В общем, такую возможность упускать не следует.

– Буду благодарен, если поможешь - кивнул я.
– Где искать ингредиенты?

В итоге получилось, что путь лежит всё туда же - в Ихнур. Рыбий жир и колокольчики проще всего купить в Гильдии, а лёд достаточно просто добыть в горах, но тут уже придётся заниматься этим самостоятельно - а дорога к ближайшим горам идёт как раз через этот город.

– Хм, я тут подумал… - произнёс Десмонд.
– Моя жена ещё может быть жива.

Я пожал плечами.

– Почему нет. И?

– Вот я и думаю… Пожалуй, будет лучше, если ты аккуратно выяснишь, что и как.

– Я в любом случае собирался - хмыкнул я.
– Народ может нервно реагировать, если этим займёшься ты. К слову, ты её то и дело вспоминаешь…

– Ирина была выдающейся женщиной… Очень умной, но в отличие меня способной решать любые задачи - с лёгкой грустью произнёс алхимик.
– Не знаю, что она во мне нашла… Скорее всего, деньги. Впрочем, она оказалась удобна, так что мы оба оказались в плюсе. Удобные, взаимовыгодные отношения, тем более, что мне эти деньги не особо нужны… Но я не имею понятия, как она может среагировать, если я вдруг заявлюсь.

– Резонное беспокойство - согласился я.
– Но будем разбираться с этим на месте.

Он кивнул.

В следующие несколько дней Десмонд напрочь отказался чему-то учить, пока я не научусь лепить что-то, что "не вызывает у меня желания выколоть себе глаза" и "вменяемо управлять воробьём, чтобы он не выглядел летающим алкоголиком". Задачи максимум времени отдавать синтезу и расщеплению с меня тоже никто не снимал, так что свободного времени у меня было ещё меньше, чем в наставничестве у мастера Су-Ни.

– Хмм… А город разросся - задумчиво сообщил Десмонд.
– И вообще стал выглядеть как-то посолиднее.

Мы находились на холме, с которого открывался неплохой вид на город, и хотя я не видел его до войны, сейчас он выглядел действительно неплохо. Квартал мастерских, огороженный полосой растительности, красивые здания администрации, ещё более красивые здания в богатом жилом районе… Даже в бедном квартале жильё было вполне приличным; впрочем, это нормально в городах под властью алхимиков.

Понятное дело, весь город с холма было не разглядеть, но я воспользовался големом - заодно практика.

– Хмм, мой дом стоит - задумчиво произнёс Десмонд.
– И там живут… Так что вряд ли он действительно ещё мой.

– Разберёмся - отозвался я, совершая воробьём посадку.
– Я выясню, что и как.

– Ирина Граалеш - выдающаяся женщина - с явным уважением сообщил хозяин полупустого постоялого двора.
– Можно сказать и не соврать, что весь город на ней устоял после войны. Нам тогда досталось порядком, маги при отступлении спакостили напоследок, ударили чем-то и разрушили главные мастерские и представительство гильдии, да и изрядной части города досталось. Гильдия хотела даже уходить из города, да и многие алхимики из выживших тоже. Госпожа Граалеш сумела их переубедить, а потом возглавила сперва восстановление города, а потом новую ассоциацию. При том, что сама не алхимик… Но мужа её тоже уважали.

– Интересно - заметил я, не покривив душой.
– И как она, ещё жива?

– Да она нас с тобой переживёт, думаю - хмыкнул хозяин.
– Она ж всё ещё контролирует Ассоциацию Алхимиков и Торговцев.

– …Ну, вот как-то так - пересказал я Десмонду то, что сумел разузнать.
– Не только жива, но и весьма успешна. Замуж снова так и не вышла.

– Узнаю Ирину - хмыкнул призрак.
– Ещё и город под себя подмяла… Пожалуй, я всё же попытаюсь встретиться с ней лично. Глядишь, и поможет чем, по старой памяти.

Я кивнул.

– Мне к ней подобраться будет затруднительно, а ты должен бы справиться. Да и по совести не хотелось бы, чтобы она узнала обо мне, пока её отношение неизвестно…

– Не бойся, не сдам - усмехнулся Десмонд. Похоже, новости о жене подняли его настроение.
– Поехали к дому, не будем терять времени.

За время в дороге я немного поработал над своей телегой - всё равно же занимался синтезом, так хоть с толком - так что сейчас уже мог проехать в ней по богатому району, не вызывая косых взглядов и внимания стражи. Тягловой голем тоже стал представлять из себя нечто приемлемое для взгляда - тут в основном стараниями Десмонда - так что я смог без проблем приблизиться к дому алхимика достаточно, чтобы он сумел бестелесно проникнуть внутрь.

А пока он отправлялся на свидание с супругой, я устроился на телеге и ждал, продолжая упражняться в расщеплении-синтезе.

Вернувшийся призрак выглядел обеспокоенно.

– Её там нет - сообщил он.
– Ирина пропала два дня назад… Похитили во время инспекционной поездки.

– Угу. И?

– Ну и это моя жена, чтоб их бешеные крысы покусали!
– возмутился алхимик.
– Каковы бы ни были наши личные отношения, я обещал её защищать и беречь, это удар по моей чести!