— А рука у тебя тяжелая, — неожиданно признал он.

— Тренировалась, — похвасталась я и в порыве гордости решила продемонстрировать и другие свои навыки, — а еще я умею…

Но в этот раз застать его врасплох мне не удалось. Сив успел увернуться и перехватить мою руку до того, как я отправила его на землю.

Меня отпустили только после заверений, что я больше не буду пытаться отработать свое боевые приемы. На самом деле, вряд ли я могла притворить это в жизнь. Мозг был затуманен от усталости и алкоголя, потому реакция начинала подводить. Но мысль о том, что я как-никак работаю опером, и при желании могу уложить и такого парня как Сив, грела мою душу. Преисполненная гордостью от этой мысли, я вышагивала вперед, не совсем понимая, зачем вообще согласилась на провожатого.

Впереди показалась пьяная компания, а едва мы завернули в переулок, то встретили еще и трех оборотней, бурно выясняющих отношения. На нас они не обратили никакого внимания.

— Опасный район ты выбрала для проживания, — заметил Сив, шагая рядом.

— У бедных студентов выбор не велик, да и что мне какие-то маньяки, — отмахнулась я, приближаясь к своему дому, — лишняя практика к тому же.

Остановившись у двери в подъезд, я развернулась и встретила удивленный взгляд.

— И много тебе тут практики уже подвернулось?

— Совсем не подвернулось, — призналась с тоской, — но я тут всего-ничего живу.

И правда, неплохо было бы поймать домушника или маньяка, на худой конец просто извращенца. В голове так и крутится картина: я, верхом на задержанном преступнике, который просит о пощаде, пока мы дожидаемся патрульную машину. Хотя нет, еще лучше самой привести его в участок. Идти недалеко, а эффект сногсшибательный. После такого меня точно должны будут перевести в другой отдел!

От мечтательных мыслей меня отвлекло покашливание.

— Так ты здесь живешь? — Сив задрал голову, смотря на обветшалый дом.

— Ага, — подтвердила я, изучая лицо собутыльника.

Стыдно признаться, но сейчас он казался очень даже неплохим парнем. Видимо, во мне говорил алкоголь.

И вновь накатила грусть от мысли, что я уже никогда не смогу как следует напиться. Не то чтобы я любила это делать, но ведь хорошенько повеселиться в компании тоже хочется. Эта ночь научит меня больше не ввязываться в магические споры. Никогда. И что же получается, меня больше нет замечательной возможности творить глупости и сваливать это на веселую пьяную ночь? Вот дерьмо.

— Соседи небось ненадежные, — задумчиво протянул Сив и шагнул вперед, открывая дверь и подталкивая меня в подъезд.

Я шагнула внутрь, возмущенная тем, как бестактно он торопится со мной распрощаться. Но мужчина неожиданно шагнул следом. Поймав мой прищуренный взгляд, он пояснил:

— До двери провожу.

— Да я из тебя рыцаря сделала, — захихикала я.

Дверь за нами захлопнулась со зловещим скрежетом, и в подъезде наступила кромешная тьма. Лампочек тут не вворачивали принципиально, это я узнала после того как ввернула на своей лестничной клетке, а на утро поняла, что ее стырили. Пахло в подъезде тоже не очень.

— Что значит сделала?

Сив шагал следом за мной. Двигались мы медленно и осторожно. Хвататься за перила или стену ни он, ни я не решались, а резкие и быстрые движения были чреваты падением. Но есть и положительные моменты, на лестничных площадках были окна, которые обеспечивали хоть какое-то освещение.

— Ну как же, — пояснила я, — ты ведь теперь девушкам нахамить не можешь. Так что быть тебе теперь учтивым и обходительным.

От этой мысли стало весело и радостно. Ни одной мне придется расплачиваться за глупый спор.

— Нет, — возразил он мне, — нахамить я могу, если при этом не буду принижать девушку в сравнении с мужчиной.

Я застыла, обдумывая эту мысль, и разочарованно развернулась, чтобы посмотреть на довольную улыбку этого прохвоста. А ведь точно!

— Ну-ка, давай проверим! — потребовала я, не теряя надежду.

— Выглядишь ты сейчас не ахти, — нагло заявил мужчина, — прическа снова испортилась, а помада размазалась.

И так обидно стало! Определенно, эту оплошность нужно исправить. Но для этого мне нужны были его волосы. Я изучающее посмотрела на мужчину, прикидывая, как бы мне заполучить желаемое не вызывая подозрений. Мое внимание от него не укрылось.

— Все в порядке? — спросил у меня Сив, в то время как я думала о том, как бы половчее заполучить клок его волос.

— Ага, — подтвердила я, — просто задумалась.

— О чем? — последовал закономерный вопрос, который, тем не менее, поставил меня в тупик. Ну не отвечать же: «о том, как выдрать у тебя из головы немного волос».

В голову как назло не приходило ни одного логичного ответа. Темная лестница, обшарпанный подъезд и мужчина, с которым я познакомилась несколько часов назад. О чем я вообще могла думать?