Так в морских походах у них рождались легенды о монстрах и нежитях таинственных островов. Но великаны боялись не только неизвестных им островов, но и морской пучины, особенно ночью.

Ульдрих и Рогнар помнили один из рассказов вахтенного, дежурившего на борту корабля, когда они проходили вдоль этих берегов в прошлый раз. Вахтенный наутро от испуга не мог и слова вымолвить, а к обеду заговорил. Он поведал, как ночью из воды у самого борта поднялся фонтан брызг, и следом из пучины показались огромная серая спина и хвост, похожий на плавник. Чудище, как показалось вахтенному, непременно хотело поглотить корабль, но метко брошенный прямо в серую спину гарпун прогнал его обратно в морскую бездну.

Великаны выглядели испуганными, ведь заблудиться в незнакомых краях и стать жертвой призраков или сгинуть от голода – не самая славная участь для воина.

Келли очень быстро догнала чужеземцев и, остановившись неподалеку от них, услышала где-то в стороне голос своего брата, рассказывающего на поляне какую-то смешную историю, прерывающуюся звучным задорным хихиканьем и угуканьем. Девочка смекнула, что действовать нужно быстро. Она не знала, чего можно ожидать от великанов.

Теперь Келли уже боялась их, но еще больше она боялась за своих родных и друзей на ближней поляне.

Девушка быстро осмотрелась, затем взяла с земли гладкий зелёный камешек и бросила его в куст позади незнакомцев. Ульдрих и Рогнар резко обернулись, вскинув деревянные тарелки к головам и вынув из чехлов металлические палки. Келли же подняла еще один камешек и снова бросила его в чужаков. Насторожившись, великаны стали пробираться сквозь заросли на звуки падающих в кусты камней.

Неслышная и быстрая, как призрак, Келли уходила от поляны, выманивая за собой незнакомцев, но всё же через некоторое время она оказалась замеченной ими. Тогда великаны погнались за девушкой со всех ног и, ухитрившись окружить ее, поймали.

– Попалась!

– Держи ее, Рогнар! – чужеземцы удивились, что Келли оказалась не привидением, а слишком даже живой девушкой из плоти и крови, только очень маленького роста.

– Отведем туземку к Хёвдингу, пусть он решит, что с ней делать! – сказал Ульдрих, переводя дыхание. – Возьми её на плечо, а то убежит.

Келли знала, что прямо сейчас ей не удастся вырваться из рук великанов, и думала, что делать дальше. Привлекать криками внимание сородичей на поляне она не хотела.

Рогнар обхватил её за ноги и запрокинул на себя. Великаны пошли со своей добычей через лес в поисках берега. Через плечо Рогнара Келли видела землю, видела, как трава на ней со временем сменилась каменистой глиной, а затем и белым песком. Они шли долго и молча. Через некоторое время вокруг стала ощущаться холодная сырость. Предрассветная мгла раннего утра постепенно наполнялась криками чаек и шумом прибоя. В тёмно-синем небе над самым горизонтом расстилалась голубоватая полоска утренней зари.

Под ногами великанов виднелись разноцветные камни. Некоторые Келли раньше и вовсе не встречала – так далеко ей не приходилось заходить по своей воле. Голубоватые лазуриты, розовые родониты, прозрачный с коричневатым оттенком кварц были хорошо заметны при свете полной луны.

Без движения Келли очень быстро замёрзла и даже сказала об этом своим похитителям, на что те только переглянулись и, усмехнувшись, пожали плечами. Видимо, великаны не понимали её языка.

– Может, это и к лучшему, – рассудила девушка, – они не узнают про моих друзей и про всех нас. Они подумают, что я приплыла из дальних стран и заблудилась здесь в лесу, и что у меня в этих краях нет никого роднее, кроме диких зверей, птиц, пчел и муравьев и ничего интереснее этих прозрачных камней у скал. Они ничего не узнают и уйдут. Келли вздохнула, и ей стало немного спокойнее.

Внезапно дудочка выпала у нее из-за пазухи и, ударившись о камни, скатилась в песок.

– Ой! Остановитесь! – вскрикнула она, но великаны её не понимали.

– Не тебе, соловей, а тебе, муравей, – пролепетала Келли шёпотом.

Спустя некоторое время чужеземцы с пленницей были уже на берегу моря. Чайки кружили в вышине, время от времени садясь на уступы скал. Птицы кричали, заглушая шум волн. Возле берега стоял большой деревянный корабль с белым парусом в красную полоску. Нос корабля представлял из себя деревянную морду странного животного, каких Келли никогда раньше не видела.

– Если они отвезут меня в страну, где живут такие звери, – подумала пленница, – то я, наверное, испугаюсь, увидев одного из них. Может быть, они даже кусаются, а может и нет. Наверняка эти животные просто так не нападают на людей, – рассуждала Келли.

При этой мысли она повеселела. Жаль было только потерянную дудочку.

Немного погодя чужеземцы нашли на берегу небольшой бревенчатый плот и спустили его на воду. Вместе с Келли они забрались на него и отчалили. Еще совсем недавно удрученные и испуганные лица Рогнара и Ульдриха теперь выражали спокойствие и сияли улыбками. Слаженно работая веслами, они то и дело оборачивались в сторону большого корабля.

– Хм-вир-воик-омхр?! – сказал Ульдрих и с улыбкой протянул Келли металлическую флягу с чем-то резко и неприятно пахнущим. Девушка поморщилась и отвела флягу рукой.

Когда плот приблизился к тёмному деревянному борту корабля, чужеземцы помогли пленнице забраться на палубу, а затем подняли с воды и сам плот.

На судне было шумно. Кругом, пошатываясь, ходили великаны. Они нервно переговаривались между собой. При этом кто-то на кого-то замахивался и кричал, кто-то, вылупив глаза, тянул свисающие с мачты толстые веревки, а некоторые таскали на спинах тяжелые серые мешки…