— Сука! — Проорал предводитель. — Я знаю, что ты один! — И направился к лежащему на боку деду, бросив магу, — будь готов.

Подойдя к лежащему старику, он с силой пнул его, что тот застонал.

— Живой, падла. — Осклабился Норп. — Вылезай, сучий потрох, или он умрёт! — Обратился он к лесу из-за щита. — Считаю до трёх: Раз!

Один из бойцов, прикрывающих мага, упал со стрелой в глазнице. Маг ещё глубже засел за спины прикрывающих его бойцов.

— Я не шучу, урод! Бросай оружие! Два!

Стрела прошибла на сквозь плечо одного из бандитов при маге.

— Три! — Заорал Норп, делая замах.

— Стой! Я выхожу. — Раздался юный голос.

— Бросай лук, тварь, и держи руки на виду! — Свирепствовал командир.

Форсту ничего не оставалось сделать, как выйти. Он осторожно обошел горящий сарай и медленно показал себя врагу.

— Бросай оружие, я сказал!

Парень плавно и демонстративно бросил меч и лук (стрел всё равно не было, в том числе и те две, что он успел выхватить из колчана умирающего Ольда), и медленно приближался к магу.

— Стоять! Стой, где тебе говорят! Руки подними, вот так. — Уже без опаски говорил Норп. — Вот ты какой, надо же… Один разогнал половину сотни, хорош парень! — Похвалил он врага. — Я тебе предлагаю сделку, мой граф ищет толковых лучников, пойдёшь к нему на службу — пощажу старика, нет — пеняй на себя. — Выдал главарь, приставив острие клинка к горлу деда. Ему хотелось прирезать их обоих, очень хотелось, просто неимоверно, но графу действительно требовался меткий снайпер, которого не жалко пустить в расход. А такая рыбка, на крючке с наживкой в виде старика — отличный подарок. Трусливые крестьяне, которые разбежались и руки его не стоят. Да и, кроме того, надо было хоть чем-то подсластить новость о полном разгроме отряда.

— Кто твой суверен? — Спросил Форст, делая маленький шаг навстречу магу.

— Граф Рейнгорт тебе о чём-нибудь говорит?

— Что ты, как его подчинённый, делаешь на моей земле? — Проигнорировал вопрос парень, делая ещё небольшой шаг.

— Дела графа тебя не касаются, пока ты не присягнул ему на верность, но даже тогда ты исполняешь его волю, не вдаваясь в подробности. Захлопни свой рот и отвечай, пойдёшь к графу или нет?

— Сначала ты говоришь, закрыть рот, а теперь говоришь, открыть рот, что мне делать, объясни? — Заинтересовался охотник, ещё ближе подбираясь к магу.

— Не выводи меня из себя, парень! Или ты даёшь ответ или же я веду тебя к графу силой, тут полегло слишком много наших, чтобы просто тебя отпустить.

— Так они с тобой были? А я думал, просто прогуливались. — Пожал плечами юноша и шагнул навстречу врагам.

— Хватит, паршивец! Отвечай!

— Лишь в пьяном бреду, надравшись вусмерть до зелёных чертей в дешевом вонючем трактире с кабацкими шлюхами, я соглашусь на твоё предложение! — Форст сделал ещё шаг и сплюнул под ноги.

— Схватить его! — Вскрикнул командир.

И пара разбойников со щитами двинулась в сторону юнца, расходясь в стороны. Юнец же не стоял на месте, а как прыткий сайгак уже приблизился к бойцу, с раненным плечом. От души пнув по нижней кромке щита, от чего тот верхним краем разбивает губы и нос бандита в кровавую кашу. Левой рукой он, схватив щит, разворачивает бойца в сторону и бьёт его со всей силы в затылок. Раненный разбойник падает без сознания. Форст тут же подхватывает меч поверженного врага и уходит от удара второго щитника, выбросив ему в глаза горсть земли, от чего тот замешкался и, получив удар по ногам, валится с криками. Охотник уже было заносит меч для завершающего удара, но видит, как деда пронзает меч главаря.

Время остановило свой ход.

Замерли птицы, щебечущие на деревьях свои песни, замерли букашки, спешащие по своим делам, замер даже ветер, ниспосланный Вышними Богами, замерла и магическая стрела, выпущенная магом, в метре от юноши. Внутри него тоже всё замерло, кроме одной частички, которая спала. Она долго и упорно боролась с царством снов и вырвалась, наконец, из цепких лап сновидений, обрушив всю свою мощь на окружающих. Силовая Волна отбросила и ветер, и букашек, и перворангового мага, вместе с его заклинанием, и убийцу родного деда, вместе с трупами и оружием бандитов, разбросав на десятки метров вокруг.

Форст был опустошён.

Утро встретило его сонными глазами Иллы, она так и заснула, лёжа рядом с любым человеком. Форст не хотел её будить, но та сама уже научилась вставать на рассвете, подобно ранним птицам. Парень вновь принялся за упражнения, разминая дряблые мышцы. Да, он не мог стоять без опоры, его бросало в пот от простой растяжки, о каких-либо силовых тренировках речь даже не заходила, но это ещё не повод, чтобы всё бросить и сдаться на милость хозяйке Судьбе. Форст ещё повоюет.