Вторым вариантом было подождать сутки, пока все мои умения не откататься, подлечиться и отправиться во всеоружии. С куда более высокими шансами на успех и все той же возможностью отступить.

Третьим — вообще не лезть туда ближайшее время. Да, Ната почти наверняка погибнет, я не получу добычу убитого ящера, но… Я быстро расту в силе, через полгода, если ещё буду жив, мои шансы будут значительно выше. Особенно если к тому времени сумею заполучить сумку четвертого ранга…

На самом деле был ещё один вариант — отдать карту тому же Мечнику, а затем выполнить миссию полноценной группой, но привязав карту, и этот шанс я уже упустил. И не сказать, что это было случайностью — о возможных последствиях я вполне догадывался. Просто пожадничал…

Пятый вариант — вообще забыть об этой возможности, я не рассматривал. Первый и четвертый варианты уже отпали, так что выбор шел между вторым и третьим. И за каждый из вариантов были свои аргументы…

— Орел…. — озвучил я решение.

Выпала решка — третий вариант. Отложить миссию на отдаленное будущее, когда я стану сильнее. Разумно, но отчетливое недовольство внутри показывало, чего я хочу на самом деле. Я не собирался ждать. Старый прием опять не подвел, позволив определиться если не с решением, то по крайней мере со своими желаниями. Теперь осталось убедиться, что наверху тоже с ними согласится. Решение принято, но глупо плевать против ветра, когда ты можешь им управлять…

***

— Не скрою, что изначально руководство было категорически против этой авантюры, но вы были крайне убедительны. Изучив все материалы, вам разрешается попытаться.

Ещё бы… Главной добычей был сам Осколок. Целый мир, населенный, помимо гоблинов, лишь мхом, лишайниками, крысами и тараканами. Возможно, там нет нефти и угля, но точно есть вода, минералы и разного рода металлы. Если получится установить стабильный канал, то перспективы… впечатляют. Возможно, там получится даже основать колонию?

— Служу России.

Правда помимо этих радужных перспектив возникает вопросы с собственностью на карту — вряд ли что-то настолько ценное мне позволят носить на миссии. Но у меня уже были варианты, как решить эту проблему…

— И помните, ваша жизнь — крайне важна для родины. Вам разрешено провести переговоры с инопланетной расой, но если возникнут проблемы, то немедленно отступайте.

Не будь момент так серьезен, я бы смахнул слезу умиления. Тем не менее, при всей пакостности фразы, суть она передавала точно. У высшего руководства страны были свои планы и моя преждевременная и трагическая гибель в них не входила.

— Так точно.

— Между нами говоря, в случае успеха вы можете рассчитывать не только на повышение, но и звание героя Российской Федерации. Когда вы будете готовы приступить?

Вообще-то я был довольно равнодушен к таким вещам, но подобный статус дает ряд привилегий и никогда не будет лишним.

— Завтра днем, как только окончательно восстановлюсь.

— Не торопитесь. — кивнул майор. — Хотя судьба сержанта важна, операция не может быть поставлена под угрозу…

***

Внимание! Вы желаете выучить навык “Ориентирование в пещерах”? (10 ОС)

Да\Нет

Жребий брошен, решение принято(34\220). Перед глазами пронеслась информация — не менее ценная, чем та, что я получил от пленных. Покойный, кем бы он ни был, весьма неплохо знал пещеры…

Просмотрев остальные гоблинские навыки, я все же не стал тратить на них драгоценный опыт. Остаток дня я провел, изучая подготовленные аналитиками материалы и отдыхая. Затем провел прекрасную ночь и, после того, как все было окончательно готово, высадился на небольшом островке. Провожать меня собрались все члены группы — словно в последний путь. Помахав рукой, я достал карту и прикрыл глаза.

Принять личное задание “ Владыка Подземелья”!

Да\Нет

Да. Мир померк и я перенесся в личную комнату. Боевая форма, одежда, снаряжение. Завершив уже привычную процедуру подготовки, я направился к зияющему порталу. Опять. Как же меня это все зае…

***

— …ло. — закончил я, пробивая своим копьем огромную крысу, которой не повезло оказаться в точке моего появления.

Внимание! Вы получили 1 ОС! (35\220)

Еще две крысы повернулись на предсмертный писк их товарки, внезапно обретшей чудесное умение летать и тут же павшей на грешную землю. Или камень, если угодно…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (36\220)

Невидимость дала мне еще пару секунд, которыми я воспользовался сполна, прикончив вторую тварь. Последняя рванулась в сторону, но я успел наступить ей на хвост…. Идентификация!

Скальная крыса(93 %)