– -Не оставляй! Не могу так больше,-шепчу в ответ и голос предательски дрожит.
– -Просто хочу быть с тобой и мне все равно как, Гай!

– -Тише, маленькая, я же обещал, что всё решу? Завтра Совет , просто верь мне, хорошо?

Я прижимаюсь теснее к его груди, вдыхаю родной запах. Мой зеленоглазый искуситель! Верю ли я ему? Не знаю, но очень хочется надеяться на чудо .

А дальше...Мягкий бархат платья сползает с плеч и осенняя долгая ночь превращается в летнюю—жаркую, страстную и такую короткую! И когда утром Мари постучала в дверь , я почувствовала , что даже во сне мы не размыкали объятий, а Гай крепко держал меня за руку, словно боялся, что я исчезну.

Утро прошло в суете. Надо было встретить Ледяных и Огненных и проверить готово ли всё к Совету. Вообще, быть хозяйкой гнезда оказалось таким хлопотным делом! В детстве я даже не задумывалась над этим. Тем более , что подобные заботы были чисто мужским занятием. Когда-то отец и братья не желали видеть гостей непосредственно в замке. Я решила иначе, залы для Совета и Бала теперь были в центральной , вновь отстроенной части гнезда. Пришлось , конечно,потрясти фамильную сокровищницу, но зато всё получилось быстро и красиво. Ну , без магии тут не обошлось, все-таки масштаб работ был велик.

Я шла открывать Совет, заметно волнуясь. Такое было впервые, чтобы клан представляла Леди. На мне было платье цвета стали, красиво облегающее фигуру. На шее фамильное колье из черного серебра с крупными сапфирами , к нему шли серьги и браслет. Яркие украшения компенсировали простоту наряда. Так и было задумано. Меня сопровождал Айвен. Круглый зал уже был полон делегатов из разных частей Империи, многих я помнила по прошлому году, ну а Этерию представлял сам Вилен Второй. Не смог усидеть на месте, желая увидеть гнездо клана Черных своими глазами, да и новость , что я оказалась Леди Дарк , до сих пор будоражила королевства.

Церемониймейстер объявил мой выход

Айв довел меня до места , где по обычаю сидят представители принимающей стороны и встал сзади за креслом. Следующими пришли Огненные: Лорд Арчер, Адам и их старейшина. Потом были Ледяные. Новый Великий Лорд Ирвин Айс и их старейшина, Лорд Вельд. Последними шли Земляные. Гай смотрел на меня в упор, а Дарий чему-то хитро улыбался. Все заняли свои места.

– -Милорды главы кланов и их наследники,Лорды старейшины , делегаты королевств и княжеств Империи Драгос. Клан Черных рад приветствовать вас на ежегодном Совете! По сложившейся традиции, предлагаю выбрать главу Совета.
– -Мне подали сосуд из серебра , я протянула трем старейшинам три одинаковых кристалла. Каждый сделал магический слепок своей ауры и вложил в кристалл. Все три кристалла отправились в сосуд. Я встряхнула его и посмотрев на Лордов , предложила вытянуть один Лорду Адаму. Тот усмехнулся , опустил руку в сосуд и достал жребий. Кристалл вспыхнул в руке золотистым цветом. Я чуть не рассмеялась, везет же Земляному!

– -Итак, Главой сегодняшнего заседания назначается почтеннейший Лорд Дарий Эртон. Прошу вас, мой Лорд.

Дарий поднялся и поклонившись мне ,занял место главы Совета. Моя миссия, как хозяйки была выполнена и я расслаблено опустилась на сидение..

– -Благодарю за честь, Лорды и Леди. Клянусь судить сей Совет по закону и по совести! Итак, у нас в этом году несколько неотложных вопросов. Первый—итоги зимней войны. Королевство Афия и королевство Этерия, наиболее пострадавшие от Диких просят помощи у всех кланов, Огненные могут не справиться с обеспечением двух королевств. Предлагаю оказать посильную помощь.

– -Земляные готовы помочь золотом, продовольствие через степь возить себе дороже,--сказал Гай.

– -Ледяные помогут , урожай этого лета был хорош,--сказал Лорд Ирвин.

– -Огненные тоже готовы отдать часть урожая , что пришел с западных не пострадавших земель, но предупреждаем представителей Этерии и Афии, что будем контролировать расходы.

– -Хорошо, с этим разобрались. Что же, переходим к главному вопросу. Леди Эвилейн Дарк, намерены ли вы взять себе мужа и положить начало возрождению Черных?--Дарий хитро щурясь ждал от меня ответа. Я не была готова к такому повороту и почувствовала прилив гнева.

– -Лорд Дарий, я пока не готова к такому шагу,-- проговорила ,стараясь сохранить нейтральный тон .

– -У вас есть для этого причины , миледи?

Нет, ну что это за наглость? Я от Дария не ожидала такого подвоха.

– -Возможно, милорд,--и ведь все слушают , не пытаясь вмешаться и Гай молчит. Убью заразу!

– -Миледи, вы знаете, что Совет будет настаивать на вашем браке, так что вам лучше выбрать супруга самой. Может у вас есть предпочтения?--старейшина произнес эту фразу с легким нажимом. Ну всё, достали! Хотите цирк устроить? Получите!

– -Да , милорд Дарий, единственный дракон с которым я готова связать жизнь не может этого сделать.

– -Он уже женат, миледи?

– -Нет, у него есть обязательства перед своим кланом.
– -Думаю мой взгляд должен был прожечь в старейшине дырку. Но старый интриган даже не поморщился.

– -То есть, если бы ни это, вы бы согласились?

– -Не раздумывая, милорд.

– -Скажите Леди, вы бы вошли в клан мужа, если бы не нужда сохранить вашу магию.