Оба смотрят на меня, как на пришельца.

— Я что-то не то сказала? — говорю я.

— Ты никогда не готовишь нам завтрак, — говорит Лили.

— Оу. — Я потираю подбородок. — То была плохая мама. Начиная с этого момента — нет.

Тигр и Лили хохочут.

— Папа нам не поверит, — говорит Лили.

А затем раздается голос Папы. Похоже, он внизу. Моя комната на втором этаже. И он говорит:

— Детка, ты уже проснулась?

Услышав голос, я внезапно понимаю, что мне совсем не хочется его видеть.

Глава

10

Мужчина, что назвал меня «деткой» — не Джек. Это не его голос. Более того, я никогда не слышала его прежде. Нет, мне нельзя с ним встречаться. Все равно, что большой спойлер к фильму моей жизни. Не хочу узнать, за кого я выйду замуж. Против детей я не возражаю. Они моя плоть и кровь. Я не против познакомиться с ними. Но это не распространяется на парня, которого я полюблю, и который станет моим мужем. Моя жизнь станет скучной по возвращении.

— Послушайте-ка. — Я опускаюсь на колени. — Как на счет устроить Папе сюрприз, в обмен на завтрак? Давайте спрячемся от него.

— Что ты хочешь, чтоб мы сделали? — говорит Тигр

— Спустимся по другой лестнице. Сядем в машину. У меня ведь есть машина, да?

— Если можно назвать твою маленькую, похожую на кролика, машиной. — Тигр закатил глаза.

— Ладно. — Киваю я. — Я отвезу вас в школу, по пути куплю завтрак, а затем вернусь к Папе. Затем приготовлю вам лучший на свете ужин, который вы слопаете по возвращении.

— Я хочу зефирное пирожное, — говорит Лили.

— Могу сделать. — Я понятия не имею, что это.

— А Хохочущие Желейные Палочки? — добавляет Лили.

— Конечно.

— Ты лучшая, Мам. — Она снова меня обнимает.

— А ты хочешь чего-нибудь особенного, Тигр? — говорю я.

— Я бы посмотрел, как ты готовишь, — говорит он. — Это сделает мой день.

— Круто.

— Круто? — хмурится Тигр, будто бы начиная подозревать, что я не его мать. — Кто вообще говорит круто?

— Что же тогда я должна сказать?

— Чудненько, — хихикает Лили.

— Аа. — Я позабыла, что мы выиграли Войну Страны Чудес. — Чудненько. А теперь, какие идеи, как нам прошмыгнуть мимо Папули?

— Ты тут главная, Мам, — говорит он. — Твоя проблема.

— Конечно, — отвечаю я, неуверенная, каким будет мой следующий шаг.

Мужчина, который назвал меня «деткой» поднимается по лестнице. Я бросаю взгляд на окно. Потом на простыни. А уже после к детям.

— Как на счет выбраться через окно?

— Вау! — воскликнул Тигр. — Да ты, серьезно, самая крутейшая мама в Объединенной Республике Чудес.

Глава

11

Я скручиваю простыни в веревку и бросаю ее в окно. Лили взбирается мне на спину и крошечными ручками обхватывает мою шею. Тигр держится за меня впереди, голова на груди, руки вокруг талии. Мы спускаемся вниз, и я удивлена своим спортивным телосложением. Должно быть, во время войны я хорошо натренировалась. Полная, но сильная. На середине веревку начинает раскачивать то вправо, то влево, точно маятник.

— Как Тарзан! — заливается Тигр.

— Нет, как Рапунцель, — настаивает Лили.

— Как худшая в мире мать, — бормочу я.

Наконец, мы спускаемся на землю. Сверху доносится голос моего мужа. Должно быть, он сейчас в моей комнате. А, значит, скоро он увидит нашу веревку.

Позволяю детям отвести себя к машине. Она за углом чудеснейшего сада. До сих пор не могу поверить, что я живу в таком шикарном будущем. Неужели кто-то компенсировал мне всем этим убийство монстров и спасение жизней? Тигр показывает мне автомобиль, укрытый белым чехлом. Он припаркован в гараже, рядом с розовыми розами, покрытых периной из зеленых листьев.

Сюрреалистичненько.

Отбросив накидку, я нахожу забавную машинку. Она похожа на модифицированный корвет, по формам напоминающий кролика. Впереди даже есть кроличий носик, рот, подбородок, вытянутый по форме авто, сиденья в кабриолет изготовлены на заказ, багажник — кроличья задница.

— Это что, моя машина?

— Ну же, Мам. — Лили тянет меня за руку. — Мы целую вечность мечтали, чтобы ты взяла нас покататься.

— Ладно. — Я пожимаю плечами. — Запрыгивайте.