В принципе, Стратус этим грамотно воспользовался, заставив ВАР растянуть фронт и сколупывать опорные пункты один за другим. Сам же в это время устраивал налёты, перерезал коммуникации и понемногу стачивал силы республиканцев. Очень грамотный вояка. Не хотел бы, честно говоря, с ним по разные стороны баррикад оказаться. Зря собратья излюбленной тактикой по вырезанию вражеского командования не воспользовались. Есть у меня вполне обоснованные сомнения в том, что без Альто джабиимцы бы сдюжили.

— Офицеры в кают-компании, сэр, — прервал размышления Семьдесят Седьмой.

— Хорошо, идём, — шевельнул ухом, отворачиваясь от иллюминатора.

— Вы недовольны повышением, сэр? — проявил любопытство дроид.

— Доволен, Семь-Семь, просто не хочу расставаться с проверенными кадрами.

— Объективно говоря, полученный приказ снижает эффективность вас как командира, но мне не удаётся просчитать конкретные показатели.

— А если бы сумел? — повернул ухо к адъютанту, мне действительно было интересно.

— В таком случае, я бы смог предоставить обоснование и инициировать пересмотр приказа.

— Какой ты у меня наивный, — муркнул, представив, как Дуку разбирается в громаде формул и цифр, а потом осознаёт и, чуть ли не раскаявшись, отменяет собственное распоряжение.

«Может, ещё и голову пеплом посыплет, да в монастырь подастся», — ехидно пропел внутренний голос. «Ага, в храм джедаев полетит, то-то все удивятся, то-то обалдеют», — проурчал, представив, как Палпатин в размере глаз с Йодой соревнуется. Нет, тут у него шансов нет, вот если с Винду, то да, очень может попробовать потягаться.

Хм, хихоньки-хаханьки, дело конечно нужное и в свете творящегося вокруг ужаса полезное, но стоит посерьёзней к новому назначению и сопутствующему приказу отнестись. Вот только мысли что-то упорно на тему прогресса, без которого наша многострадальная галактика и обойтись бы могла, съезжают. Скоро обещают связь прямо в гипере обеспечить. Дело, бесспорно, полезное, но без неё как-то вполне себе обходились. Про всякую отраву и прочую подобную гадость — вовсе упоминать не стоит. Чего-чего, а методов и способов организовать массовое упокоение разумных хватает. Разве что от новых сканеров сразу большая и видимая польза имеется. Вовремя обнаружить, быстрей найти — это бессчётное число спасённых жизней. Отправить бы того, кто ляпнул про войну и прогресс на поле боя, да расспросить потом, если вдруг выживет, не изменились ли у него взгляды.

— Равняйсь! Смирно! — рявкнул ставший командором Везмакис.

— Вольно, господа офицеры.

Собравшиеся в кают-компании расступились, открыв вид на составленный из столов пузатый овал. Явно хотели круг сделать, но численность гостей и площадь помещения стали непреодолимой преградой. Украшенные флагами Конфедерации стены я разглядел сразу, а вот вытащенные из личных кают предметы роскоши — это стало неожиданным. Картины, какие-то вышивки-полотна, отдалённо напоминающие ковры с причудливым орнаментом, статуи-бюсты, экзотические цветы в кадках и весьма любимые неймодианцами шары. Обычная вода над вычурной подставкой, скрывающей в себе гравипроектор и систему лазеров. Вроде бы ерунда ерундой, а смотришь на неспешные переливы и расслабляешься. Завораживает. Такой себе продвинутый калейдоскоп. Если ещё звук подобрать соответствующий — вообще можно в нирвану на часы уйти.

Несмотря на то, что повышения и награды получили почти все присутствующие, мне, как начальнику, лидеру и просто олицетворению успеха команды, по корпоративной традиции следовало выслушать хвалебные речи. Поздравлять друг друга напрямую считалось моветоном. Во всяком случае — сразу. Сперва требовалось сделать это опосредованно и прилюдно, в данном случае через меня. Оставалось лишь утешаться тем, что не каждому дозволялось выступить.

Условно говоря, начальниками отделов и направлений у нас являлись командиры кораблей, вот они-то и «пели» оды. Хвала Силе, Первокоту и всем прочим — попытки слепить из подчинённых вояк не прошли бесследно. Конечно, из меня самого, если объективно на вещи смотреть, тот ещё офицер, но всё же, привыкшие к лаконичности разумные выступали кратко и сжато. Лишней велеречивости не допускали, да и говорили в основном по делу. Меня похвалили, а коллегам обычно говорили спасибо за то, что прикрыли вовремя.

Отвечать всем не требовалось, достаточно было показать, что услышал. Появилось время просто подумать и, в чёрт те какой раз, собственные размышления проверить. Тем более и соответствующее настроение имелось. Обстановка у нас тут не столько торжества, сколько прощания. Вот вроде, с точки зрения человека или катара, противные, а кое у кого так и вовсе отталкивающие рожи вокруг, но как-то это давно не замечается. «Хватит меланхолию разводить. Если прав и всё получится, так они скоро вновь рядом будут», — одёрнул себя, немного взбодрившись.

Карьерный рост оказался приправлен мешком перца и пудом соли. Получить под командование флот новейших кораблей и армию дроидов — замечательно. Со всеми этими силами оказаться придатком к Гривусу — паршиво, на первый взгляд. Мои-то, из-за утери джабиимских шахт, на базу возвращались. Ремонт, пополнение, перевооружение и прочая модернизация. Слепили умники «пакеты» по типу тех, которые кореллианцы для переделки СR70 в корвет СR90S сделали. Последние оригинальным всего процентов на двадцать уступали. У нас, конечно, такого не ожидается, но если на четверть, а то и треть, сделаем корабли боеспособней — республиканцам кисло придётся. «Ой, да чего я дурью маюсь, Дуку не допустит массовой модернизации. Все силы вбухает в постройку новых кораблей, а старые спалит в мелких стычках и локальных операциях», — сказал себе, махнув хвостом и отгоняя мысли о высоком.