– Ведьмачьи штучки, – фыркнула Ли, приложив палец к своим губам, а после отправилась спать.

Она знала, Хан до рассвета теперь вряд ли вернется. А то и вовсе, на несколько дней пропадет. И такое бывало.

***

Ли оказалась права – утром ведьмак не объявился, поэтому едва взошло солнце, принцесса собрала свой карманный шатер, разбудила волка, села на лошадку, и они отправились в путь вдвоем, не тратя времени на завтрак.

Ехали весь день, с одной короткой остановкой на отдых, вместе с обедом. Ли даже костер разжигать не стала – сама доела вчерашнее мясо, а Ильфорту утку приманила.

Волк попытался было возражать, что он теперь не зверь вовсе, и ему тоже жаренное охота, но принцесса пригрозила оставить его без еды вовсе, и он возражать передумал.

Ночь вновь провели без Хантера, равно как и весь следующий день. Но так действительно, даже быстрее выходило – под миниатюрной Ли лошадь куда меньше уставала.

Спустя два дня, на очередном коротком привале, словно из ниоткуда появился Хан. Выглядел он несколько потрепанным, но вполне целым.

– Хантер, где же ты был? Я так волновался, – кинулся к нему волк. – Ли говорила, что ты вернешься, но когда ты это сделаешь, и куда вообще ушел, не знала.

– Держи, – ведьмак протянул Ильфорту руку. – Тебе это съесть надо.

Волк с подозрением обнюхал непонятный полупрозрачный комочек, размером с младенческий кулак, и закашлялся – от комочка разило навью, холодом и тленом.

– Не-не-не, – он попятился назад. – Сам ешь. Сначала меня принцесса сырым кормила, теперь ты с этой пакостью. Но Ли можно, она хотя бы красивая.

– Хм. Либо ешь это, либо сворачиваешь налево и бежишь отвлекать двух наших друзей на себя, – пожал плечами ведьмак.

– А что это хоть? – волк еще раз недоверчиво втянул носом воздух. – Пахнет жутко.

– Это ведьмачьи штучки. Чтоб магию твою спрятать.

Несчастно вздохнув, Ильфорт зажмурился и одним махом проглотил таинственное нечто.

– Молодец, – Хан потрепал его по голове. – Идите дальше, да побыстрей, а я скоро вернусь.

И ведьмак вновь исчез.

Глава 11. Дорога через навь.

Хан не стал затягивать поцелуй с Ли, пока он не перерос в нечто большее. Времени на это сейчас не было вовсе, а потому он скользнул в навь, оставив принцессе вместо себя пустоту.

Краски вокруг сразу выцвели, посерели и съежились – неживой мир, одно слово. В ушах чуть зашумело. Это теплая кровь в мире мертвых отзывалась, говоря, что место Хана пока еще в яви.

Силуэт Ли, блеклый, едва различимый, продолжал двигаться, но так, словно она в воде находилась, медленно и плавно. Время в нави чуть иначе течет, чем сверху.

Хан прикрыл глаза.

Придумал он, как спрятать волчью магию, только вот исполнить этот план было довольно сложно.

Существовала в мире такая нечисть редкая, курбанчиком зовущаяся. И могла она спрятать все, что угодно, от хоботочка комара и до самой высокой ели. Не спрятать даже, а в навь свернуть. Так, что ни один маг не найдет, хоть все свои чары истратит. Маги, им ведь навь неподвластна, и низшей силой пользоваться они не могут.

Был случай, один курбанчик разошелся так, что город целый спрятал. Вместе со всеми стенами, домами и жителями. Искали этот город потом, причем весьма тщательно, да все равно не нашел никто. Только иногда, в ясную погоду, его призрак над озером из нави проглядывает, и легенды о нем ходят теперь.

Люди о курбанчиках не знают даже – мало того, что эта нечисть редкая, так еще и неуловимая она, невидимая.

И теперь Хан пойти, да поймать ее должен. Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

Ведьмаков курбанчики обычно не интересовали. Зачем, если силы в них шиш и только, а встретить случайно нельзя, разве что специально выслеживать.

Но другого выхода Хан не придумал, а время ой как поджимало. Вот и пошел искать, хорошо хоть знал, что именно.

Не задерживаясь поверху, ведьмак глубже в навь скользнул – так оно быстрее было.

Открыл ведьмачий глаз, сосредоточился, вслушиваясь в ощущения, замер, словно в нерешительности.

Навь она другая.

В нави все иначе чувствуется, да видится.

Через глубины нави ходить далеко можно. Шаг в ней – сто шагов сверху, а то и больше бывает.

Через навь смотреть можно на другой край империи, если только знаешь, как смотреть, и где искать. Нечисть в нави видно всю существующую, найти можно почти что угодно. И чем глубже в навь – тем шире границы возможного.

Только это лишь со стороны все так привлекательно кажется, потому что на деле опасностей там куда больше. Таких, о которых в яви и не подозреваешь. Таких, о которых и под палящим солнцем говорить страшно. И чем глубже в навь – тем опасностей больше.