— Ясно. Ладно, я тогда к себе пойду.

Попытавшись встать, Лита, которая, вообще-то, чувствовала себя утомленной, но далеко не обессиленной, едва не рухнула на пол.

— Пожалуй, придется тебя проводить, — придержал ее Ошшо. — Посиди минутку, я костюмчик надену. Заодно и покажусь народу, а то давно уже этого не делал.

— Угу, — только и смогла пробормотать она, борясь с дурнотой и мельтешащими перед глазами кругами.

Сегодня поступили новые доклады о нападениях нарнов и их союзников на наши колонии и базы. Фронт еще держится, но надолго нас не хватит. Лучшего адмирала Республики недавно ранили. Его спасло только чудо и недавно полученный орден. Подлый выстрел убийцы пришелся точно в центр награды. Я думаю, что это символично. Проведенное по горячим следам расследование вскрыло уродливый гнойник. Оказалось, что в штабах Центавра настоящее клубло змей, истинный гадюшник. В этот трудный час они умудряются думать лишь о том, чтобы подсидеть друг друга, завидуют, плетут заговоры, интригуют — предатели! Хорошо, что император жестоко расправился с ними. Я был счастлив, когда увидел, как их расстреливали.

— Капитан, пропала связь с нашим маяком, — доложил помощник.

— Объявляйте боевую тревогу, всем кораблям занять предписанные позиции.

Вот, похоже, настал и мой черед послужить Республике. Война долго обходила стороной наш форпост, но все же добралась и сюда. Что ж, мы будем драться до конца, и да помогут нам боги.

— Зафиксировано возмущение поля!

— Сколько источников?!

— Двенадцать, капитан.

— Полнокровная эскадра, значит. Что ж, повоюем. Всем кораблям, приготовиться к обстрелу ближайшей воронки.

Три эсминца и старенький заградитель на мгновение осветились вспышками залпов. Появившийся из воронки гиперперехода тяжелый крейсер нарнов содрогнулся от обрушившегося на него массированного огня, но все же не потерял управления и сумел выбраться в обычный космос. Конечно, бойцом он быть перестал, однако сражаться ему и не пришлось. От четверки центавриан, вставших на пути врага, уже ничего не осталось. Дрази, из-за дефицита квантиума, предпочитали сопровождать один корабль способный к переходу, как минимум пятеркой кораблей среднего или малого классов. Общая численность нападающих составляла почти три десятка военных судов. Суммарной огневой мощи эскадры хватило, для мгновенного уничтожения защитников.

— Адмирал Т‘Ран, как вы объясните вот это?! — начальник объединенного штаба Далит швырнул на стол пачку отчетов.

— Прошу прощения, но я еще не успел ознакомиться с последними сводками, — нарн был изрядно удивлен поведением своего коллеги и начальника.

— О, нет проблем, я вас просвещу, — скривился дрази, что с его лицом, практически лишенным мимических мышц и покрытым толстой, плотной кожей, было не так-то просто сделать, — лично.

— Слушаю, — кивнул Т‘Ран.

— Итак, начнем с сущей ерунды, вот некий лейтенант из ваших, — потряс выуженным из пачки отчетом Далит, — отдал приказ своим десантникам забить насмерть военнопленных. Я могу, конечно, его понять, недавно он потерял брата, но при чем тут ополченцы с богом забытой колонии в жопе мира, которую мы и атаковали-то лишь для отвлечения сил врага?!

— Я…

— Впрочем, это так, досадная мелочь, фигня, как говорят земляне, особенно если сравнить с делами, ну, — дрази порылся в бумагах, — вот этих капитанов, — выудил он несколько отчетов. — Настоящие герои! Этот вот, — тонкий лист пластика прошуршал по столу и спланровал на пол, — разнес гражданский купол на планете с метановой атмосферой, а этот, — последовал очередной отчет, — додумался уничтожить водопровод в пустынном мире, да не просто чертовы трубы, нет, он из главного калибра подземное водохранилище испарил!

— А…

— Обе колонии, — настолько язвительно, как только мог, произнес Далит, — уже сдались нам и могли бы стать весьма полезны как опорные точки для дальнейшего наступления, но теперь они нам на хрен не нужны! И это, заметьте, я сейчас говорю лишь про чисто практический аспект. И кстати, вот тут, — дрази кивнул на пачку бумаг, — вы найдете еще много интересного. В общем так, либо вы разберетесь со своими идиотами, либо это сделаем мы. Я понимаю, что кровь миллионов погибших на Нарне взывает к отмщению, но геноцида больше не будет, а саботажа и срыва планов военной кампании штаб не допустит. Демоны вселенной, да жалкие остатки вашего флота в нашем наступлении доставляют вдвое больше проблем, чем центавриане.

— Я разберусь, — скрипнул зубами Т‘Ран, стараясь задушить свою ярость на этих идиотов.

— Надеюсь на это, — кивнул Далит, — очень надеюсь.

— Если будет надо, я брошу им вызов!

— Постарайтесь все же не доводить до такого, вы слишком хороший адмирал, намного лучше меня.

— Не стоит принижать…

— Т‘Ран, я знаю себя и свои способности. То, что я формально возглавляю объединенный штаб — ерунда. Планы наступления готовили вы, я же лишь завистливо вздыхал про себя и просто подмахивал их. Наши сегодняшние успехи — в первую очередь ваша заслуга. Центавр, кто бы и что о нем не говорил, еще очень и очень силен. Да, нам немного повезло, в том плане, что тени сосредоточились на других и дали нам возможность нанести массированный удар. Бесспорно, покушение на Атир Сората также сыграло огромную роль, но я бы и на треть не смог столь же ловко воспользоваться предоставившимся нам шансом. Фактически, единственное, что испортило нам начальный этап — ваши соплеменники, неспособные справиться со своими чувствами. Разберитесь с ними, если понадобится, мы готовы помочь вам военной силой, да хоть диктатором всего Нарна вас сделаем, но терпеть кровожадных маньяков-психопатов в своих рядах мы не намерены.