— Семья графа продолжала относиться как к комнатной зверюшке, привыкли к ложному смирению и не видели опасности, несмотря на размеры — Альтемида хрипло засмеялась.

— И вот тогда, на одном из приемов — я убила семью графа, жестоко и кроваво — с горечью поведала она.

— И сделала бы так снова! Эти скоты заслужили страдания! — горячо произнесла арахна, сжимая кулачки и сверкая очами.

— Гости и работники убежали, разнесли слухи. Позже видела из башни, как вокруг возводят завалы, но ничего не могла сделать — грустно заключила девица.

Разговоры в таких случаях помогают плохо, поэтому снова обнял её, стал гладить по спине и мягким волосам.

— Сколько же лет ты тут сидишь? — ужаснулся я. С виду замок давно заброшен.

— Перестала считать годы и после многих месяцев сна трудно вычислить… но уже около двенадцати лет — печально сказала Альтемида.

Кошмар! Просидеть столько лет взаперти, одной… удивительно как она не повесилась и с ума не сошла. Вернее — надеюсь, что не сошла! — подумал с лёгкой опаской.

— Почему ты не покинула замок? — задал логичный вопрос.

— Из-за этой проклятой штуки! — девушка с отчаянием дернула ошейник на шее, который я принял за украшение.

— Граф всем питомцам и зверям навесил такие, дабы мы не сбежали! За территорию замка выйти невозможно, что-то не пускает — призналась она.

— Чего я только не пробовала за все годы. Подкоп, перелезть через забор, снять ошейник — ничего не помогает! — обречённо молвила арахна.

— Позволишь взглянуть? — показал на обруч. Альтемида с готовностью подставила шейку. Металл выглядел солидно, толщина примерно сантиметр. Покрыт во многих местах царапинами, но особого вреда ему это не нанесло.

— Вроде есть ножовка по металлу — пробормотал под нос. Девица не поняла и посмотрела на меня.

— Теперь ты наверно уйдёшь? — грустно спросила она.

Заверил, что пока никуда не собираюсь и узница заулыбалась. Видно рада общению и ей ужасно одиноко в замке.

— А теперь Альтемида, может — покажешь свои владения? — спросил, обведя рукой стены, она с радостью согласилась.

Первый этаж осматривал, арахна повела по верхним.

Многие лестницы и проходы в башни — провалились и обветшали, мы туда не пошли. В этом крыле у графа находились комнаты семьи, спальни. Там наверняка есть драгоценности, но я не рискнул лезть дальше.

Сквозь пробитый потолок долетал свежий ветер. Пол прогнил насквозь, мне не хотелось рухнуть вниз с немалой высоты.

Пришли в библиотеку, она неплохо сохранилась. Помещение оказалось целым и похоже — книги в хорошем состоянии. К стойкам с ними вели пыльные дорожки из старых следов Альтемиды. Наверно любит читать.

И правильно, что ещё делать одной в замке? Вышивать, рисовать и читать! Телевизоров и газет нет, книг в библиотеке мало — всего пару десятков, и как видно все зачитаны до дыр.

С тоской окинул полки взглядом, открыл один фолиант. Полетела пыль, я зачихал и поставил на место.

— Альтемида, солнышко! Ты понимаешь написанное в этих томах? — спросил у арахны и та довольно закивала.

— Скажи, тут случайно нет сведений о порталах? — обратился с надеждой, но девушка удивлённо покачала головой.

— Здесь в основном книги об охоте и всевозможных увеселениях знати.

Да, было бы слишком просто, но это первые книги — встреченные мной. Я не мог не спросить.

Впрочем — тома об охоте также можно почитать — узнать слабые места, повадки здешних животных и хищников. Но многие внешне целые сборники — буквально разваливались в труху, стоило их только взять, бросил это дело.

Затем мы посетили комнату, где стояли различные небольшие бюсты, на стенах висели головы животных и потёкшие картины.

Не особо интересно, перешли в следующий зал. Я оживился, но быстро успокоился. Тут оружейная комната, однако, любопытных экземпляров не имелось.

Несколько старых копий, рассохшиеся простые луки, пара дрянных мечей и шпаг. На покосившемся манекене висела ржавая кираса. Вскоре ушли отсюда.

А в другой комнате — рабочий кабинет графа.

Раньше тут наверняка было богатое убранство, но сейчас всё истлело. Уцелели лишь шкаф и стол. Порывшись — нашли шкатулку с украшениями, вручил Альтемиде.

Затем спустились к её комнате.

— Уже побывал в подвале?

— Нет.

Арахна взяла меня за руку и повела следом на первый этаж, проведя через неприметную дверцу, которую я не заметил. Мы очутились в подвале.

Подземелье весьма обширное, прохладное, с коридорами и комнатами. Кругом стояли деревянные ячеистые полки, в них лежало много пыльных бутылок с янтарными и светлыми жидкостями. Взял пару штук, наверняка имеют хорошую цену и вкус.