Всадник остановился в сотне метров от кратера, спрыгнул с лошади и дальше пошёл пешком.

– Оружия не видно, - крикнул Купер, продолжая целиться. – Наверное, снова хочет поговорить.

– Похоже на то, - ответил Денис.

Когда до кратера оставалось около пятидесяти метров, давидианец остановился, поднял руки и прокрутился на месте, демонстрируя, что он не вооружён. Денис негромко произнёс:

– Купер, остаёшься здесь за старшего. Я выйду к нему и узнаю, что им от нас нужно.

– Кэп, ты уверен?
– возразил лейтенант Купер. – Вдруг это ловушка, и они просто хотят снять одного из нас.

– Может, и так, но если есть хоть малейший шанс решить дело миром, то я им воспользуюсь. Лиза, держи его на прицеле, только, пожалуйста, не спеши открывать огонь.

– А при каком условии мне можно стрелять?

– Если я вдруг упаду на землю по какой-либо причине, тогда стреляй.

– Есть, сэр.

Денис положил на землю автомат, встал в полный рост и направился в сторону давидианца.

Сергей прильнул к оптическому прицелу, решив понаблюдать за их беседой. Как только Денис подошёл к Трою, давидианец снял широкополую шляпу, прижал её к груди и почтительно поклонился. Денис в ответ кивнул головой, после этого между ними завязался оживлённый разговор. Они явно о чём-то договаривались, показывали руками в разных направлениях, вроде бы даже о чём-то спорили. Спустя примерно десять минут Трой кивнул, развернулся и пошёл к лошади. Денис кивнул ему в ответ, развернулся и двинулся к своему отряду.

– Я думала, ещё минута – и вы начнёте с ним взасос целоваться, - иронично заметила Лиза. – Ну, говори, что там.

– В общем, дела обстоят следующим образом. Этот Трой утверждает, что воевать с нами они категорически не хотят, но если драться всё же придётся, то численное преимущество на их стороне, да и смерти они не боятся, поэтому будут биться до последнего. Потом начал развозить классический давидианский бред про Страшный Суд, наступление Эпохи Хаоса и всякое подобное, о чём уже раньше заливал Куперу.

– Так что они в итоге от нас хотят? – нетерпеливо спросила Лиза.

– Не торопи меня, всё узнаешь. Так вот, этот Трой передал мне личное послание отца Давида.

– Это тот самый главарь их секты? – поинтересовался Сергей.

– Да, тот самый. Со слов Троя, он передаёт мне своё глубочайшее почтение за то, что я сразу после блэкаута освободил из камер их соратников.

– Так они нас выпустят? – снова спросила Лиза.

– Не всё так просто. Трой сказал, что отец Давид хочет встретиться со мной лично, поэтому приглашает в своё поместье прямо сейчас. Моё согласие – это основное условие нашей свободы. Поскольку других вариантов он не предложил, мне пришлось согласиться.

– Чего?! – воскликнула Лиза с недоумением. – Кэп, у тебя с головой всё в порядке? Это же чёртовы сектанты. Хрен знает, что у них на уме. Может, ты нужен им для жертвоприношения или чего похуже.

– Лиза успокойся, пожалуйста. Я хорошо всё обдумал и просто не вижу других вариантов разрешить дело миром. По словам Троя, я пробуду у них не больше недели и вернусь обратно, как только смогу. Он обещал мне полную неприкосновенность и уважительное отношение. Со своей стороны я поставил условие, что этот посадочный модуль и всё его содержимое теперь принадлежит Рубежу. Трой согласился.

– Капитан, они начали движение, - крикнул один из бойцов с крыши посадочного модуля. – Кажется, их всадники снимают кольцо окружения и возвращаются на первоначальную позицию за тем холмом в поле.

– Ну вот, я же говорил, всё по-честному, - удовлетворённо произнёс Денис.

Тот же боец снова крикнул:

– Капитан, в нашу сторону скачет всадник, оружия нет. Ведёт на привязи вторую лошадь.

– Это за мной. Купер, времени мало, так что слушай внимательно. Забираете этих астронавтов и всё оборудование, что сочтёте полезным. Судя по всему, их экзоскелеты работают от собственных батарей и вполне пригодны для переноса грузов, так что пускай поработают на благо общины. Как доберетесь до дома, удвой караулы, все рейды в долину отмени, за пределы плато не выходите. Во время моего отсутствия ты за старшего. Я постараюсь вернуться как можно скорее, но вполне возможно, что это продлится немного дольше, чем я сказал.

– Что делать, если ты не вернёшься?

– Держите оборону, в долину не спускайтесь. За прошедшие пару месяцев мы уже достаточно вещей натаскали из рейдов, до весны протяните.

– А что потом?

– А потом видно будет. Ладно, мне пора.

Денис снял с себя рюкзак и разгруз, выложил из рюкзака боеприпасы и снова закинул его за спину.

– В гостях у давидианцев мне это ни к чему.

Он пожал руку лейтенанту Куперу и Лизе, по-дружески обнял Сергея и тихо сказал ему на ухо: