не сбежала, пока могла? Пусть в никуда и наобум, но даже так это было хоть каким нибудь шансом на нормальную жизнь. Без

тирана отца и мегеры маменьки, без капризов сестрицы и злых шуток братьев. При воспоминании о Вирише опять подкатила

дурнота.

Брат… Брат! Хотел с ней … Хотел ее… Аэлиша замотала головой, не в силах даже мысленно признаться себе в очевидных

намерениях братца. Так вот что значил его странный взгляд! Его щипки и непонятные шутки! Дура, ой дура… Ноги

подкосились, и Аэлиша по стене съехала на пол. Так и сидела в своем углу, тихо поскуливая и размазывая по лицу

непрекращающиеся слезы. Ее и без того нерадостная жизнь в одночасье превратилась в кошмар. И как из него выбраться

Аэлиша совершенно не знала.

Глава 3

Утро встретило Аэлишу жуткой ломотой во всем теле и отчаянной головной болью. Всю ночь девушка протряслась, сжимая

перед собой ножницы и не спуская глаз с двери. Вириш не обманул. Пришел в самую темную темень. Она чуть не отдала

Единому душу, услышав скрип отворяемого засова и тихое потрескивание наваленных около двери корзин. Пытаясь

пробраться к ней на чердак. Вириш вполголоса сыпал угрозами и бранью. Какого страху натерпелась бедная Аэлиша - не

передать словами. Но или братец и сам боялся поднять лишний шум, или дверь оказалась завалена лучше, чем она думала.

Ушел Вириш так же внезапно, как и появился. Все оставшееся до утра время Аэлиша тихо причитала молитвы и давала

Единому самые немыслимые обещания, только бы появился шанс сбежать из этого проклятого места.

Засов опять скрипнул, и Аэлиша машинально вытянула вперед руку. Ножницы ходили ходуном так сильно, что еще немного, и

поранила бы сама себя.

– Заклинила, проклятая… Аэлишка! Спишь что ли?

Услышав сварливый голос кухарки, девушка чуть не зарыдала от счастья. Со всех ног кинулась разгребать завал. Отбросив в

сторону последнюю корзину, потянула дверь на себя. В образовавшуюся щелочку сразу протиснулась сухопарая фигурка

Милины. Аэлиша так и кинулась ей под ноги.

– Милинушка, миленькая, спаси! Меня замуж за… за…, - девушка осеклась под неприязненным взглядом женщины.

– Беда какая, - выплюнула Милина с ненавистью, - давно пора тебя с родительской шеи спроваживать!

– Да что ж я вам всем сделала?
– прошептала Аэлиша, но кухарка не удостоила ее ответом. Обойдя кругом, как нечто

заразное. Милина пошла ставить на полочку поднос с чашкой и миской. Не долго думая. Аэлиша рванулась к выходу. Сбежит!

Сейчас вот! Но судьба в который раз решила подшутить над ней. Побег закончился ровно в двух шагах от лестницы на

чердак. Чья-то рука перехватила девушку за шиворот и дернула обратно.

– Куда же ты собралась милая?
– зашипел в ухо Вириш, - Сбежать задумала, а?

Одной рукой он крепко зажал ей рот, а второй пребольно сжал грудь. Аэлиша затряслась от отвращения.

– Зря ты заперла дверь, сестричка, - хриплое дыхание парня и его пошлые прикосновения заставляли ежиться и

протестующе мычать, - Возможно, я был бы добр к тебе первый раз, но теперь… Хочешь отличную новость? Мать с отцом

должна через пару дней съездить в город. Не в этой же, - его пальцы оттянули ворот платья, грозясь выставить на показ то,

что приличной девушке прятать надо, - не в этой же тряпке тебя Мирроку отдавать. А я уж как-нибудь пропущу поездочку.

Повеселимся-я-я…

Обслюнявив напоследок шею, Вириш поволок Аэлишу обратно. Кухарка, появившаяся в дверях, почтительно склонила

голову, пропуская молодого господина. Церемониться Вириш не стал, пихнул сестру внутрь, одарил сальным взглядом и с

размаху захлопнул дверь. Торопливые шаги затихли, и чердак вновь погрузился в тишину. А девушка так и стояла, тупо глядя

прямо перед собой. И если вчера она хоть и была в отчаянии, но все же робко надеялась на чудо, то теперь в душе царили

безнадежность и липкий страх - бежать некуда. И Вириш… Он ведь добьется своего, найдет способ остаться и тогда… Во рту