– Ну не возвращаться же нам домой? – Не выдержал Тит.

– Нет, домой мы не поедем! – Азарий посмотрел по сторонам.
– Выгружай вещи. Пойдем пешком. – Он подошел к машине и открыл заднюю дверь.

– А машину мы, что, здесь бросим? – Не удержалась Радика.

– Да. Машину придется оставить здесь. – Аз снова покрутил головой и заметил в выступе горы небольшой овраг.
– Машину мы поставим вон туда и закидаем сухими ветками. Я думаю, что кроме нас здесь давно никто не хаживал. Да и кому придет в голову в такую жару в горы соваться. – Он прикинул взглядом и поняв, что машина аккуратно войдет в небольшой овраг, щелкнул пальцами.
– Думаю, что пару тройку дней, она тут постоит и ни кто ее не найдет. Давай ребята, разбирай вещи. Идем пешком! – Аз принялся вытаскивать тяжелые рюкзаки из машины. 

Ребята дружно подхватили вещи и через несколько минут Федор с посохом в руке, вел своих гостей по узкой, давно забытой и заросшей тропинке, которая невидимой лентой петляла среди густых зарослей и дикорастущих деревьев, убегая в дремучую даль непроходимого леса. Нет, Федор никогда не ходил на черную гору. Он даже никогда не ходил за этот перевал. Но, за то, он хорошо помнил рассказ старого деда Егора и ему казалось, что он хорошо знает эту дорогу. Эту дорогу, которой, как выяснилось, вообще не существовало. Она давно закончилась там, где они, в маленьком овраге, оставили машину, хорошенько замаскировав ее старыми сухими ветками. По существу, Федор шел наугад, примерно представляя направление в ту сторону, где вчера вечером они видели серебристый шар над вершиной далеких гор, что местные жители давно окрестили «Черной горой». Старики вообще мало об этом рассказывали, а охотники никогда не охотились в том направлении. Правда были по старой дороге несколько малых селений, но и они давно опустели и заросли густыми кустарниками. Федор не принимал всерьез задумки молодых ребят. Он думал, что все это детские забавы и простой летний отдых, который ребята решили провести в походе по сибирским горам. Видно, городские кварталы и жаркие моря им давно поднадоели и хочется молодежи чего-то, изысканного и необычного, что давно уже было подзабыто. А сам Федор был рад этому, так как засиделся дома и давно почувствовал себя никому не нужным стареющим дядькой. А тут вон оно что! Да и с дочкой хотелось побыть подольше. Раньше они с ней вместе частенько по лесам и горам шастали. А Эсфэр любила по горам полазить и не могла дома сидеть просто так. В общем, подобралась хорошая и желанная компания для доброго летнего отдыха на природе. Федор шагал уверенно как никогда. Ему было легко и гордость распирала за самого себя. Он чувствовал себя нужным, а главное ему представилась возможность побыть проводником или даже лидером или вожаком отряда. Они шагали друг за другом, навьючив на себя огромные рюкзаки навстречу солнцу. А солнце неумолимо поднималось все выше и выше стараясь опалить их своими жаркими лучами, вытягивая силы и влагу. Уже к самому вечеру, когда безжалостное светило, скрылось за высокой грядой Салаирского кряжа и, из всех закоулков поползла серая масса густых сумерек, Федор вывел свой отряд к маленькому ручью.

– Стой! Шабаш! – Остановился Федор и скинул с себя тяжелый рюкзак.
– На сегодня все! Вот здесь и заночуем у этого ручья. – Он снял кепку и вытер рукавом мокрый лоб. Уставшие путники, как по команде, последовали его примеру и сразу же повалились в густую траву вместе с рюкзаками.

– Да! Километров тридцать отмахали! – Снимая с себя рюкзак, протянула Эсфэр.
– Давненько я так не гуляла. Да, отвыкла немного. – Наконец-то освободившись от тяжелой ноши, добавила она.

– А, что, раньше ходила по горам? – Сняв бейсболку, спросила Радика.

– Еще до того, как поступить в универ, я частенько ходила в горы и лазала по скалам, но так далеко никогда не заходила. А в этих местах я никогда не бывала. – Эсфэр легла на спину и раскинула руки в стороны.

– Ну, вот и побываешь. А заодно и мы с тобой. – Тит тоже освободился от тяжелого рюкзака и осмотрелся вокруг.
– Красотища–то какая! Вот она, самая настоящая девственная природа! – Он действительно почувствовал какой-то бодрый заряд энергии исходящий от горной местности.

– Это точно! Места у нас здесь очень красивые. Жаль, что нет желающих наладить хороший туристический бизнес. Ну, вот, хотя-бы для таких туристических направлений. Много ли для этого нужно? Взял направление, организовал маршрут и води желающих по этому направлению. А желающие точно найдутся! – Азарий тоже сбросил рюкзак и взяв бинокль, оглядел вершины темнеющих гор.

– Тридцать не тридцать, а прошли хорошо. – Федор наклонился к ручью и, зачерпнув в ладони чистой воды, сделал несколько глотков.
– Хороша водица! Родниковая, горная! – Он снова зачерпнул в ладони свежей воды и жадно выпил ее.
– Надо по быстрее поставить палатки и поужинать. Встаем с рассветом и дальше. Иначе долго будем ходить, а нам еще назад нужно. Не забывайте, что у нас машина осталась одна без присмотра. – Федор вытер рукавом губы и кивнул головой в сторону дома.

– Эх, черт возьми! Жаль, что здесь нет никакой связи. – Тит поднял над головой смартфон пытаясь поймать связную волну.

– Ты чего, совсем спятил? Откуда здесь связь? Да и для чего? Разве не понимаешь, что здесь люди совсем не ходят. Если и бывают какие-то охотники, то раз в полгода. А медведи и волки и без связи найдут себе пищу. – Звонко рассмеялась Радика.
– Дядя Федор правильно говорит. Нужно как можно быстрее подготовиться к ночлегу, а то в горах очень быстро темнеет. Потом впотьмах будем палатки ставить.
– Радика встала и, надев бейсболку задом наперед, принялась распаковывать свой рюкзак.

– Это точно!
– Подхватила Эсфэр.
– Так! Внимание! Папа разводит костер. Тит ставит палатки. Аз идет за хворостом. А мы с Радикой готовим ужин. – Эс окинула всех взглядом и мило улыбнулась.
– Кто не согласен? – Выдержав паузу, спросила она.
– Вот и замечательно! – Не дав пробиться демократии, быстро взяв командование в свои руки Эс снова улыбнулась.
– Ну, тогда все за работу! На все про все – полчаса! Время пошло! – Словно молодой офицер, приехавший из училища во вверенное ей войсковое подразделение, Эсфэр, четко отдала приказ. 

Вообще она была очень скромная, но когда выпадала похожая минута или ситуация заходила в тупик, она, почему-то, всегда брала бразды правления в свои руки и выводила ситуацию в нужное направление. Эс не знала, откуда в ней такие навыки и способности, но у нее это получалось легко и просто, а главное, что конечный результат был всегда правильным. Она, совершенно не обращала на это никакого внимания, но ей самой это очень нравилось. Даже в детстве, когда она училась в школе, вокруг нее всегда собирались девчонки и мальчишки. Они липли к ней как пчелы на мед. А она придумывала какие-то игры или состязания и всегда была лидером во всех начинаниях и ребята шли за ней, как за своим командиром. Даже, когда она оставалась дома и не хотела идти гулять, ребята толпой стояли у нее под окнами и дружно кричали и звали ее, чтобы она вышла на улицу. А если она не соглашалась, ребята расходились по домам и ждали, когда у Эсфэр пройдет бзик и появится настроение. Но у нее не было никакого бзика, она просто полностью уходила в себя и придумывала что-то новое, чем позже делилась со своими друзьями. Тем самым она еще больше притягивала к себе своих сверстников и тех, кто был значительно старше ее самой.

Солнце, давно скрылось за вершинами старых сопок, спрятав за ними свои беспощадные палящие лучи. Темнота густым мраком сползла в ущелья и разлилась по долине, по которой испуганно убегал шумный ручей, укрываясь от нее густым белым туманом. Теплые камни начали быстро остывать, забирая в себя тепло оставшееся от жаркого дня. В один миг, как по команде, птицы умолкли, оставив большую сцену ночным сверчкам и неизвестно куда стремящимся мотылькам. Прогорая, жаркий костер медленно угасал, выталкивая в небо яркие искры от потрескивающей древесины. Они поднимались все выше и выше и где-то там высоко вверху находили себе место между мерцающими звездами, которые бриллиантами сверкали на огромном полотне черной материи.