Мой противник отлетает и с грохотом падает на пол.

Он остается лежать, грудь вздымается, голова опущена.

Раздаются аплодисменты. Вырывая меня из тумана, они раздражают слух.

Я стою, вдыхая и выдыхая. Мое тело пульсирует, горит. Это ощущение чистое и реальное, я подобрался к облегчению настолько близко, насколько смог.

Никто не подходит ко мне, теперь они знают лучше.

Кто-то помогает моему противнику встать.

Посмотрев в окно, вижу, что ночь окрасилась в черный, появились звезды. Софи здесь нет. Она на пути в Рим.

Я уже чувствую ее отсутствие. В моей душе незаживающая прореха. Я избит и истекаю кровью. Придется несколько дней держаться подальше. Пропасть во мне растет. Я игнорирую это чувство. Мне в любом случае нужно время. Чтобы перегруппироваться и успокоиться.

— Скотти, mi hombre hermoso3, еще одна победа для меня, si? — Кармен улыбается мне кроваво-красными губами, ее волосы цвета воронова крыла блестящие и гладкие. — Ах, как я скучала по твоим боям. Я и забыла, каким хладнокровным ты при этом становишься. Идем. — Выкрашенные в золотой цвет ногти скользят по моей руке. — У меня готова комната. Пойдем?

Из-за предвкушения и похоти ее веки опускаются. Она осматривает меня, задерживая взгляд на обнаженной груди. Утонченность никогда не была стилем Кармен.

Отстраняюсь.

— Я нуждаюсь только в такси.

Надув губы, она щелкает пальцами и появляется женщина.

— Тереза отведет в комнату, где ты сможешь переодеться в костюм. — Теперь, когда ее отшили, Кармен — сама деловитость. Я уважаю ее за это. — А твой выигрыш?

— Сделай обычные пожертвования.

Слабая улыбка появляется на ее губах.

— В приют для женщин — жертв насилия. У тебя, mi amigo, извращенное чувство юмора.

Софи считает меня балбесом. Я скучаю по ней. Я нуждаюсь в ней. Не могу вернуться в таком виде.

— Так говорят. Buenas noches (прим пер.: спокойной ночи, исп.), Кармен. Я не вернусь завтра.

Я выхожу в темноту и возвращаюсь в отель. Но не засыпаю.

Глава 18

Софи

Устраивать вечеринку у него дома — это как в школьные годы пригласить друзей, пока родителей нет в городе. Во всяком случае, ощущение именно такое.

Парни, Либби, Джулс и Бренна заходят с осторожностью, осматриваясь, будто в любую секунду из-за угла может выскочить Габриэль и отругать их.

— Ты смелая цыпочка, — произносит Киллиан, занося кулер, полный пива. — Мне нравится.

— У меня есть согласие папочки, — парирую, закатывая глаза.

— Продолжай убеждать себя, — Джакс присаживается и берет охапку чипсов. — У тебя даже подставок нет. За это придется заплатить. — Он широко улыбается, явно получая удовольствие от этой ситуации.

А потом я понимаю, что они хотят быть пойманными. Потому что хотят, чтобы и Габриэль был здесь. Ох, ребята любят дразнить его, но радуются, когда он рядом. Почему он не видит этого?

Бренна запускает караоке, и Рай помогает его настроить.

— Не знаю, почему согласилась это принести, — говорит она. — Условия абсолютно не равны.

— Мы дадим тебе фору, Брен, — обещает Рай и подмигивает.

— Фора не поможет, — отвечаю я.

Их присутствие делает меня счастливой. Автобус наполнен смехом, болтовней и теплом тел. Совсем не то холодное и безмолвное место, каким оно было, пока я оставалась в одиночестве. Однако это не облегчает всепоглощающую боль в груди. Я скучаю по нему.

Но больше не собираюсь вспоминать даже его имя. С глаз долой, из сердца вон. Это должно сработать.

— У меня есть приложение, — произносит Бренна, сворачиваясь рядом со мной на диване. — В нем высвечивается категория и тебе остается только подобрать подходящую песню.

— Ладно, — Рай делает большой глоток пива. — Я готов. Жги.

Она нажимает кнопку на телефоне, и все вытягивают шеи, чтобы посмотреть. Я слишком далеко, но она начинает хихикать, а Джакс с Киллианом стонут. Бренна поднимает телефон и объявляет:

— Йоу! Рэп из плейлиста MTV.

— Как удобно, — тянет Киллиан, даря ей взгляд, который я не могу прочитать. Она избегает этого взгляда, слегка шмыгнув носом.

— Гребаная «А», — говорит Рай, ударяя себя по груди, звук выходит глухим. — Я сделаю вас, ублюдки.

Джакс изображает рукой мастурбацию.

— Конечно, сделаешь!

— Ты дрожишь от ужаса, Джей-Джей.

— Разве не ты копируешь Джей-Джея? — возражает он.

И я едва сдерживаю смех, потому что Рай выглядит как полузащитник Джей-Джей Уотт. Он показывает Джаксу средний палец и потирает руки.