– Да. Его резиденция - огромная адская крепость Разлом. Туда непросто добраться, но “Бестии” тебе помогут, они бывали в Бездне. Вы справитесь.

– Этот Скипетр - один из Ключей?
– в упор спросил я.

– Нет. Просто это нужный мне предмет.
– ответил Балабанов.

– Так. Я правильно понял - нужно забрать Скипетр у Баала?! А как это сделать?

Я мало что знал о Баале, которого называли Владыкой Бездны. Знакомые демоны со страхом упоминали это имя, а Дайне, прежняя Хозяйка Суккубата, кажется, приходилась ему внучкой. Могучая темная сущность, обитающая на самом дне адских миров, чья грозная тень внушала ужас даже лидерам демонических фракций. В любом случае, это НПС высших, если не божественных рангов, и вещи, скорее всего, связаны с ним “истинным владением”. А это означало, что...

– Да, возможно. Ты же специалист, Кот!
– усмехнулся Магистр в ответ на мой вопрос.
– Если не получится обхитрить его, украсть или выкупить Скипетр, тогда убей Баала и возьми Скипетр с тела. Вернее, его должна взять Лу или кто-то из “Бестий”. Я их надлежащим образом проинструктировал.

– Убить существо божественного ранга? Что будет дальше - расправиться со всем пантеоном Света?
– не удержался я.
– Ничего, что Равновесие ударит по мне непредсказуемым образом?

– Это уже твои проблемы, Кот. Это плата за твое предательство. Это цена - за твою жизнь.

– Я понял.
– Сжав зубы, прервал его я.
– Один момент, насчет вашей честности и ваших обещаний...

– Что ты хочешь?

– Я не какой-то долбаный герой. Я работаю за деньги.

ИНТЕРЛЮДИЯ. ЛИОН

Получасом ранее...

Локация: Сфера Миров, мир Дорсы, цитадель Ордена Меча и Лилий

В зал, чеканя шаг, вошел воин, экипированный, как брат-рыцарь полного посвящения. С отполированного нагрудника грозно скалился лев, на красном плаще золотилась орденская лилия. Телосложением НПС превосходил всех - прекрасно сложенный богатырь за два метра ростом, с безмятежным лицом херувима и гривой черных кудрей. Двуручный меч-цвайхандер, притороченный за спиной, был длиннее, чем невысокая Лу.

– Гэллион, один из моих паладинов, - отрекомендовал Магистр.
– Я его лично подготовил. Он станет твоим спутником и отправится с вами в Бездну.

– Паладин?
– пробурчала Лу, снизу вверх пристально разглядывая юного НПС, - паладин бы нам не помешал, но боюсь, они передерутся с моим Зверем.

– Госпожа Лу, - наклонил голову Гэллион. Голос у него оказался неожиданно чистый и приятный для такого громилы.
– Я уверен, мы найдем общий язык с вашими друзьями. Кем бы они ни были.

Лу с сомнением покачала головой. От предложений лидеров фракций не отказываются, да и паладин, НПС третьего-четвертого ранга, отнюдь не рядовой спутник. Его способности очень пригодились бы в Бездне, где большинство обитателей уязвимы к магии Света. Уровень лидерства позволял ей взять еще одну “пешку”, но... Паладин и Зверь - спутники совершенно разного мировоззрения, между ними неизбежны ссоры. Бич всех игроков, имеющих больше одной “пешки” - постоянные свары между спутниками. Их нужно подбирать очень тщательно, и даже тогда часто всплывают скрытые заскоки НПС. Не обращая внимание, можно легко испортить отношения, а в результате лишиться обоих спутников. Лу знала множество историй, забавных и не очень. Именно поэтому у большинства игроков, получивших “пешку”, она чаще всего оказывалась единственной. Ну и из-за стоимости содержания, конечно.

– Лу, это на время. Для подстраховки.
– Настаивал Магистр.
– Гэллион натаскан против демонов, он поможет.

Лу неохотно кивнула. Вопрос, судя по тону, не обсуждался.

– Хорошо. Выступить сможем через несколько дней.

– Почему так долго?

– Одному из моих нужно срочно выпасть в реал. Что-то случилось с родственниками. Без него не пойдем. Ну и нужно время на подготовку, закупку снаряжения и припасов. В последнем рейде мы сожгли кучу артов и Свитков, - твердо сказала Лу.
– Нужно пополнить запасы.

– Какие-то проблемы? Нужна помощь?

– Нет!
– поспешно отказалась Лу. Она уже слишком хорошо представляла, чем может обернуться помощь Магистра. Не хватало еще впутывать своих людей.
– Не нужна.

– Хорошо... Несколько дней терпит. Гэллион!

– Я готов, магистр, - с достоинством опустился на колено Гэллион, - будьте уверены - я не опозорю наш Орден.

Магистр с улыбкой коснулся склоненной головы рыцаря - и через секунду протянул Лу нефритовую статуэтку паладина, опирающегося на двуручный меч.

– Забирай. Это один из моих лучших бойцов. Огромный потенциал развития, за полгода он почти достиг четвертого ранга. Билд составлял лично, снаряжение подбирал под архетипы. Смотри сама.

– Вижу, - кивнула Лу, сосредоточенно разглядывая полупрозрачную фигурку, - “Светоч”, “Святой Рыцарь”... А откуда вы взяли “Божественную Антимагию”?

“Пешка”, которую вручил Магистр, была просто бомбой. Сто девять тысяч ОМ, не так много, но все - в нужных навыках. Заоблачные показатели боевых атрибутов, разогнанные статами экипировки. Открытые Святость, Мудрость и Дух. Два эпических и один легендарный архетип, развитые почти до капа. Гэллион представлял собой боевую машину, заточенную на борьбу с магией Тьмы и Тени, почти непробиваемую глыбу, способную баффать союзников и снимать вражеские проклятия. Некоторые способности Лу вообще видела впервые - например, “Выжигание Скверны”, снимающее любые воздействия темной магии. Или таинственный аффикс “Изгоняющий Тени”...