– А где ты, кстати, раздобыл этот доспех?
– спросил Мараден, тоже обратив внимание на нестандартную для здешних мест экипировку.
– Насколько я знаю, в Девиари сейчас почти нереально найти броню, даже лёгкую.

– Потому что никто и не пытался, - ответил Марти с явным пренебрежением в голосе.
– Увидели мобов второго левела в шахте, умерли на них пару раз и побежали всем рассказывать, что проход к руде закрыт. Я тоже поначалу умирал и потратил несколько часов, но со временем выучил их приёмы и научился выманивать поодиночке. Приходилось отдыхать и восстанавливаться после каждого боя, но небольшую область я всё же расчистил и смог накопать себе руды, а потом купил рецепт у кузнеца и сковал себе доспех.

Отлично, ещё один актёр без оскара. Знаю ведь, что ты, гад, уже имел броню, когда брался за контракт. Да и насчёт тех мобов Коминер чётко обозначил, что по одиночке их не выманить, и без доспехов не убить. Будь Марти девушкой, у Лесианы появился бы серьёзный конкурент.

Судя по насмешливому взгляду Марадена, он тоже понимал, что парень врёт, но вслух этого говорить не стал и сделал вид, что поверил:

– Неплохо. Я слышал, те мобы стали настоящей головной болью для игроков. Потом расскажешь мне, как их убивал. Передам Коминеру, а он пусть раздаст инструкции всем новичкам.

Марти даже раскрыл рот от неожиданности. Что, голубчик, поймали за мягкое место? Впрочем, парень быстро взял себя в руки.

– Бесполезно. На тех мобах нужна не столько тактика, сколько реакция и способность быстро соображать. Пропустишь лишний удар, и ты труп. Я могу рассказать, как они двигаются, но нубам это не поможет, поверь.

Выкрутился, молодец. Я бы, кстати, на его месте сказал то же самое, слово в слово.

– Как знаешь, - не стал спорить Мараден.
– Будем надеяться, что со временем они сами рассосутся. В крайнем случае отправлю пару своих ребят на зачистку. Что ж, можно считать, что мы познакомились.

– Постой, ты забыл про Лесиану, - оборвал его Марти, затем обратился к девушке: - Расскажи тоже что-нибудь о себе.

А какой сразу стал вежливый, вы посмотрите. С каждой секундой этот парень нравился мне всё меньше и меньше.

– Ах да, ты ведь и правда ещё не представилась, - спохватился Мараден, поворачиваясь к своей даме.

Далее последовал короткий и в целом шаблонный рассказ о том, как Лесиана решила открыть для себя виртуальный мир и как совершенно случайно встретилась в игре с Мараденом, как раз набиравшим свежую кровь для своего клана. При этом мадам не выходила из роли наивной восторженной девочки, а также ни словом не обмолвилась о том, что ещё до игры водила шашни с нашим лидером. А когда она закончила, Мараден наконец перешёл к делу:

– Думаю, теперь мора рассказать вам о клане, в котором вы, я надеюсь, задержитесь на долгое время. Кстати, что вы вообще знаете об Эмиоре на данный момент?

В школе в каждом классе есть отличник, который тянет руку на каждый вопрос учителя, чем заслуживает статус любимчика, но раздражает всех остальных. И я уже знал, кто непременно займёт эту роль в нашей свежесобранной компании.

– Эмиор входит в топ сто кланов "Престола" - отчеканил конопатый.
– Сегодня утром он занимал пятьдесят девятое место в рейтинге по коэффициенту влиятельности. В Арсьюле, где проживает клан, его власть настолько велика, что Эмиор считается едва ли не хозяином этого региона.

Следом он пересказал всю историю с нарушенной экологией Владений Девиари и участии Эмиора в её восстановлении.

– Да, - кивнул Мараден.
– В локации, где вы начали игру, мой клан прославился, как организатор борьбы с местной нежитью. Но вы, наверное, и сами догадываетесь, что это лишь мелкая неурядица по сравнению с тем, что происходит в зонах, населённых высокоуровневыми игроками. Смотрите.
– Лидер раскрыл перед собой голографическую панель карты мира и сделал её видимой для всех.
– Сейчас мы плывём на северо-восток от Девиари, и вскоре высадимся в южной части Арсьюла. Локация, кстати, просто огромная, а её вертикальная протяжённость - целых двадцать четыре километра.

Лидер обвёл пальцем зону, по своим размерам десятикратно превышающую стартовую локацию, а мой интерфейс сообщил:

На вашу карту нанесены границы региона "Арсьюл".

Значит, я могу заполнять свою карту, просто спрашивая у других игроков местонахождение нужных объектов? Надо будет запомнить.

– Южная часть, - продолжал тем временем Мараден, - в целом безопасна. Мобы там первого, максимум второго уровня, самое то для вашего развития на первых порах. А вот на севере не так давно начались проблемы.

Лидер обвёл ещё одну зону к северо-западу от Арсьюла, и интерфейс сообщил о добавлении на карту региона "Тогорад".

– Очень неприятная локация. Гнетущая атмосфера, мобы четвёртого уровня и почти полное отсутствие ценных ресурсов. Как можете догадаться, популярности среди игроков это место не обрело, и люди предпочитали обходить его стороной. Долгое время о Тогораде вообще никто не вспоминал.

– Пока вдруг?
– спросил я.

– Пока вдруг оттуда не хлынула целая армия порождений бездны. Не успели мы и глазом моргнуть, как те заполонили всю территорию вдоль северной границы Арсьюла. Ну а как работает система экологии в игре, вы и без меня хорошо знаете. Основную волну монстров удалось отбить, но заражённые их присутствием места преобразились в считанные дни. Там, где недавно простирались зелёные луга и паслись мирные мобы второго-третьего уровня, образовались настоящие хай-левелные зоны, ещё и испачканные бездной. А из Тогорада тем временем продолжают приходить всё новые волны, не позволяя игрокам расслабиться ни на секунду. Стоит ли говорить, что это происшествие неизбежно сказалось и на экономике Арсьюла. Новички, прознав о новой угрозе на севере, всё чаще стали выбирать другие пути для развития. Одни стали уходить в Мелверские джунгли, другие и вовсе уплыли обратно в Девиари и оттуда перебрались в Кнатор.