— Стойте!
– громко произнёс Тенчен-Син.

Он осторожно приблизился к двери, присел на корточки и приподнял каменную плиту на нижней ступени. Затем кассилианин запустил руку в образовавшееся отверстие и что-то с усилием там повернул. Послышался скрежет, затем раздался глухой звук удара и Тенчен-Син облегчённо улыбнулся.

— Теперь всё в порядке, - заявил он, опуская плиту на место.
– Можно идти.

Он первым поднялся по ступенькам и широко распахнул дверь. Из тёмной пасти дома пахнуло жаркой сыростью и затхлым воздухом.

— Надо же, а?!
– покрутил головой Партиони.
– Наша ящерка научилась управлять ловушками Предтеч?!

— Эта ловушка была создана не Предтечами, - проворчал Тенчен-Син.
– Это моя собственная ловушка, чтобы оградить дом от любопытных обезьян... и прочих низших тварей, - Тенчен-Син бросил недовольный взгляд на скелет альгатирейца, - которые вообще непонятно, от кого произошли...

В доме оказалось жарко и темно, воздух был застоявшимся, с сильным запахом плесени и тлена.

— Тут безопасно, - сказал Тенчен-Син, чем-то громыхая в дальнем тёмном углу.

— Да уж, безопасно...
– поморщилась Тас-Кса-Сит.
– Пахнет отвратительно... И не слышно ничего...

Тенчен-Син несколько раз чем-то стукнул, и в углу вспыхнула искорка пламени. И через минуту кассилианин вышел на середину комнаты, держа в руках ярко горящий факел.

— Здесь безопасно, - повторил он, втыкая факел в трещину между каменными плитами пола.
– И здесь есть оружие...

— Толку-то с него, - буркнул Рогов.
– С оружия этого... В Лабиринте...

— Здесь есть нужное оружие, - возразил Тенчен-Син, направляясь вглубь комнаты.

Комната была небольшой, окна оказались наглухо закрыты (а может быть, даже заколочены), на полу лежал толстый слой пыли и песка. Звуки и голоса в доме звучали глухо, неестественно.

— Здесь мы можем оставить бластеры и взять с собой то, что пригодится в Лабиринте. Держи, командир, - Тенчен-Син протянул Кирку что-то непонятное - какое-то смутно знакомое приспособление, о значении которого Кирк догадался не сразу.

— Что это?
– нахмурился Кирк и вдруг понял: - Арбалет?! Вот, чёрт!

— Арбалет, - подтвердил Тенчен-Син.
– Единственное полезное устройство, до которого додумалась раса голых обезьян за всю свою историю...

— А рыцарских доспехов у тебя нету?
– полюбопытствовал Партиони.

— У меня тут много чего есть, - уклончиво ответил Тенчен-Син.

Он вытащил из шкафа небольшую сумку со стрелами, и ещё один арбалет.

Кирк внимательно разглядывал незнакомое устройство. Чёрт его знает, как из него стрелять, подумал он. Никогда не держал в руках.

— Командир, давай, я его возьму, а?
– предложил Партиони.

— У тебя получится?
– саркастически спросил Тенчен-Син.

— Если получается у ящерицы, почему не должно получаться у обезьяны?!
– пожал плечами Партиони.
– Обезьяны, они тоже, знаешь ли, не дураки... Давай, командир!

Партиони протянул руку и Кирк молча отдал ему арбалет. Толку с этой штуки Кирку будет немного, нож ему гораздо привычнее. Неизвестно, как Партиони и Рогов (ему достался второй арбалет) умеют обращаться с этими штуками, но не хуже, чем Кирк.

Сам Тенчен-Син вооружился длинным - в свой рост - копьём с широким наконечником. Собственно говоря, это был даже не наконечник, а тридцатисантиметровый нож. Наверное, этим оружием кассилианин владел лучше всего.

Всё остальное вооружение, сделавшееся в Лабиринте бесполезным, Тенчен-Син сложил в шкаф и прикрыл дверцу.

— Не сопрут?
– деловито поинтересовался Мелони.

— Не волнуйся, - коротко ответил Тенчен-Син.

Они вышли из дома, кассилианин прикрыл дверь и снова приподнял нижнюю ступеньку лестницы. Несколько непонятных движений рукой, глухой щелчок, протяжный скрип...

— Можем идти, - заявил Тенчен-Син, возвращая каменную плиту на место.

— А как нам попасть в дом, если ты подохнешь в дороге?
– поинтересовался Партиони.

— Ждать, пока кончатся заряды в сторожевом арбалете, - спокойно ответил Тенчен-Син.

— А много там зарядов?
– с любопытством спросила Тас-Кса-Сит.

— Примерно десяток, - ответил Тенчен-Син, немного подумав.

— Да, - покачала головой Тас-Кса-Сит.
– Тебе обязательно нужно будет дойти обратно. Хотя бы до этого дома...