– Это привычка.

– Вы всех девушек так называете?

– Не-а, – покачал головой дед.

– Только тебя, – добавил здоровяк.

– Мы знакомы? – прищурилась Азия.

– Не пытайся, ты меня не знаешь. Хотя я знаю тебя. Присядь, – старик усадил её на тюк с вещами. – Когда погибло Эвэдэ, я думал, что потерял тебя, прямо как в тот раз… но ты вернулась. Тебя видели в Омикроне. Жаль, что я и тут опоздал.

– Да кто вы такой, чёрт побери?

– Меня зовут Эн Рон. А это мой ученик Шарон, – дед указал на громилу. – Я взял его с собой для подстраховки.

Азия в десятый раз прополоскала рот, но так и не смогла избавиться от привкуса зелёной слизи.

– Конечно же, ты не принцесса. Но ты так на неё похожа. Те же глаза, те же волосы, ты даже злишься как она, – он погладил её по плечу. – Ты похожа на неё как сестра, как дочь, которой у Ирулан никогда не было. И, тем не менее, ты не она.

– Так кто же я? – прошептала Азия.

– Ты клон принцессы, – ответил Шарон.

– Нет, не-ет, – Азия помотала головой. – Это неправда, я вам не верю!

– Показать клонотест? – здоровяк вынул из кармана пластиковую пробирку.

– Нет, не надо, – остановил его Рон. – Ты должна нам поверить. Ты всегда догадывалась, что твоя судьба где-то вдали от Эвэдэ. Боск сделал всё, чтобы у тебя было нормальное детство. Но со временем ты всё равно бы узнала.

– Узнала, что вы со мной сделали?! – с трудом сдерживая слёзы, всхлипывала Азия.

– Мы дали тебе жизнь. Ты можешь вернуться в Омикрон и жить как раньше, а можешь пойти с нами и узнать о своём предназначении. Обещаю, это не займёт много времени. Выбирай.

– Серьёзно? Вы ворвались на базу рейдеров, выкрали меня, а теперь отпустите?

– Если хочешь, можем и назад вернуть, тебя там как раз обыскались, – перебил здоровяк, но Рон остановил его жестом:

– Сама всё понимаешь, – улыбнулся он.

– Можно мне хотя бы весточку домой отправить, что я жива и со мной всё в порядке?

– Нет, – строго ответил дед. – Извини, такие правила.

– Кстати, теперь, когда ты знаешь, что ты клон, придётся самой о себе заботиться: кровь нигде не сдавай и не оставляй лишних следов. Инквизиция не дремлет. Таких, как ты, они за людей не считают, – не унимался Шарон.

– Спасибо, что напомнил, – фальшиво улыбнулась Азия.

+++

Они оставили вуратора на поляне, а сами пошли пешком. К ночи они добрались до приземистых сопок. Там в глуши кипарисовых аллей в лунном свете под веерными куполами сиял храм древней богини Ксивы.

Шарон достал ключи и отворил тяжёлую дверь.

– Там всё готово, – тихо прошептал Рон.

Не чувствуя ног, Азия шагнула в узкий проход.

– Думаешь, она справится? – покачал головой здоровяк.

– Уверен, иначе не стал бы рисковать её жизнью.

В храме было светло и чисто. Посреди зала стояла ваза, наполненная чем-то сверкающим. Вид вязкого сиропа казался настолько манящим, что Азия не смогла удержаться и попробовала его на вкус, как вдруг очутилась в незнакомом месте на берегу океана. Рядом шумели джунгли.

– Я видела это во сне, – удивлённо прошептала она. Азия раздвинула ветви и ступила на незнакомую тропу. С каждым шагом идти становилось всё тяжелее, а птицы пели всё тише.

– Что это за место?! – во весь голос прокричала она.

– Ты лежишь на полу храма, а из твоего носа течёт кровь, – услышала она голос Рона.

– Это не может быть сном, – Азия посмотрела по сторонам. – Всё слишком реально.

Голос старика звучал так близко, будто он стоял у неё за спиной, хотя вокруг не было ни души.

– Астрал принимает не всех, это испытание. Выбирайся оттуда как можно быстрее, у тебя мало времени.

Все стихло, мир остановился. Из чащи леса на неё смотрели два горящих глаза. Азия не могла пошевелиться. Болели мышцы, крутило суставы. Она попыталась закричать, но не смогла издать даже звука.

«Не сдавайся, держись», – повторял голос, хотя у неё больше не было сил сопротивляться. Мир вокруг потускнел, остался лишь горящий взгляд в темноте.

Азия открыла глаза. Она лежала на кровати в номере дешевого отеля. Ломили кости, ныло всё тело. Она с трудом поднялась и подошла к зеркалу. Идеальная кожа, чистая одежда без запаха слизи вуратора – Азия не узнавала себя в отражении.

Она выглянула в коридор. Там было пусто. За окном светило солнце, из форточки доносилось журчание речки.