– Что, приехали разбираться? Ничего себе...

– Да. Я же специально недалеко поселился от их актива. У Панд были серьезно настроенные ребята. Но их ждали и встретили, по горячим следам взяли Шэдоу. В итоге все получилось тип-топ.

– Так Шэдоу потому и пропал?

– Угу, он сидит в каталажке. Ведется расследование, будет суд. В ближайшее время его можно не ждать.

Я недоверчиво покрутил головой. Вот так новости! Останься Шэдоу в строю, еще бабушка надвое сказала, чем кончилось бы финальное сражение. Да и сама война не прекратилась бы так быстро, перейдя в затяжной, вытягивающий все соки конфликт. Пантера, как ни крути, оказался героем, архитектором нашей победы с одной стороны, и величайшим предателем в истории Сферы - с другой. Да, нелегко ему живется сейчас, наверное, с таким-то грузом. Хотя - выглядел он довольным, свежим и вполне себе беспечным.

– Кстати, Хоткот, я не имела возможности поблагодарить за спасение из Сердца, - вдруг сказала Вес Надаль, - Благодарю сейчас! Пусть Древние Боги благословят тебя. А это дар от меня. Прими его, это от чистого сердца.

Не обращая внимания на протестующий жест Капитана, она сняла с воротника платья матовую брошь в форме сердечка и протянула мне. В стилизованной металлической оправе сиял яркий голубой камень.

– Понимаю, это неподходящий подарок мужчине, - улыбнулась она.
– Но я слышала, у тебя есть девушка. Ты можешь подарить ей, она наверняка оценит.

Эммарис

Талисман. Качество: редкий. Материал: древняя сталь. Прочность: 453/500

+5 Харизмы

«Привлекательность» - вы получаете дополнительные 100 ед. репутации у игроков/НПС противоположного пола.

Слот: Малый идеальный сапфир.

«Источник» - постоянная регенерация маны. +50 ед./ минута.

Неожиданно я ощутил на своем лице дыхание Судьбы. Сердце, осколок Сердца, амулет в виде сердца... Несомненно, это процедурный генератор подбрасывал мне вещицу - НПС просто так не раздаривают редкие украшения, вышедшие из рук мастеров Древних. Я принял брошь, аккуратно спрятал ее в инвентарь, застегнул сумку. Капитан Пантера молчал, переводя удивленный взгляд с меня на Весну. Кажется, он не ожидал от своей спутницы подобного поведения и был даже немного растерян.

– Спасибо и тебе, - произнес я.
– Ладно, друзья. Мне пора, ждет Вещий. Кэп, как-нибудь надо пересечься и хорошо посидеть!

– Заметано!
– усмехнулся Капитан.
– Я на связи. Давай, Кот!

А в центральной башне цитадели, прозванной Башней Хранителей, меня уже ждал Олаф.

Русобородый аналитик, похожий на молодого викинга, «серый кардинал» Дозоров, СЕВЕРА, а теперь уже и всей нашей интернациональной коалиции - недаром его физиономию я замечал рядом с Комтуром на всех мало-мальски значимых переговорах.

– Итак, Хоткот!
– поприветствовал он меня насмешливыми аплодисментами.
– Наш неуловимый Котик, неделями пропадающий по загадочным легендарным квестам в разных уголках Сферы! Неужели соизволил посетить клановый замок?

– Угу, - буркнул я.
– Олаф, тебя что, клоуны покусали?

– Точно, клоуны. В полосатых тельняшках, с Джокером во главе, - усмехнулся Олаф, - Они же и велели спросить, какими коврижками ты прикормил «Бестий»?

– Нормальными, вкусными такими, - не стал скромничать я.
– А что?

– Да ничего. Просто интересно, они же не наемники, все предложения отвергают. Между прочим, мы к ним обращались во время войны. Получили однозначный отказ, а тут раз - и сопровождают одну знакомую ВИП-персону. Не находишь ничего странного?

– Нет, не нахожу. Надо уметь договариваться с людьми, - развел я руками.
– Коврижки, сам понимаешь, разными бывают.

– Коврижки... Оукей, проехали. Ты хотел меня видеть, сам, без напоминаний, а это значит, что тебе что-то нужно. Просто так ты не приходишь. Подозреваю, что речь пойдет о Вельди Ниэлит.

– Откуда ты знаешь?
– немного опешил я.

– Работа у меня такая: все знать!
– усмехнулся Вещий, - Я знал, что ты придешь, и знаю, о чем будешь спрашивать. Сразу предупреждаю: можешь не юлить, я в курсе всех твоих уловок.

– С козырей заходишь, Олаф!
– я шутливо пригрозил ему пальцем.
– Значит, ты все знаешь? Если вспомнить нашу предыдущую беседу насчет Вельди, у меня создается впечатление, что ты сам приложил ко всему этому руку.

– Нет, не приложил, - бесстрастно сказал Олаф.
– Если там и есть чья-то рука, то это отпечаток кошачьей лапы. Ты сам творец своего счастья и несчастья, Кот.

– Давай начнем с простых ответов, - произнес я, - Во-первых, ты не мог бы мне выдать один из Осколков Сердца? Тех, из Атросити, помнишь? Там была целая гора. В доступных хранилищах не вижу, значит, убрали в тайники?

– Не мог бы. Видишь ли, Кот, они пропали. Все разом исчезли из защищенного кланхрана, просто испарились. После этого я начал рыть землю, и внезапно, в конце цепочки оказался мой старый знакомый!
– усмехнулся Олаф, - Собственно, расследуя исчезновения Осколков, я и вышел на твою подружку. Не хочешь ничего рассказать?