— Передай, буду там после обеда, — сказала служанке. — Пусть приходит, если не передумает.

А в том, что виконт не передумает, я почему-то не сомневалась.

Любопытство кошку сгубило. А мне бы не хотелось повторять судьбу незадачливого животного. Поэтому долго взвешивала все за и против от встречи с виконтом. И спрашивала себя: а может, мною руководит оно самое, любопытство? Нет, не только. Напоминала себе, что в моей ситуации нужна любая информация. А кто может быть лучшим её источником, чем влюбленный мужчина? Осталось выяснить, насколько он влюблен и насколько могу ему доверять.

Обедала я в одиночестве. Мой супруг куда-то запропастился. По крайне мере, с самого утра не попадался мне на глаза. Устал от моего общества? Быстро же он сдулся. Хотя, после ситуации с Лансом я бы ему посоветовала скрываться подольше. Не то, чтобы была обижена на Киана — у всех бывают такие ненормальные друзья, но все-таки сердце грызла мысль, что он мог воспользоваться ситуацией. И не хотелось краснеть за вилку.

— Госпожа, пора, — после обеда шепнула Совушка.

Я с независимым видом вышла из комнаты. А что тут такого? В библиотеку иду. Или замужней женщине уже и почитать нельзя? Отметила, как на меня косятся стражники. Так, словно вот-вот попытаюсь бежать. Что-то среди них не видно Сурка. Надеюсь, бедолага в порядке. Не хотелось бы становиться причиной чьих-то неприятностей.

Совушка шла чуть впереди. Чем ближе мы подходили к библиотеке, тем сильнее рокотало сердце. Чего ждать? Во что я ввязалась? Понятия не имею, что происходило между Рианией и виконтом. Как себя вести?

Наконец, мы остановились перед закрытой дверью.

— Жди здесь, — громко приказала Совушке на случай, если кто услышит. И дрогнувшей рукой нажала на дверную ручку.

Внутри пахло книгами. Самый лучший запах на земле. Я всегда любила читать. Сначала бумажные версии, потом купила ридер. Но никакая электронная книга не сравнится с ощущением шершавых страниц под пальцами. Волшебство, да и только.

Не успела я как следует насладиться ощущениями, как от дальних шкафов отделилась тень.

— Риания, вы пришли, — проговорил приятный голос.

Виконт вышел на свет. Высокий, широкоплечий. Короткие светлые волосы были тщательно уложены. А глаза — бездонные, синие. Уверена, у виконта отбоя не было от женщин. Некстати вспомнилось другое высказывание: «Полюбить — так королеву, проиграть — так миллион». Вот и виконт Эдеон Расель, если правильно запомнила имя, видимо, решил не мелочиться и завоевать сердце будущей правительницы.

— Добрый день, Эдеон, — остановила свой выбор на холодной вежливости. — Мне передали вашу просьбу о встрече.

— Ия безумно счастлив, что вы согласились, — красавчик упал на колено и попытался облобызать руку, но я поспешно взяла с полки первую попавшуюся книгу.

— О, давно хотела прочесть, — сделала большие глаза. — Хорошо, что она мне попалась.

— Риания, вы сердитесь? — замогильным голосом спросил виконт.

— Сержусь? — продолжала разыгрывать дурочку. — С чего бы это? Я рада, что вы вернулись. Жаль, не попали на свадьбу. Вы ведь знакомы с моим мужем?

— Да как-то не приходилось, — пробормотал Эдеон.

— Тогда представлю вас друг другу.

— Риания, вы так жестоки, — меня начала раздражать манерность этого субъекта. Странный у принцессы вкус. Отвергнуть Киана, не смотря на все слухи, и отдать свое сердце вот этому артисту. Да я бы на него и не глянула, если бы не обстоятельства.

Что ж, помолчим и позволим виконту высказать все, что у него на уме.

— Вы больше не любите меня? — возопил Эдеон.

Я молчала.

— Риания, я никак не мог помешать вашему браку.

Продолжала молчать.

— Риа, скажите хоть слово, молю вас! — а вот теперь виконт занервничал. — Да, я уехал в самый неподходящий момент. Но не по своей воле, Риа. Или вы бы предпочли, чтобы я погиб на войне с Кианэлом, как и ваш брат?

Вот! А теперь истинный мотив — виконт закосил от армии, как сказали бы на Земле. Главное — держать язык за зубами в реальности. Иначе сразу поймут, что я далеко не принцесса.

— Я не виню вас, Эдеон, — соизволила ответить. — Но я — замужняя женщина. И теперь не могу с вами видеться. Мне приятно знать, что ваши чувства ко мне остались прежними, но нам лучше забыть о существовании друг друга.

— Я не смогу, — виконт глядел на меня глазами побитого песика.

— Ой, господин Кианэл, — послышался нарочито громкий голос Совушки. — А госпожа приказала мне быть тут, пока она выберет книгу.

— Я уйду через другую дверь, — прошептал Эдеон и быстро скрылся за стеллажами.

Надо же! Киан как чувствовал. Но я задала виконту не все вопросы. Это плохо. Потому что видеться с ним снова не хочется.

— Риания, — мой муж замер на пороге.

— А, пропажа нашлась, — улыбнулась я. — Что-то ты не торопишься пожелать жене доброго утра. Хотя, теперь уже дня.