Интересное место, но меня повели не туда, а куда-то в сторону. Ага, тут нашлась ещё одна дверца, много меньше главного входа. Охрана тут тоже имелась, но всего две змеюки. Сопровождающие и сторожа принялись шипеть.

— Эй, черти, — сказал я и кивнул на постройку, — энто и есть ваша Арена? — в ответ не услышал ни хрена, кроме шипения. — Понятно.

Мне махнули на дверь и повели по длинному узкому коридору. Здесь оказалось темно, так что, когда под ногами появились ступени, я едва на них не растянулся. Выругался, опираясь руками о близкие стены и начал подниматься по лестнице. Ага, вона вверху светится овальная дырка двери.

— Крест, твою мать! А мы уже думали, что ты сдох! — О, как Стакан рад меня видеть. — А нас сюда привели, посадили и ни хрена не говорят.

Небольшая квадратная комната, освещённая ползающими по потолку жёлтыми слизнями. Вдоль пары стен — длинные деревянные лавки. В двух других стенах — двери. Через одну я прошёл сюда, а вторая плотно закрыта. На лавках сидят Кусок и Величие и глядят на меня, как на долбанное привидение. Стакан топчется в центре, рядом со мной, а блондинчик ощупывает закрытую дверь и всё прислушивается, прикладывая к ней ухо.

— Здравствуй, Крест, — Хлоя вроде как совсем не спала: круги под глазами и бледная рожа. — Честно, рада тебя видеть живым и ещё…Возможно, хоть ты внесёшь ясность в происходящее, ибо я начинаю теряться в догадках. Мы вчера обменялись важной иноформацией с местной повелительницей, и она обещала некий компромисс.

— Понятия не имею, про что ты там толкеуешь, но нас обещали отпустить на свободу, — о, как у них, у всех глазки загорелись! Джессип закончил щупать дверь и уставился на меня. — Только вот одному придётся слеганца подзадержаться.

— Зачем? — Джессип подозрительно щурился. — И кому? Желают оставить заложника?

— Боишься, что бросим тут твоё Величие? Не бзди, тут другое, мать бы его так! Короче, змея устраивает драчку с каким-то свои здоровяком и нашему нужно выстоять, как можно дольше. Пока наш боец живой — выход открыт. Сдохнет — закроется.

— Открытая улитка — не просто шанс уйти из Тихого, но ещё и возможность беспрепятственно пройти к Измирскому ущелью, — Хлоя закрыла глаза и некотрое время сидела так. Потом открыла и посмотрела ан меня. — Но…кто?

— Постараюсь выдержать, сколько нужно. — я криво ухмыльнулся. — Ты это, передай Психу…

Джверь, которую до этого щупал Джессип, внезапно распахнулась. За ней оказалась длинная лестница, которая полого уходила к здоровенной круглой площадке, жёлтой от песка. Вокруг площадки — большущий зал, все стены котрого занимали лавки, с сидящими на них змеелюдьми. И все твари шипели так, что аж уши закладывало. За дверью стояли две рослые змеюки в золотых доспехах, разукрашенных цветными камешками. Одна оглядела нас и сделала приглашающий жест.

Но это всё фигня. Главное, в самом центре жёлтой площадки стояла здоровенная, невероятно мускулистая тварь с плоской рогатой башкой и длинным шипастым хвостом. Чешуйчатые лапы напоминали толщиной хорошие такие деревья. И ещё — длинные кривые когти. Как мне сдаётся, гадина не меньше, чем на две головы, выше даже Глыбы. И в половину шире. Кулак так точно с мою башку. Тварь посмотрела в нашу сторону и вдруг громко заревела. Потом принялась лупить себя кулаками по груди.

— Не ори, ща познакомимся, — я шагнул к двери. — Так вот, передашь Психу…

— Крест, — на плечо легла большая тяжёлая ладонь. Кусок улыбался. — Я пойду. Не всё же тебе дерьмо за нами убирать. Да и не малые мы дети, — я хотел сказать, чтобы он не валял дурака, но Кусок покачал головой. На его плоской роже появилось странное выражение, вроде как парень вспоминал что-то приятное. — Я бился в сотне боёв и не проиграл ни одного. Меня звали: Кус-непобедимый. Какие бабы на меня вешались, какие подарки дарили!

Он сбросил рубашку и остался в штанах. Наклонил голову из стороны в сторону. Мощные мускулы буграми выступили под загорелой татуированной кожей. Кусок выдохнул и подошёл к двери. Остановился, обернулся и улыбнулся.

— Спасибо тебе, Крест, за всё — спасибо. А теперь — уходите, — Кусок раздвинул охрану и начал медленно спускаться по лестнице. На середине спуска поднял руки над головой и запревел, перекрывая шипение змеюк. — Это я — Кус-непобедимый, засранцы, лучший боец Вазерома! Сейчас вы увидите, что такое настоящий бой! Эй, кусок дерьма, ты готов познакомится с моими кулаками?

— Неужели мы его здесь просто так возьмём и оставим? — Хлоя стояла рядом и в её лице не было ни кровинки. — Он же идёт на смерть…