— Научишь её постепенно?

— С радостью! — просияла Мелендиния, поправив очки.

Утро только наступило. Подошли к родовому дереву Белых Волков, позвал юху с арахной.

Спутницы вчера собрались, к поездке готовы. Смущённая Нитиэль вылезла из кареты, где ночевала с седым парнем. Мы пошли проститься с королевской семьёй, а возница и Мелендиния остались внизу. Жена и юха спокойно восприняли появление эльфийки и её поездку с нами, понимающе глядели.

Королевская чета с Иленией — вышли провожать нас. Как-то обмолвился принцессе, что меня не устраивают гэкнобы и хочу поменять ездовых животных. Наверно она запомнила и рассказала родителям, ибо нам преподнесли поистине королевский подарок на прощание.

К карете подвели четырёх белоснежных красавиц единорогов. Все оказались женского пола, король поведал об удивительных животных.

Единороги — магические создания. Полуразумные и понимают хозяев, но никогда не подпустят существо со злыми намерениями. С виду обычные крупные лошади с полуметровым прямым рогом на лбу. Если волосы с их гривы или хвоста приложить к ране — они всасываются, излечивая больного.

Растёртый рог излечивал многие болезни, нейтрализует яды. Существа оказались выносливыми и могли бежать в три раза быстрее гэкнобов. Эльфы никогда не продавали единорогов, это их друзья и священные животные, но подарили нам!

Должны признать нас, а так случается далеко не с каждым. Королева пошептала единорогам в уши, а затем нас по отдельности — провели мимо каждой.

Меня восприняли спокойно. Всем девушкам обнюхали подолы платьев. Арахну лизнули языками, Нитиэль прошла нормально, а вокруг юхи Сильваны — стали виться словно бабочки, всхрапывая и тихонько ржа.

Вдруг вперёд выскочила Иления с рюкзачком за плечами и мечом на поясе.

— Хочу поехать с вами Игорь, если ты не против! — смущенно попросила она.

Её родители согласны. Иления инкогнито начала путешествовать по континенту, исследуя его, но вернулась с нами. Конечно — я согласен! Провёл мимо единорожек и они заскакали вокруг принцессы, как возле юхи.

Мелендиния тихонько пряталась в стороне, но взяв её за руку — тоже провёл возле волшебных созданий.

Единорожки спокойно отреагировали и признали всех, теперь можно подходить и командовать ими.

Нитиэль летала вокруг, как пчёлка — со счастливым видом и ворковала. Ведь за ними предстояло ухаживать ей, управлять тоже, это огромная честь. Возница была счастлива.

Королева Вильдеминна смотрела странным взглядом на нас с Мелендинией. Мне не понравилось, она задумала пакость.

Быстренько погрузились в карету. Нитиэль с довольным видом стала управлять единорогами. Легенды не признавали вожжей и тем более хлыста, сёдел или шпор, но позволили надеть на себя упряжь. Им надо просто командовать — куда и с какой скоростью ехать, что Нитиэль и делала.

Решили прокатиться по лесу. В городе мы закупили немало волшебных тканей и одеяний. Одежда эльфов — чудесная!

Она выдержана в волшебных травах и настойках. Лёгкая и воздушная летом, а если намочить — утягивалась, структура становилась плотной и держала тепло.

Внутри кареты я познакомил Мелендинию с остальными спутницами. Она немного стеснялась, но девушки приняли её радушно, даже Иления и эльфийка постепенно расслабилась.

— Не волнуйся! Я понимаю, что ты не виновата в деяниях лорда — тихо сказала принцесса, дотронувшись до её руки.

Следующим пунктом назначения — стала деревушка Рубисти, где находился портал. Иления прекрасно знала лес — отличный проводник! Единороги скакали резво, к вечеру прибыли в деревню.

Ночевать решили в карете, спутницы стали готовить ужин и ночлег, а я помчался искать знающих.

Удалось быстро найти двух старцев с седыми бородами. Эльфы могли жить исключительно долго! Многие прожили свыше тысячи лет и боялся подумать — сколько этим старикам.

Меня отвели к порталу, стоявшему прямо посреди деревни, но он расколот пополам и давно не работал. Однако жрецы рассказали немало любопытного.

Божества давным-давно создали порталы, но жители практически разучились пользоваться ими. Бывают блуждающие порталы, в один из таких — я попал. Для перехода — они должны быть заранее соединены, либо — можно настроить вручную, но это непросто.

Необходимы точные расчёты, координаты планет или порталов, синхронизация по времени и пространству, чтобы тебя не закинуло в недра земли, десятки метров выше поверхности или вообще в открытый космос.

— Благодарю, уважаемые! — молвил старцам и задумчиво пошёл обратно. Теперь где-то остался портал у побережья, туда позже и направимся.

Я наткнулся на мастерские и кузницы. Лучше всех умели ковать в мире Нелли — гномы, но никто не мог превзойти эльфов в исскустве гравировки и украшения. Часто оружие, доспехи и драгоценности перед продажей — везли для доработки к эльфам. Кроме того — у ушастых имелись свои лёгкие и прочные мечи, секрет изготовления — никому не открывали.