– Т-тогда п-почему он п-пропустил всю к-колонну и б-бросился на меня?

– А ведь он дело говорит, - подметил Сергей. – По идее инфицированный должен был броситься ещё на головной дозор. Но он пропустил вперёд всю колонну и напал на самого последнего человека. Похоже, они понемногу умнеют и, судя по повадкам, всё больше начинают походить на хищных зверей.

– Согласен, - подхватил сержант Кималь, стоявший рядом. – Нам бы не помешало удвоить бдительность.

– В любом случае ты проглядел свой сектор, придурок, - продолжила Лиза третировать капрала, - потому что пялился только вперёд, вместо того, чтобы держать тыл.

– П-простите, сержант.

– Ладно, после рейда разберёмся, - Лиза отпустила его. – Кстати, это тварь так сильно воняет или капрал Акопян наложил в штаны?

Несколько бойцов, стоявших рядом, хоть и были слегка напуганы произошедшим полминуты назад, но шутку сержанта оценили и достойно сдержали смех. Лиза тем временем подошла к Сергею и обратилась к нему очень тихо, чтобы никто не слышал:

– Если бы ты прострелил насквозь эту тварь и ранил Акопяна, он бы сто процентов заразился. Надеюсь, понимаешь, что ты мог натворить?

– Да, понимаю, прости.

– У Акопяна просил бы прощения перед тем, как вышибить ему мозги. А потом извинялся бы перед его семьёй. Будь внимательней и думай своей головой, даже если действовать нужно быстро.

– Спасибо, Лиза.

Она ничего ему не ответила. Просто вернулась в колонну и крикнула лейтенанту Куперу:

– Звено Дельта готово двигаться дальше.

Лейтенант Купер уже хотел отдать приказ на движение, но его окликнул старший сержант Ковач.

– Купер, подойди сюда на минутку.

Лейтенант подошёл к Ковачу.

– Посмотри-ка, что я нашёл.

Старший сержант, склонившись над только что заколотым инфицированным, остриём клинка указывал на левое предплечье трупа. Там красовалась уже знакомая им нашивка с изображением человеческого глаза на фоне креста.

– Давидианцы, - неуверенно сказал лейтенант Купер.

– Верно. А теперь посмотри сюда.

Ковач положил щит, прошёл вперед несколько метров, поднял с пола что-то мелкое и показал Куперу:

– Гильзы от патронов калибра 6,3мм. Точно такие же, как используем мы. И этими гильзами впереди засыпан весь пол. Судя по всему, недавно здесь происходил неслабый такой бой.

– Но мы же вроде не совершали рейдов сюда, - недоумевая, сказал лейтенант Купер. – Откуда здесь наши гильзы?

– Верно, не совершали. А кто тебе сказал, что это наши гильзы? Думаю, надо посмотреть, что там дальше за поворотом.

Лейтенант Купер скомандовал:

– Звено Альфа и Чарли за мной, остальным держать круговую оборону.

Они медленно проследовали до поворота, из-за которого ранее показался инфицированный давидианец, при этом, не забывая заглядывать в каждый магазин, чтобы не допустить повторения недавней атаки с тыла.

– Твою ж мать! – воскликнул Ковач, заглянув за угол.

Осветив фонарями коридор галереи, уходившей вправо, они увидели последствия жуткого побоища. На полу, засыпанном гильзами и осколками разбитых витрин, лежало около двух десятков окровавленных трупов. На некоторых были заметны огнестрельные раны. Остальных, судя по виду, растерзали инфицированные.

– Надо бы их осмотреть, - сказал Ковач.

– Согласен, - ответил лейтенант Купер.

Он приказал остальной колонне пройти вперёд до поворота, чтобы не растягивать силы. Грузчики получили указание собирать гильзы. Тем временем Купер и Ковач со своими звеньями двинулись вперёд, осматривать тела. Шли медленно и осторожно, в любой момент ожидая нападения. Осколки стекла вперемешку с гильзами мерзко хрустели под ботинками, отдаваясь эхом по галерее.

– Если хоть кто-то из них шевельнётся, сразу стреляйте в голову, - приказал Купер. – Не забывайте осматривать помещения по бокам.

Пока гвардейцы держали круговую оборону, Купер и Ковач принялись осматривать тела. Большая часть, судя по виду, явно принадлежала инфицированным, которые стали таковыми не меньше двух недель назад. Одежда на них почти отсутствовала, а тела покрылись коричневатой коркой из засохшей грязи и запёкшейся крови. На остальных трупах в основном была надета гражданская одежда, а также разгрузочные жилеты и рюкзаки. Рядом с некоторыми лежали автоматы. У всех трупов, что не относились к инфицированным, на рукавах виднелись нашивки с символикой секты «Око Давидово».

– Лейтенант, мне кажется, или это наше имущество? – обратился один из гвардейцев, подсвечивая фонарём полицейский щит рядом с трупом давидианца.

Лейтенант Купер перевернул его и прочитал надпись на внутренней стороне - «Капрал К. Холанд».

– Ковач, если я не ошибаюсь, бывший капрал Холанд сейчас с нами?

– Да, он среди грузчиков.

Лейтенант показал Ковачу надпись.

– А ну-ка приведи его сюда.

Спустя полминуты Крис Холанд уже стоял перед лейтенантом.

– Крис, скажи, пожалуйста, это ведь твой щит?