— Не сердись, я ограничена в ответах, но тебе стоит поговорить с тирой Криг.

Моё сердце пропустило удар. Неужели хоть что-то конкретное?

— Спроси ее про четвертое хранилище в королевской сокровищнице.

Настоятельно спроси.

Она больше ничего не сказала. Но в моей глупой душе всколыхнулась надежда.

Хотя это и преждевременно испытывать это неверное и обманчивое чувство, но я верила, что Арли не направила бы меня туда, где меня будет ждать лишь разочарование. Но и легкого пути там точно не обещают.

Я обернулась к моим стражам и поманила рукой подъехать к себе поближе.

Пришло время побеседовать с братьями, а тира Криг от меня живой не уйдет — я умею быть настойчивой. Уж упрямства мне не занимать.

— Ладно, тиры, кажется, пришло время представиться заново…

Болийской нагорье, Замок «Корона Севера» Селения То, что с Дерисами не будет серьезных проблем я и не сомневалась. Реакция братьев на мой довольно сжатый, но не упускающий основное рассказ, в общем-то была предсказуемой. Майл покачал головой и выдал сквозь зубы пару непечатных фраз, глядя куда-то в небо. А Рот хмыкнул и улыбнулся, разглядывая меня с новым интересом и после кивнув каким-то своим мыслям сказал:

— А знаешь, Высочество, я, в принципе, даже не особо удивлен. То, как ты исчезла в качестве рыжей меченой и поведение несколько не укладывающееся в представления о принцессе, наводили на мысли о несоответствиях. но я не настолько умен, чтобы сложить два и два. Короче, великого покаяния и становления на порядок умнее от тиры Агнии я не ждал точно, а вот то, что от одной рыжей занозы в заднице — ой, простите, благородная тира, неотесанного дозорного за грязный язык, — Рот картинно округлил в испуге глаза и прикрыл на миг кривящиеся в ухмылке губы ладонью. — Так вот, от той, что проворачивала в Весегонии совершенно умопомрачительные трюки просто от скуки, я мог ожидать чего угодно. Селения, ты же не думаешь, что мы с братом не догадались, кто, к примеру, доставил столько приятных минут тиру Ромуэлю? — старший Дерис посмотрел на меня весело. — Кстати, я не слишком наглею обращаясь на «Ты», как прежде в дозоре?

Я покачала головой с улыбкой. Ох, как же хорошо оказывается, когда рядом те, с кем не надо играть навязанную роль — Конечно же на «ты», само собой когда рядом никого из посторонних.

— Можешь быть спокойна, — сказал он уже серьезно. — Мы с братом итак тебе клялись в верности, но и без клятвы, Ния, мы на твоей стороне. Можешь на нас всегда рассчитывать. Майл скажи?

Младший уже вышел из состояния нецензурного общения с высшими силами по поводу крутых поворотов в жизни. Не скажу, был ли монолог продуктивен, но Майлу явно полегчало и он ответил уже спокойно:

— Мог бы и не спрашивать. Ния, мы с тобой! — и добавил себе под нос еле слышно.

— За такую Великую Ведьму можно и покорячиться не только за деньги. Прям стимул…

Вот и вся реакция. Дерисы легко приняли новый расклад и даже остались им весьма довольны. Меня всегда восхищало их умение держаться друг друга и подстраиваться под изменения вокруг очень быстро. На границе такие качества приходились весьма кстати. Ну, и сие одна из причин по которой я настойчиво желала именно эту парочку оставить при мне. Хотя, если честно, у меня есть идея в будущем перетянуть в свою команду ещё нескольких ребят из Весегонского форта и парочку магов, которых я помнила по офицерской школе. Пусть там у меня и не сложилось с друзьями, но это не значит, что я не замечала и не запомнила тех, кто мог очень достойно служить стране. Но это вопросы не сегодняшнего дня, а грядущего и не такого близкого.

И ему ещё нужно как-то помочь наступить для всех нас. Шансы пока довольно расплывчатые.

Больше мы не разговаривали с братьями, неспешно направляя наших лошадей в сторону замка. Карс лишь на миг подъехал совсем близко и поймав мой взгляд сказал негромко:

— У тебя не может быть ничего и никого рядом, кто бы не захотел оправдать твоё доверие. Остальные отсеиваются, как та же Розн, — он бросил взгляд на Самиру, которая косилась на Ворона и недовольно фыркала, не позволяя тому приблизиться вплотную, ревниво охраняя себя и свою хозяйку. — В тебя даже герийка влюбилась с первого взгляда.

— У нас с ней это взаимно, — я похлопала ласково кобылу по мощной шее успокаивая.

— Да уж, я ей завидую… — и вновь придержал коня, позволяя свободолюбивой огненной кобылице гордо лидировать в нашем строю.

А я промолчала. Нет, мой страж, ты тоже открыто не скажешь мне о любви. Потому что мы оба знаем, как быстро всё может измениться, а мы с тобой именно те, кто если и произнесет такое, то только, как клятву. Прежде всего самим себе.

Ведь можно прожить с пустотой в сердце, когда долг того требует, но нельзя жить без души, которую отдашь другому.

Может я до сих пор и наивна, но не могу иначе, или это уже буду какая-то другая я.

И она мне вряд ли понравится.

«Корона Севера» встретила нас непривычной тишиной. Я даже заподозрила, что состояние королевы перестало быть тайной, но встретивший нас у самого входа тир Горейн, что с нетерпением не свойственным ему переминался на ступенях, пока у нас принимали поводья лошадей, о которых позаботятся и без нас, развеял хотя бы эти опасения.

— Ваше Высочество, пожалуйста, не уезжайте больше не оповестив меня или тиру Криг. Я понимаю, как вам тяжело, но все же осмелюсь напомнить о том, что мы пока не выяснили, кто же стоит за всем этим, — Тир Анател шел рядом со мной, даже не удосужившись поинтересоваться куда я направляюсь, а может сразу сообразил. что вероятнее, раз я не повернула в сторону своей башни, то отправлюсь обратно в кабинет Великой Ведьмы, где нынче был некий штаб. Ну да, мне не терпелось увидеть герцогиню, которая наверняка там. Я даже плюнула на необходимость переодеться. В конце концов, переживут мой неподобающий вид, не умрут.