В общем, эмоции Макса прочесть проблемой не стало - к счастью, Ми научилась игнорировать лишние источники сигнала и концентрироваться на нужном. Другое дело, что я не сразу поверил тому, что ощущаю.

– Макс, ты… ты мне… завидуешь?
– удивление моё было так велико, что я даже произнес это вслух.

– Ничего я тебе не… - подался назад Сумских, но, полыхнув “да пошло всё к чёрту!”, с вызовом выдал: - Ну завидую. И что?

– Но чему?!
– я выпучил глаза.

– Чему? Ты ещё спрашиваешь?!
– Макс звонко захлопнул книгу и хлопнул рукой по обложке.
– Да тому, что ты первый во всём.

– В чём “во всём”?
– я реально не понимал.

– В занятиях, - начал загибать пальцы друг.
– Все преподы тебя обожают и готовы что угодно с рук спустить, что ни попросишь. В группе ты первый - девчонки, чуть что, разве что не табуном к тебе несутся. Староста - всё для всех, на всех лекциях сидишь, на всех семинарах отвечаешь, на всех лабах всё сдано. Хочу быть хоть в чём-то впереди тебя!

“А физра?” - чуть не брякнул я, но вовремя прикусил язык: Максим в отличие от меня ходил в “полнонагрузочную” группу, но, поскольку я уже начал тренироваться дополнительно, состязание уже в следующем семестре могло кончится отнюдь не в Максову пользу. Да и не станет наш “ботан” мышцы впереди мозгов ставить.

– Ты ошибаешься, - медленно проговорил я в ответ, - я занимаюсь не потому, что хочу быть первым, а потому, что у меня есть цель…

И называется она: “через два года обеспечь молодую жену всем необходимым и, желательно, себя тоже”. Это при условии “выключенной” столь привычной магии - ведь способности Ми, как и других одарённых, работают только в местах Силы, под куполами пространственных искажений. И если я хотел получить престижную и высокооплачиваемую работу, мне нужен был не красный диплом (который тоже хороший бонус, в общем-то), а реальные, полноценные и рабочие знания. Именно они делают врача врачом. Как раз на третьем курсе мне нужно было кровь из носу пролезть младшим лаборантом во что-нибудь перспективное, вроде ствольно-клеточной терапии или там фармакологии новых лекарственных средств, и желанная в будущем работа будет уже наполовину в кармане.

– …А что касается общественной нагрузки, - закончил я после паузы, - хочешь - прямо завтра станешь старостой. С удовольствием тебе уступлю.

– Чтобы всё запороть?
– язвительно и беспомощно одновременно фыркнул Сумских.
– Нет, благодарю покорно. Я лучше попробую победить там, где хотя бы в теории могу.

– Ну, хотя бы помощь от меня принимать не откажешься?
– с надеждой переспросил я.

– Нет, не откажусь, - уже почти нормально откликнулся парень. Я протянул ему руку и тот с ощутимым облегчением её пожал: до Макса наконец дошло, что он мне наговорил.

– Ладно, я на вторую биологию, - кивнул я другу и, как выяснилось, сопернику, и поднялся. Поколебался, и всё-таки сказал: - А что касается девушек… Нужно просто больше общаться. И не в стиле “а чем ты таким странным сегодня морду лица измазала?” Вон, с Алёнкой у тебя же получается.

По правде сказать, больше потому, что сама девушка, пожив в общаге, приобрела немного сходную манеру запанибратского общения. Но это я вслух не сказал.

– Да она со мной только переругивается, а липнет к тебе, - отмахнулся парень.

Что? И ты, Брут?

– Потому что я отмазываю регулярно эту раздолбайку, - самым уверенным голосом, на какой был способен, сообщил Максу я.

– …И потом по части девушек ты всё равно впереди. У тебя есть подруга детства в иностранной школе, которая считает себя твоей девушкой!
– возвышенно-скорбно и на полном серьёзе выдал Сумских.

Чёрт. Язык мой - враг мой! И дёрнуло же меня случайно упомянуть про Ми! Слава богу, без подробностей - даже без имени, а то у долбанного отаку* разлив желчи случился бы.

[*Отаку - (яп.) очень сильно увлеченный чем-либо человек, в данном случае имеется в виду фанат японской мультипликации и манги.]

– На сегодня, пожалуй, всё, - посмотрев на часы, решила лектор.
– Сегодня все присутствуют?..

– Все!
– не дав ей договорить, вскочил со своего места я, размахивая над головой листочком. “Все”, которых на самом деле было в лучшем случае две трети от общего списочного состава трёх групп, послушно обернулись на мой голос. Однако аудитория была не амфитеатром, а обычной, только большой вытянутой комнатой, так что низкорослой женщине было не так-то просто оценить “на глазок” от доски.
– Мы первая группа, мы уже все отметились, вот! А вторая и третья сейчас закончат.

Группы два и три, не будь дураками, мгновенно уловили посыл и стали передавать вырванные листы бумаги, где каждый ставил подпись за себя, ну и, в меру каллиграфических способностей, за друга. Лично я, зная привычку лекторши устраивать перекличку в конце второго часа, заставил своих расписаться за себя и за других заранее.

– Ладно, - сдалась после пары секунд колебаний женщина.
– Оставьте на столе, я на следующей паре внесу в ведомость.

С этими словами она вышла за дверь, а движение в аудитории заметно оживилось. Отлично, и Ми дёргать не пришлось. Прямо-таки расту над собой.