Стараясь сохранять позитив, она расправила плечи и прошла к Дину. Он так погрузился в мысли, что не заметил ее. Она постучала его по плечу, и он вздрогнул.

— Сирена, — он повернулся к ней.

— Привет, Дин.

— Ты невероятна, — он притянул ее к себе.

Она закрыла глаза и вдохнула его запах. Она хотела запомнить все детали. То, как его твердая грудь ощущалась под ее щекой. Его морской запах. То, как его пальцы впивались в ее спину, словно он не хотел никогда отпускать. Быстрое биение его сердца рядом с ней.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Дин вздохнул в ее волосы.

— И не закончится, — он звучал решительно.

Он посмотрел на нее, она все еще видела тревогу, но там было и что — то еще — упрямство, надежда или любовь. Она не давала себе думать о последнем. Когда она решила отдать сердце в прошлый раз, она была готова, что его разобьют. Но с Дином… не было границ. Он знал ее полностью, она не могла потерять его. Она не была готова к такой боли.

Она приподнялась, обвила рукой его шею и пылко поцеловала его, не думая, кто их увидит. Страсть с силой ударила по ним, и обычно они сдерживались даже наедине. Она хотела сделать шаг дальше, но всегда боялась отдать сердце полностью. Эти мысли быстро пропадали из ее головы.

— Кхм!

Сирена медленно отпустила Дина, но не могла отвести от него влюбленного взгляда. Она даже поцеловала его в губы еще раз, а потом отодвинулась.

Королева задумчиво смотрела на них.

— Пора начинать церемонию.

Дин взял Сирену за руку. Королева Кассия нахмурилась.

— Это молитва Создательнице за ее благословение морам. Это долг королевской семьи. Сирена — не часть королевской семьи. Я не дала Алисе взять с нами Робарда, так что и Сирена тебя не сопроводит.

— Сирена идет со мной, — заявил Дин. — Ты заставишь ее уплыть утром. У меня есть только сегодня.

— Потому ее не должно быть на королевских кораблях, — королева Кассия была не жестокой. Она сочувствовала проблеме сына. Но угроза войны оставалась. Она хотела уберечь народ.

— Я не пойду без нее, Ваше величество, — сказал он официальным тоном.

Королева подняла голову выше, титул давил на ее плечи.

— Но я прошу, как ваш сын, позволить мне каплю счастья до того, как вы лишите меня его.

Королева Кассия закрыла глаза, на миг казалось, что она возразит. Но она кивнула.

— Хорошо, но убедись, что она знает, как работает церемония, — королева развернулась и пропала в тронном зале.

— Это прошло лучше, чем я ожидал, — сказал Дин.

Сирена выдохнула.

— Я не хотела заставлять тебя делать это, Дин.

— Это не твоя вина, и я не дам никому указывать, сколько времени мне быть с тобой, — сказал он. Дин провел ладонью по своим волосам и отвел взгляд.

— Ты нервничаешь, — тихо сказала она.

Он рассмеялся, голос стал выше.

— Да?

Она кивнула.

— Немного. Но это хорошо. Я это понимаю. Я тоже немного нервничаю и печалюсь из — за происходящего.

Он взял ее за руку и поцеловал костяшки.

— Я нервничаю, но не хочу, чтобы ты печалилась. Я сделаю все, чтобы это изменить.

Королева и король, а еще все сестры Дина и их мужья покинули тронный зал. Дин протянул руку Сирене, и они последовали за Бриджит.

— Расскажи о церемонии, — прошептала Сирена.

— Невеста моря — самый большой праздник Элейзии. Эос большой, да, но Элейзия тесно связана с морем, и мы празднуем наступление весны в своих традициях.

Они вышли из замка и пошли по двору. Лодки чуть больше обычных гондол ждали у пристани.

— Обычно королевская семья занимает семейные лодки и плывет по городу. Королева говорит с толпой, а жрица молится над Кольцом невесты.

— У невесты есть кольцо? — растерялась Сирена.

Дин кивнул. Он протянул руку, и они забрались в лодку. За ними была Бриджит, а перед ними — Алиса и близняшки.

Алиса обернулась и увидела Сирену.

— Кто пустил ее на борт? — спросила она.

— Мама, — сказал Дин и просил ее взглядом поспорить с ним.

— Она не дала мне взять Робарда.

— Потому что Робард — солдат. Всегда был им и будет.

— Кто знал, что ты одержим знатью? — оскалилась Алиса. — Не так я это помню.