— В таборе не все гладко, — констатировала я.

— Всегда есть те, кто согласен, и те, кто против.

— Те, кто против…, — протянула я тихо. Если добавить, что Нэнс и девочек они тоже забрали, мотивируя это наказанием и тлетворным влиянием, которое оказывают Высшие на неразвращенные умы чистых аллари… это значит только одно. Аларийки будут против и могут пострадать, потому что горой встанут за свою мисси… а то значит… они готовы перейти к активным действиям?

Старик разлил по пиалам чая с терпким запахом поздних осенних яблок — я с удовольствием вдохнула, как будто выйдешь из конюшен, а там золото полей, листья, птицы летят на юг острыми угловатыми стаями.

— Спрашивайте, мисси, — Старик с удовольствием причмокнул губами и прикрыл глаза, покосившись на статуэтку Нимы. — Вы за этим пришли.

— Где избранный?

— Мисси…, — цокнул Старик и с укоризной покачал головой.

— Настоящий избранный аллари, — уточнила я, качнув фарфорой чашкой — осколки истины, кажется так говорила Магистр Аю. — Раз мнения совета разделились, значит, есть выбор.

— Выбор здесь, — Старик постучал суховатым пальцем по виску. — Всегда только здесь.

— Нет второго избранного — нет второго выбора, — прищурилась я.

Старик с шумом втягивал чай, посасывая. Неизживаемая таборная привычка — и демонстрация уважения собеседнику и… чай постудить, чтобы не обжечься.

— Как Шлемник действует на аллари? — реакция Старика меня порадовала — он дернулся. Действует. Трава на них точно действует, вопрос в том, как. Если у менталистов наступает кома — но у них есть искра силы, что происходит с аллари? Могу предположить. — Вы теряете связь с кругом, не так ли? — я била в небо. — Надолго?

Старик сердито сдвинул кустистые брови и покосился на статуэтку Нимы.

— Три купола тишины, — я подняла три пальца. — И никто не говорил, — пояснила я, — просто раз действует на менталистов, логично, что аллари тоже…

Старик вздохнул.

— Интересно, идею вымарать Шлемник из всех пособий менталистам тоже подсказали или они так удачно додумались сами?

Старик тяжело вздохнул ещё раз. Я с удовольствием отпила чаю — сбор был превосходен, и продолжила.

— Нэнс мне не вернут, — констатировала я отрешенно. — Не так ли? Слишком разлагающе влияние Высших…

— Мисси…, — протянул Старик с укоризной, — … разве мы хоть раз давали повод…

— Вы — нет. Но можете ли вы говорить за всех аллари? За Совет? — я вздернула бровь. — Мне кажется, мы не совсем понимаем друг друга, — я щелкнула кольцами. — Никто не защищен от огня, воды и молний. Воздушные лезвия так же легко прошьют тело насквозь, как металл, — я полюбовалась игрой света в камнях колец. — В каком-то смысле убить аллари так же просто, как любого с искрой первого круга и «простых». Как Высшие относятся к этническим меньшинствам Запретный город уже продемонстрировал, и продолжит, — добавила я сухо.

Старик слушал внимательно и молча.

— Я хочу, чтобы мою мысль донесли отчетливо. До того, как я приду в Табор, — я подбросила орешек вверх и поймала губами — щелк, — мне нравятся аллари. Я выросла среди аллари, некоторых из аллари я даже люблю, но это не значит, что если встанет выбор Род или аллари я выберу вас. Пока что я не вижу пользы, — Старик открыл было рот, но я прервала его жестом. — Одни проблемы. Мне нужна Нэнс — вы забираете Нэнс, мне нужно в круг — вы закрываете круг.

— Мнение Совета разделились…

— Значит нужно помочь Совету принять верное решение, — я щелкнула ещё орешек. — Нет избранного — нет проблем. Нет Совета — нет проблем…

— Мисси…, — Старик очень снисходительно и по-доброму качнул головой — маленькая дурочка мисси.

— Лимит доверия, который получили аллари с детства, уже почти исчерпан, — произнесла я сухо. — Ваш совет забыл, что за малолетней идиоткой стоит Клан, — Старик посерьезнел. — Не мне рассказывать вам, на что способен сир Блау и… Аксель.

Про взаимную нелюбовь Акселя и аллари менестрели могли бы слагать песни.

— Мисси, клянусь, — алариец осенил себя знаменьем, — все, что делаем мы, только в вашу пользу…

— Я знаю. Если бы я считала иначе, табор уже брали бы в кольцо легионеры, — произнесла я очень мягко. — Именно поэтому мы говорим сейчас. Покажите мне, что вы достойны доверия. Мне надоело собирать обрывки информации по кускам…

— Мисси…, — Старик тяжело вздохнул.

Я встала, тщательно расправив юбки ханьфу.

— Благодарю за чай, купаж прекрасен, — церемонный поклон, как Высшему, и я отправляюсь на выход.