Отвалили мотор, распахнули крышку.

— Маэстро! — крикнул Кострецов, — выходи, нас тут много.

Кто-то из спецуры процедил:

— Да засадить вниз гранаткой.

Кострецов пристроился у лаза и попросил парней:

— Посветите.

Те нырнули руками вниз с зажженными фонарями. Капитан осторожно заглянул туда.

Он увидел ванну, на которую до этого в горячке не обратил внимания. Мертвый Маэстро лежал на ее краю, воткнувшись в омут кислоты головой…

Когда в дуэльной темноте Кострецов двинулся к стеллажам, Маэстро пополз из своего угла в сторону ванны, откуда был кратчайший путь к лазу. Зная подвал до подробностей, он привстал около ванны, чтобы аккуратнее ее обойти. Но огненно ударила боль в ране, Маэстро не удержал равновесия, поскользнулся в лужицах кислоты на полу и полетел в ванну.

Спустившись в подземелье, Кострецов в свете фонарей с рыбацкой приметливостью рассмотрел, что орден, зажатый Маэстро в ладони, при взмахе руки упал в ванну. Но даже со дна, через бурые слои он по-прежнему доблестно сиял.