Я знаю, что они на миллион шагов впереди меня. И это серьезно расстраивает.

НО… может быть, это не имеет значения.

Может быть, настоящая хитрость заключается в том, чтобы перестать тратить время на попытки выяснить, что они планируют, и придумать свой собственный план… заставить Невидимок разобраться с этим.

Может быть, в этом и есть секрет…

РАЗУМНЫЕ ВИДЫ

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Любой, кто читал серию «Хранители», знает, что в Затерянных Городах есть только шесть разумных видов:

ЭЛЬФЫ

ГОБЛИНЫ

ОГРЫ

ГНОМЫ

ТРОЛЛИ

ГНОМЫ-КАРЛИКИ

Люди потеряли эту классификацию после того, как нарушили договор с эльфами… вот почему человеческий мир называют Запретными Городами. Итак, вы, возможно, посмотрели на оглавление этой книги и подумали: Подождите… почему Шеннон поместила человеческий раздел со всеми остальными? Они не разумный вид! И уверяю вас, это не ошибка… и не потому, что я не была уверена, куда еще поместить этот раздел.

Правда в том, что, хотя у эльфов есть веские причины беспокоиться о некоторых вещах, которые делают люди (например, преступность, загрязнение окружающей среды, войны и т. д.), Софи также обнаружила в Наступлении Ночи, что эльфы скрывают очень темную тайну.

Тайну, которая могла бы помешать людям потерять свой статус «разумного вида», если бы Совет не скрыл ее.

Итак, я поместила людей в раздел, где они по праву должны быть. Только время покажет, захотят ли эльфы когда-нибудь сделать то же самое.

(И да, я понимаю, как странно это звучит — говорить о людях так, будто я не одна из них. Мои друзья постоянно дразнят меня по этому поводу. Писать — странная работа!)

ГОБЛИНЫ

СТОЛИЦА: Дорарспадера (переводится на Просвещенный язык как «Гилдингхем»).

УПРАВЛЯЕТСЯ: Королевой Хильдой.

КУЛЬТУРА:

Когда Софи впервые увидела гоблинов, Фитц сказал ей, что они «самые опасные существа, которых ты когда-либо встречала». И хотя огры могли бы возразить против этого, Фитц определенно не ошибся. Гоблины начинают боевую подготовку в раннем детстве и на протяжении всей своей жизни уделяют большое внимание оружию и военной тактике. Они также обладают обостренными чувствами для обнаружения угроз или злоумышленников (хотя их чувства могут быть обмануты теми, кто знает определенные трюки). Вот почему из них получаются отличные телохранители для Совета, а также для Софи и ее друзей. Но военные методы гоблинов — это только одна сторона их культуры. Они также высоко ценят красоту и искусство, о чем свидетельствует изящная, мерцающая архитектура их столицы. Им не нужно, чтобы их здания были прочными или обеспечивали защиту. Вместо этого они предпочитают жить там, где внушается благоговейный трепет… там, где место стоит защищать. И если мир действительно станет реальностью, гоблины с радостью сложат свои метательные звезды и мечи и отпразднуют, что в их зале героев больше не будет павших солдат. Королева Хильда держит свои силы наготове только потому, что боится, что одна из них придет (особенно с ограми, которые долгое время были главной угрозой безопасности гоблинов). Королева гоблинов делает все, что в ее силах, чтобы в случае войны ее народ был вооружен, готов… и победил.

ОТНОШЕНИЯ С ЭЛЬФАМИ:

Договор между эльфами и гоблинами является одним из самых сильных договоров всех разумных видов, поэтому Совет доверяет гоблинам быть их личными телохранителями (и поэтому они использовали гоблинов для обеспечения безопасности в Люменарии). Тем не менее, отношения между эльфами и гоблинами имеют свои ограничения, особенно теперь, когда многие гоблины потеряли свои жизни, между нападением Невидимок на Люменарию и нападением огров на Хевенфилд. Ситуация может развалиться еще больше, если не будет найдено решение того, что некоторые начинают называть «человеческой загадкой», с человеческим населением, стремительно растущим и вызывающим все большее загрязнение и разрушение планеты. Гоблины не проявляли признаков властолюбия или честолюбия, и они не демонстрировали никакого желания быть окончательными лидерами над эльфами. Но они не позволят никому (ограм, троллям, людям, гномам, гномам-карликам или эльфам) причинить вред их миру или их народу. И если они решат нарушить договор с эльфами, это будет катастрофой… особенно если кто-то из телохранителей отвернется от их подопечных.

ГОБЛИНЫ-ТЕЛОХРАНИТЕЛИ

САНДОР

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Софи Фостер

КВАЛИФИКАЦИЯ: До назначения в Затерянные Города Сандор командовал собственной эскадрильей в армии гоблинов.

ИЗВЕСТЕН: Своим высоким писклявым голосом, чрезмерно заботливым характером и жестким, дисциплинированным подходом к тренировкам и битвам.

ЗАМЕТКИ: Софи не всегда любит, когда ее преследует семифутовый упрямый (и изнуряющий) гоблин. Но со временем они с Сандором очень сблизились, сражаясь бок о бок во время битв и доверяя друг другу свои жизни. У Сандора было несколько столкновений со смертью с тех пор, как он начал защищать Софи… и он наверняка столкнется со многими другими, учитывая безжалостную тактику Невидимок. И все же его забота сосредоточена на безопасности Софи, а не на его собственной. Однажды, после самого жестокого нападения Невидимок на Софи, он даже подумывал о переназначении, но только потому, что боялся, что не справился со своей задачей. Сандор также, похоже, находится в отношениях с Гризель (телохранителем Фитца Васкера), но он тщательно следит за тем, чтобы оставаться профессионалом и не позволять никаким чувствам мешать его обязанностям.