Кай приблизительно знал, куда нужно было идти и пришлось продолжить путь в одиночестве.

Нет в ночном лесу ничего страшного. Звуки другие да запахи. Вот только жизнь та же самая. Ночные птицы сменяют дневных, бабочки становятся бледными, как поганки, но оттого не менее лёгкими и прекрасными, ночные обитатели выходят из своих норок-домиков, ища вкусности на ужин.

А как свеж и чист лесной воздух! Втягиваешь смолистый аромат, будто пьёшь бодрящий напиток. А звуков сколько! И каждый живёт своей жизнью, не сливается в шумный поток, как днём. Вот птица вскрикнула, вот жучок пролетел, вот ветер подул, и осинка листочками зашевелила, зашептала что-то, и шаги твои слышатся отчётливо, словно лес прислушивается к тебе. Красиво ночью в лесу и не страшно, если страхов себе не выдумывать.

Кайрон вышел к лесному озеру – тому самому, где уже бывал с Сандрой, когда они за грибами ходили.

Тут он и обнаружил девушку: она сидела и смотрела на тёмное, почти чёрное водное полотно, где отражался жёлтый месяц-краюшка, будто сливочным маслом намазанный.

– Сэнди! Что за выкрутасы? – пошёл в наступление Кай, быстро приблизился к девушке и хотел уже потормошить за плечо, призывая объясниться и продолжить путь.

– Смотри! – с придыханием прошептала Сандра и указала рукой на озёрную гладь.

Кайрон опустился на траву рядом с ней, посмотрел туда, куда она указывала и ничего кроме лунной дорожки да кругов на воде от чехарды мелких рыбёшек не увидел.

– Ты всегда такая странная? – шёпотом спросил он у девушки.

– Ага, - кивнула Сандра. – Ты напугал меня и я ушла.

– А как ты собираешься биться со Злом, если тебя так легко можно испугать вполне безобидным жестом?
– продолжал шептать Кайрон.

– Одно дело – Зло, а другое – ты! – наконец, Сэнди посмотрела на собеседника, оторвавшись от разглядывания озера.

Кай не нашёлся, что ответить и вздохнул.

– И вообще, ты первая начала, - припомнил он, улыбнувшись.

– Я не причинила бы тебе вреда, - Сандра тоже улыбнулась, - я хорошо умею контролировать эту силу.

– Поверю на слово, - ухмыльнулся Кай. – Ну что, пошли дальше.

Сэнди мотнула головой.

– Так и будем тут сидеть?! – удивился Кайрон.

– Мы нашли врата, - заговорчески проговорила Сандра, - они тут.

Часть 9

***

«Магический кружок» собрался на квартире у Инны.

Все галдели и обсуждали главную новость – обнаружение врат.

Кай кидал мимолётные взгляды на Сандру: что-то изменилось в их отношениях после той совместной ночной вылазки.

Парень на миг прикрыл глаза и вспомнил горячее дыхание девушки, прижатой к сосне, испуг в глазах и лёгкий, ненавязчивый запах корицы, исходящий от её одежды и волос.

– Да, Кай? – вопрос Инессы вернул его в чувства.

Он перевёл взгляд на Инку: высокая, стройная, яркая, дерзкая, но ранимая в душе. Она очень переживала из-за того, что оказалась не в одной команде с Кайроном. Но ни за что и никогда бы в этом не призналась. Ведь это была её идея – отделить сильных от слабых.

– Да, Инн, - наконец, кивнул Кай. – Мы не будем пока туда соваться и понаблюдаем друг за другом. Это хорошая идея, - подтвердил он, поскольку её вопрос прекрасно расслышал и даже умудрился обдумать ответ.

***

Начался период неимоверной нагрузки: каждый готовился к битве, не щадя себя. Труднее всего было Амалии, так много и упорно магией она никогда не занималась.

Все договорились не ходить на место, где находились врата. Посещение озера автоматически приравнивалось к причислению к злу.

– Я так и знал, - вздохнул Кай, присев рядом с Сандрой на берегу того самого озера.

– А сам-то! – ухмыльнулась Сэнди.

– Изгои в сборе, - легла на плечо Кая чья-то тяжёлая рука.

– О, Фират! И ты здесь!

– Караулю.

– И я, - улыбнулась Сандра.

– И я, - хмыкнул Кайрон.

– И я, - показалась из-за куста голова Матвея.

– Ты не из нашей песочницы, - шутливо проговорил ему Фират.

Матвей, отряхиваясь и выуживая из волос мелкие листочки и прочий лесной мусор, приблизился к расположившейся на берегу троице.

– Силища какая тут! – поделился он, - все приборы зашкаливают!

– Что, там приборы. Ты б знал, как магия внутри зашкаливает!
– поддержал разговор Фират. После этих слов он создал над водой вихрь, но тут же развеял его.

– Отсюда даже телепортироваться можно! Энергии хватает! – довольно проговорил Матвей, крутя в руках небольшой приборчик.

– Можно, - подтвердил Фират и исчез, но потом появился за спиной у Матвея.

– Круто! – восхитился Матвей.

Сэнди загадочно улыбалась, наблюдая за друзьями. А Кай наблюдал за ней.