Пазл и вправду складывался красиво, но это были всего лишь теории, правильность которых мог подтвердить только Хакер.

Сделав эти выводы, я вздохнула — мне не давала покоя одна мысль: планшет, который я увидела, мог предназначаться именно для Стеллы, с целью ее дезинформировать, а значит информация там могла храниться недостоверная, и изображение Ричарда каким-то непостижимым для меня образом было ничем иным, как фальсификацией. Сердце как-то быстро и радостно забилось, но я себя тут же остановила, не желая поддаваться таким манящим иллюзиям. Я уже обманулась один раз, больше не хочу жить ложными надеждами. Макс вполне мог подобным образом показать и реальное положение вещей, чтобы успокоить Стеллу, у которой не было доступа к этой информации.

Вдруг послышался шум открываемой двери, и через мгновение в комнате появился Макс. Вид у него был злой и брезгливый, словно его тошнило. Не говоря ни слова и даже не смотря в мою сторону, он направился в ванную, на ходу снимая футболку и оголяя торс. Может быть ему плохо после выпитого спиртного, и ему нужна моя помощь? Не решаясь пойти за ним, я только наклонилась через кресло, заглядывая в открытую дверь ванной, и нахмурилась, пытаясь проанализировать увиденное: Макс чистил зубы. Но, вероятно, этого ему было недостаточно, и он быстрыми движениями намылив голову, лицо, плечи, грудь, начал интенсивно смывал пену под струями воды, нагнувшись над стоком в душевой. Странно, мог бы принять водные процедуры и после моего ухода. Может быть, так он борется с тошнотой после выпитого, и мне нужно предложить свою помощь? Хотя и вид, и взгляд у него были совершенно трезвыми.

Наконец, выйдя из ванной и стряхивая капли воды с коротких мокрых волос, он одним движением натянул на себя чистую белую футболку и сел в кресло. Слегка вытянув ноги и откинув голову на мягкую спинку, он, не произнося ни слова, закрыл глаза и застыл, демонстрируя строгий профиль.

Прикусив изнутри губу, я твердо решила не сдвинуться с места до тех пор, пока не получу хотя бы некоторых ответов. Но время шло, Хакер сидел неподвижно, как выключенный андроид, и на мгновение мне показалось, что он уснул. Я растерялась, не зная, как поступить, но внезапно, не меняя позы и не открывая глаз, он произнес ровным спокойным голосом:

— Что ты хочешь спросить?

* Стиль Трайбл (Tribal — племенной, родовой), привезен из Полинезии, представляет собой однотонный геометрический узор, обычно черного цвета. Основным характерным отличием трайбл тату от всех остальных являются четкие, ровные, темные контуры.

Внимательно рассматривая и влажные волосы Макса, и его свежую футболку, я спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

Макс тут же открыл глаза и, некоторое время изучая мое лицо цепким взглядом, внезапно улыбнулся; и улыбнулся он как-то по-другому — не в своей ироничной манере, а тепло.

— Мне показалось… тебе стало плохо после виски… — неуверенно произнесла я.

— Спасибо, мне уже лучше, — ответил он, не сводя с меня взгляда, — у меня аллергия на духи, которые иногда использует Стелла.

Я кивнула, теперь понимая его ритуал в ванной, и опустила глаза, потому что никак не могла сформулировать вопросы под его пристальным взглядом. Словно он снял свою маску, чтобы разглядеть меня повнимательней и не искажать мнения обо мне призмой иронии и усмешки.

А вопросы были. Из головы не шли слова Стеллы о том, что кома Ричарда могла быть инсценировкой. Но я понимала, что не могу в лоб спросить об этом, потому что не знала, насколько Макс будет откровенен со мной. Поэтому я посчитала правильным начать с другого вопроса, который тоже был немаловажен.

— Макс, ты знал, что идет Стелла, когда прятал меня и просил ничему не удивляться? — спросила я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Все мои выводы были основаны именно на этом факте. Если он сейчас скажет "нет", то моя мозаика рухнет, как карточный домик. Его "нет" будет означать, что это было простое свидание, и я за стенкой Максу была не помеха. Хотя… хотя мог быть еще один вариант: он будет все отрицать целенаправленно, чтобы сохранить в секрете ход операции, и тогда я ничего не смогу узнать — это будет тупик и стена молчания.

Макс спокойно смотрел на меня, словно принимая решение, и внезапно его губы изогнулись в ироничной улыбке.

— Да, я знал, что идет Стелла, — наконец произнес он, и с я облегчением вздохнула. — В лифте установлен сканер сетчатки глаза. Любой, кто спускается на мой уровень, мне известен заранее, — пояснил он.

— Спасибо за честность, — улыбнулась я.

— И какие выводы ты сделала? — спросил он все еще усмехаясь, но я почувствовала его цепкий взгляд.

— Зная, что идет Стелла, и осознавая мое присутствие, — и я сделала паузу, — либо ты играл с девушкой в какую-то свою игру, либо ты настолько влюблен, что забыл меня за стенкой, либо ты психически нездоровый мужчина, которому нравится, когда за ним наблюдают во время интимных встреч.

Как только я произнесла последние слова, Макс весело рассмеялся, демонстрируя мне ослепительную улыбку, и прошелся ладонью по своему подбородку.

— И на кого я больше всего похож? — спросил он.

Чуть склонив голову на бок, я "присмотрелась" к собеседнику, который, все еще усмехаясь, наблюдал за мной.

— Пожалуй… на Марлона Брандо, — сделала я свой вывод, "задумавшись".

— Черт, а я рассчитывал на Джека Николсона, — парировал он.

— Нет, — отрицательно покачала я головой.