь на ноги.

— Два-два!
– высоким голосом крикнула ксионийка, нанося ему удар по горлу, на который Кирк даже не успел отреагировать.

— Три-два!
– она опять ударила по лицу, на этот раз уже успешнее.

— Четыре-два!
– быстрый скользящий удар по низу живота.

— Пять-два!!
– подсечка, после которой Кирк оказался на полу.

— Шесть-два!!!
– летящая к лицу ладонь, хищно изогнутые пальцы.

Кирк зажмурился и почувствовал, как на него падает разгорячённое схваткой тело, как пальцы Тас-Кса-Сит прикасаются к его векам и замирают.

— Шесть-два!
– довольным тоном повторила ксионийка.

— Шесть-три, - возразил Кирк, упирая пальцы ей в левый бок.

— Ты хорошо дерёшься, - похвалила его Тас-Кса-Сит, поднимаясь на ноги.
– Вот только твой последний удар уже не был бы засчитан.

— Почему?
– Кирк тоже встал, с трудом переводя дыхание.

— Какой же боец из слепого?!
– расхохоталась ксионийка.

— Между прочим, - заметил Кирк, - удары по глазам запрещены.

— Это был бой без правил, - улыбнулась женщина.

— Могла бы и предупредить, - покачал головой Кирк.

— Вот ещё!
– фыркнула ксионийка.
– Тогда бы ты первый по глазам ударил! Что я, Санаранийской школы не знаю, что ли?!

— А у тебя что за школа?
– поинтересовался Кирк.

— Долины Сас.

— Никогда не слышал, - покачал головой Кирк.

— И хорошо!
– усмехнулась женщина, присаживаясь на пол.
– Это школа рабов. Там из ученика делают раба, и только потом его начинают учить. Если он сумеет выжить, конечно... Ты хотел бы быть рабом?

— Хм...
– с сомнением покрутил головой Кирк.
– Я, в принципе, и был им - на Санаранийском плато.

— Да, прости, я забыла, - заметно смутилась Тас-Кса-Сит.
– Почему-то вылетело из головы, что ты человек. Конечно, в каком качестве могут ещё быть люди на Санаранийском плато?!

— Ничего, - успокоил её Кирк.
– Мне там было даже интересно.

— В рабстве?!
– изумилась Тас-Кса-Сит.

— Я родился на Третьей Тагара, - усмехнулся Кирк.
– Если ты там никогда не бывала, то не поймёшь, что это значит - родиться на Тагара-III.

— А что, там как-то по особенному рождаются?!
– хихикнула Тас-Кса-Сит.
– Я думала, что наши расы в этом отличаются не очень сильно.

— Родиться на Тагара-III, - спокойно пояснил Кирк, не обращая внимания на насмешки ксионийки, - это значит, родиться рабом. Твои родители могут быть очень влиятельными и состоятельными людьми - неважно. Ты всё равно раб. Раб своих родителей. Ты будешь делать только то, что они тебе разрешат или прикажут. Твои собственные желания не имеют абсолютно никакого значения. Даже создав свою семью и заведя своих детей ты всё равно раб. До тех пор, пока твои родители живы.

— А потом?
– спросила Тас-Кса-Сит. В больших глазах её появился неподдельный интерес.

— Когда родители умирают, ты перестаёшь быть рабом, - пожал плечами Кирк.
– К счастью, детьми на Тагара-III обзаводятся поздно - годам к сорока. Так что обычно приходится терпеть лет пятьдесят-шестьдесят, не больше. К тому времени у тебя самого уже есть дети - твои рабы, которые ждут - не дождутся твоей смерти. Чтобы стать свободными. Впрочем, многие люди всю жизнь проживают в рабстве, и даже не подозревают о том, не говоря уже о возмущении или чём-то подобном.

— Ты говоришь, как ксиониец, - усмехнулась Тас-Кса-Сит.
– Санаранийские уроки не прошли для тебя даром. Я имею в виду не только ксиболдинг. Интересно было бы посмотреть на тебя в Долине Сас.

 — Думаю, - ответил Кирк, - что ничего интересного для тебя не было бы. Что один раб может найти интересного в другом?!

Тас-Кса-Сит рассмеялась.

— Но теперь мы свободны, - сказала она.
– Моё обучение в Долине Сас можно поставить рядом с твоей службой в армии, если учесть ещё и Санаранийское плато.

— Не забывай и о Третьей Тагара, - возразил Кирк.
– Это было самое тяжёлое моё рабство. Потому что я тогда ещё не знал, что можно быть свободным. И не знал, что один из показателей свободного человека, это отсутствие желания иметь своих рабов. Например, своей семьи.

— А если не создавать семью?
– Тас-Кса-Сит действительно очень заинтересовали эти вопросы. Она согнула ноги в коленях, обхватила их руками, и с любопытством смотрела на Кирка снизу вверх.

— Я и не создавал, - усмехнулся Кирк.
– Мои родители были очень молоды, когда я родился. Они вполне могли бы прожить ещё лет тридцать - до того самого момента, когда мне уже не нужна будет никакая свобода.