— Прощай, крыса.

Напутствовал он останки животного. Я, не теряя времени, отправил в Хаос магопровод, при этом даже не доставая сундук Патриарха из сумки. Вокруг магопровода ощутимо завибрировало. Все мои ощущения подтверждали, что процесс зарядки идет нормально.

В последнее время, эта процедура стала привычной и скучной. Наш парк накопителей вырос ещё на десять штук. Я свой сундук Патриарха пополнил пятью из них и довел общий объем резерва магии до трех с половиной миллионов. Оставшиеся пять мы объединили в один, и он служил для текущих опытов. Главным делом в настоящее время была война. Всё для фронта, всё для победы. Заполнив резерв под завязку, я минут пять поговорил с друзьями и шагнул в подземный город гномов. В моём доме было чисто и прибрано, но пусто и уныло. Я уже привык, что Лизка наводила здесь свой художественный беспорядок, так оживлявший всё вокруг. Вероятно, это Пух прибирается, или Норин привлёк кого-либо для наведения порядка.

Король гномов Чернолесья принял меня в своих покоях. Восстановление его после многочисленных ран, полученных им при прорыве Червя в город гномов, затянулось надолго. Лучшие маги-лекари делали для этого все возможное. Но многовековой жизненный путь короля давал о себе знать.

— Приветствую вас, Ваше Величество. Рад, что вы уже почти здоровы.

— Здравствуй, Апулей. Ты опять что-то придумал? У меня был заместитель Горта. Бедняга весь дрожал и заикался, я понял только то, что за всем этим стоишь ты, и дал ему добро на все действия.

— Он хороший малый, только слегка разволновался с непривычки. Он справится. А дело простое. Гильдия ставит деньги на наше поражение в войне. Я решил в этот раз не давать им спуску и поставить, окончательно, эльфов на место. Наша победа над красными неизбежна, вопрос там только в том, насколько мне удастся избежать лишних потерь. Гильдию же я буду наказывать серьёзно. На этот раз они проиграют больше, чем смогут вернуть. Оспорить проигрыш они не смогут, за этим будут присматривать из дворца Императора и из храмов. Да и гномы, я надеюсь, не останутся в стороне. Потом же я с эльфами хочу заключить договор. Они продадут нам половину мест в совете Гильдии, которые займут гномы. В результате, этот бизнес станет честным и приличным. Что, в свою очередь, повысит доверие к нему, и сделает его более прибыльным и устойчивым.

— Мне бы надо хоть раз сказать тебе «нет», но ты не даёшь мне такой возможности. От этого предложения невозможно отказаться, ведь гномы получат много денег и влияния, ничем не рискуя. Спасибо тебе. Мы всё же поставим твою фигуру, отлитую из золота, на главной площади.

— А вот этого я бы попросил вас, Ваше Величество, не делать. Бессмысленные траты времени и ресурсов. Слухи о таком событии могут навредить тем, что привлекут лишнее ко мне внимание.

— Нет. Вот я и нашел повод тебе отказать. Завтра же и поставим. Или ты сам придумай, как нам тебя наградить за всё, что ты для нас сделал.

— Да я ничего такого и не сделал. А это — последнее дело, ещё закончить надо. Нехорошо праздновать победу до того, как она состоялась. Удача может от нас отвернуться.

— Хорошо, но после Нового Года поставим. А теперь мне вон лекари руками машут. Пора эту гадость пить, что они там намешали.

— А можно я попробую вас подлечить? Я только что подзарядился.

— Попробуй. А то уж очень мне всё это лечение надоело.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

— ИСЦЕЛЕНИЕ -

Я сам был удивлен потоком энергии, хлынувшим из меня. Заглянув в характеристики, удивился ещё больше. Резерв от трех миллионов упал почти до ноля.

ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ-ЛЕКАРЬ» ранг — 51 из 100.

— Как ваше самочувствие, Ваше Величество?

— Ты ещё и лекарь самый лучший. Я так себя с детства не ощущал. Пожалуй, я теперь и сам на войну отправлюсь. Давно молота боевого в руки не брал.

Лекари короля пришли в ужас от намерений своего монарха:

— Ваше Величество, вы надежда и опора всего народа. Результаты этого сомнительного лечения ещё надо проверить. Может быть, это шарлатанство или мы даже не знаем, что… Так нельзя! Вы собираетесь рискнуть будущим всех гномов!

— Частично я согласен с вашими магами, Ваше Величество, проверить надо, а на войне пока и делать нечего. Она и не объявлена ещё даже. Да и потом предстоит скучный марш- бросок и осада.

— Вот видите, мой король, даже этот неуч признает, что ему неизвестны последствия его воздействия на ваше драгоценное здоровье. А мы быстро вас осмотрим и с помощью эликсиров внесем нужные изменения.

— Чёрта с два вам всем. Сами теперь пейте эту гадость, а я своё здоровье пойду в зале с Мастером Боя проверю. Спасибо тебе, Апулей. За мной должок, и я придумаю, как тебя отблагодарить. Отказа не приму, так и знай, а то ты начнешь говорить и всё опять будет по-твоему. Всё, аудиенция закончена для всех.

Король вскочил и быстрым энергичным шагом направился к выходу. Я, не обращая внимания на гневные взгляды лекарей, тоже покинул королевские покои.

— Друзья, я вернулся, мне опять нужно заполнить резервы, — ошарашил я всех, едва вернувшись в пещеры.