— Бред.

— Ага.

Наблюдая за тем, как он трепетно возится с ними, я катал в горле ком, потому что сейчас мог быть на его месте, но с Алекс, которая была согласна к детям. Воспоминания окунули сознание в пропасть.

— Я не знаю, как тебе сказать, — выдохнул я.

— Что? — подняв голову, Алекс защекотала кончиками волос мою грудь.

— Он порвался.

— Я не вижу в этом проблем, — улыбнулась она, возвращая голову на мою грудь, — Лизи родила в двадцать и всё смогла, а у неё сразу двойня. Мне уже двадцать два.

— Ты уверена?

— Да, почему я должна сомневаться? Если, конечно, ты боишься…

— Я не боюсь, — тут же опроверг её сомнения я, — но наши планы…

— У нас есть пример того, что при желании можно успеть всё.

— Ты права, — улыбнулся я, поцеловав темную макушку.

Прогулявшись пальцами по волосам Алекс, которые, словно песок рассыпались между пальцами, я одновременно боялся и желал нашего продолжения в виде хотя бы одного ребёнка. Но у страха — глаза велики, и что-то внутри начинает паниковать из-за мысли того, что всё пойдёт наперекосяк.

Упавшая на диван Лизи, улыбалась, смотря на детей и Джареда, тут же на её колени залез Мэйс, положив голову на плечо и дёргая за волосы, которые успели отрасти. В это время Мэди легла на живот Джареда и, подперев кулачками подбородок, начала рассматривать лицо отца, пока тот смотрел мультики по телевизору. Мэйс хоть и полная копия Джареда, всё равно тянется к Лизи, а Мэди — к отцу, хотя успела отнять и от них двоих, но голубые глаза ей передались от нашей бабушки: мамы моей мамы и отца Джареда.

— Телефон, Дуглас, — буркнул Джаред, — у тебя развеивается глухота?

Закатив глаза, я вытащил мобильник из кармана и, не глядя, принял вызов, не удостоив вниманием экран с именем абонента.

— Алло.

— Ты разобрался с делом Максвелла?

Вздохнув, я прошёлся ладонью по лицу. Малек достанет меня из-под земли и высосет мозги.

— Нет ещё.

— Завтра все документы должны быть на столе, а сегодня заключение медицинской экспертизы. Ни одного листа перед собой — я не вижу.

— Он самым первым лежит в жёлтой папке, возьми на столе.

— Я жду, когда ты сам положишь его на мой стол.

После своих слов, он скинул вызов, а я фыркнул.

— Ублюдок.

Поднимаясь с дивана, я окинул взглядом мелких, после чего Джареда и Лизи. Темно-карие глаза первого сощурились и ответно посмотрели на меня с какой-то проницательностью.

— Пошли его нахрен, — бросил Джаред, поглаживая по спине Мэди.

— Картер! — процедила Лизи, тут же получая сожалеющий взгляд мужа.

— Я не могу послать своего начальника.

— Кто сказал? — усмехнулся он.

— Воспитание и рамки рабочих отношений. Ты посылал Люка или Кита?

— Ежедневно.

— Марсело? — выгнув бровь, я ожидал ответ, который заранее знал.

— Уволься и не парься. Ты мужик или кто? Так и будешь полировать его яички.

— И кто мне будет платить за то, что я ничего не делаю?

— Ты можешь играть в бейсбол.

— Это вечные разъезды.

— А у тебя есть, что терять?

Удар в нужную точку выбил из лёгких весь дух. Мне больше нечего терять, разве только самого себя. Джаред как хороший боксёр, всегда бьет в самое яблочко как физически, так и морально.

— Я должен ехать, — кивнул я, игнорируя слова брата, которые успели изрядно подкосить.

— Тряпку захвати, — продолжал насмехаться Джаред.

— Отвали.

— Когда решишь стать мужиком — сообщи мне. Возможно, я помогу тебе, расскажу, что делают настоящие мужчины, а не те, кого наделили буквой «м» в паспорте.

Пока Мэди и Мэйс смотрели телевизор, я показал ему средний палец и улыбнулся Лизи. Сунув ноги в кроссовки, я вышел за дверь дома, в котором царит мир, любовь и тепло. Это то, чего нет в моей жизни. Я сам разрушил свои отношения. Смешно, ведь я всегда думал, что это скорей сделает Алекс, формально, она помогла, но чего она требовала? Да практически ничего, кроме внимания, про которое я забывал, пытаясь насытить нашу жизнь деньгами. Метаясь между работой и бейсболом, я забыл, что самое главное — внимание. Если я хотя бы дарил ей цветы или приносил тот же самый киндер, которому она всегда была рада — всё могло быть иначе. Я ошибался, думая, что смогу залатать всё деньгами. Оказалось, это бумажки, которые успешно затуманили рассудок и сбили с пути.

Стремительно долетев до работы, я со скрипом зубов схватил нужный лист и всё то, что требовалось, после чего скрепил кучку документов, которые через несколько минут легли перед лицом Малека. Оливковые глаза сощурились, а на его губах заиграла довольная улыбка, которая успешно помогала расти ярости внутри. Почесав подбородок, он прогулялся взглядом по листам и кивнул, устремив внимание на меня.

— Вот теперь порядок.

— Они лежали поверх остальных документов, взять их — дело одной минуты, чтобы скрепить, нужна пара, — процедил я.