Управлять разведывательным катером было не сложно и безопасно, как играть на компьютере. Тем более, что управлялся он дистанционно. С любого компьютера корабля, в котором стояла специальная программа. Единственно, каждый раз капитан или вахтенный офицер должен дать разрешение на взлет. Но это в экстренных случаях, а в штатном режиме было два пульта управления со специализированными пультами, креслами и обзорными мониторами.

Макс шел впереди, отрабатывались парные полеты, где ведомый прикрывал ведущего. На втором или третьем облете темной стороны плиты Макс заметил странные изменения у модуля-захватчика.

Его антенны ожили и потянулись, словно руки ребенка в направлении приближающейся матери. Более того, двигатели модуля перешли в режим прогрева.

– У нас гости! – объявил по внутренней связи Макс – К нам приближается “Синяя Утка”.

– Совершенно верно, капитан Макс – откликнулся Странник – ее еще не видно невооруженным взглядом, но свой модуль “Утка” уже включила и теперь интересуется. Не нужна ли нам помощь его двигателей.

– Нет, не надо – вместо Макса ответила Юи – модуль создаст излишнюю дивергенцию и колебание. А вот режим торможения включить уже просто необходимо, иначе мы разойдемся с заводом и ему придется догонять нас уже в другую сторону.

– Торможение не нужно – поправил девушку Дюшик – нужно выключить тягу на маршевых двигателях, дальше все сделает харвестер. Они оборудованы силовым полем, которое способно захватить и удержать метеорит, погасив его скорость.

– Совершенно верно – добавил Странник – маршевые двигатели я уже отключил. Наименьшее расстояние будет послезавтра во время второй вахты.

– Что, налетались, троглодиты? – ворвался в разговор незнакомый голос.

– Наташка! – хором обрадовались Игорь и Дюшик.

– Но как ты здесь? – Макс тоже слегка растерялся.

– Понимаешь, Макс – голос Наташки стал напряженным – в игре у меня было два аккаунта. Красны крейсер и синяя утка. Странник предложил мне два контракта, на выбор. Жизнь сильно отличается от игры и девочек капитанов крейсера не бывает. А вот капитаном завода-харвестера можно было стать.

– А чего же ты раньше молчала? Все записки слала – спросил Дюшик

– Я боялась, что вы не поймете. Не простите, скажите, что клан предала и все такое – еще более напряженно ответила девушка

– Так оно и есть! – вмешался в разговор Чен

– Чен, ты не прав! – вступился Макс – Жизнь – это не игра, Наташка все правильно сделала. Тем более все мы летим на одном корабле, нет больше синих врагов, все свои.

– Спасибо, Макс – прошептала девушка

– Не плачь! Рад тебя слышать – Макс невольно улыбнулся, на душе стало спокойно, все на месте. Команда в сборе!

“Синяя Утка” показалась на второй день. Сначала это была маленькая, мигающая точка среди миллиарда звезд. Потом часть звезд скрылась в тени огромного корабля.

На обратную сторону метеорита прилип еще один модуль, потом еще и еще. Оказалось, что силовые установки модулей-захватчиков совсем ненамного слабее двигателей крейсеров и четыре, размещенных на одном камне, вполне достаточно, чтобы не только затормозить плиту метеорита, но и подвести ее к харвестеру.

– Ребята, вы мне мешаете – появилась на мониторах крейсера капитан “Утки” Наташка – давайте вы перелетите на посадочные площадки “Утки”, там есть универсальные стыковочные шлюзы, можно будет в гости сходить.

– А как же метеорит? – спросила Юи – Ты его не потеряешь?

– Уже нет, мои модули держат его крепко. А когда вы подниметесь, мы начнем его разрабатывать.

– Ты покажешь, как это происходит? – включился в разговор Макс – для общего развития.

– Конечно! Прилетайте, я проведу вам обзорную экскурсию. К том уже у меня полноценная кухня с настоящими поварами и свежими овощами. Не то что у вас.

– Не надо обобщать! – возмутился Дюшик – у нас, на “Кардинале”, тоже повар есть и еда не из тюбиков.

– Чен, какие будут мысли? Как взлетать будем? – уточнил Макс у капитана “Красного Дракона”.

– Также как садились – ответил Чен – вместе поднимемся, а потом отстыкуемся. На “Утку” по одному будем садиться.

– Согласен. Дюшик, стартуем!

– Принял! – отозвался пилот – Юи, собирай якоря, я начну прогрев двигателей.

– Штангами придется пожертвовать – отозвалась Юи – три из четырех погнуты, не встанут на место. Якоря тоже сильно впились. Давай так, я отстреливаю штанги, собираю мачты. Затем травлю тросы якорей, до полного выхода, а ты поднимешь птичек над камнем на всю длину тросов.