Опустившись на землю, он дополз до вершины холма и снова достал бинокль.

Но секунду спустя к его затылку прижалось холодное дуло. Нико напрягся.

— Не хочешь рассказать, почему притаился и шпионишь за моими людьми?

Женский голос. Резкий. Холодный. Серьезный. Какая бы женщина ни держала оружие, она, вне всяких сомнений, нажала бы на курок, и глазом не моргнув.

— Хочу убедиться, что они действительно те, за кого себя выдают, — ответил он. — Проверяю, что они не замаскировавшиеся пришельцы.

Ненадолго повисло молчание.

— Развернись.

Нико послушался. Один только вид этой женщины был для него подобен удару в живот.

Он думал, что она будет высокой. Но нет, незнакомка оказалась крошечной. Она прятала темные волосы под шлемом, и Нико задался вопросом, были они длинным шелковистым водопадом или сексуальными короткими прядями, обрамлявшими угловатое лицо. Закованная в доспехи, женщина умело держала винтовку, явно пользуясь ею не первый день. Точно не новичок.

Но самым покоряющим Нико счел ее напряженный твердый взгляд и суровый наклон головы.

— Кто ты? — спросила она.

— Я из «Анклава»…

— Это мы уже слышали. Имя?

Да, у нее по венам бежала жестокость. И черт бы его подрал, если он не счел ее сексуальной.

— Нико.

— Рот? — женщина коснулась уха. — Прием. Я на кого-то наткнулась, и он утверждает, что из «Анклава».

— Рот? — встрепенулся Нико. — Рот Мастерс? — женщина уставилась на него. — Передай ему привет от Николая.

— Черт возьми, — выругалась она, постучав пальцем по наушнику. — Ящеры глушат сигнал.

— Я — Николай Иванов, — держа руки поднятыми, он встал с земли.

— Макенна Кэрайдс, — женщина осмотрела его темными глазами, — замкомандующего Рота.

Значит, она работала плечом к плечу с беспощадным мускулистым командиром.

— Ему очень повезло. Я уже встречал умелую красавицу Эйвери и теперь вижу, что также он работает с прекрасной заместительницей.

— Я занимаю свою должность не из-за внешности, — Макенна подняла винтовку чуть выше.

— Ни на секунду не сомневаюсь.

— Рот? — она снова коснулась наушника. — Арден? Прием.

Нико потянулся, чтобы снять с пояса свой собственный коммуникатор.

От сильного удара в живот он рыкнул. Макенна сделала подсечку, и мгновение спустя Нико обнаружил себя лежавшим на спине. Она коленом надавила ему на грудь.

— Ты немного раздражительна, Макенна.

— Просто Мак. Ты бы тоже раздражался, красавчик, после двух недель в бегах, когда пришельцы преследуют тебя на каждом шагу.

Нико надоело обороняться. Оттолкнув ее колено, он рванулся вверх.

Макенна развернула винтовку, но он был готов и отразил удар. Она набросилась на Нико, и между ними завязалась короткая ожесточенная драка.

«Черт возьми», — в доспехи был встроен экзоскелет, благодаря которому Макенна стала сильнее Нико.

В итоге они оказались на коленях друг напротив друга. Он локтем придавил ее горло, а она крепко схватила его за шею. Одно неверное движение, и Макенна могла ее свернуть.

— Мак, ты там? — прорвался сквозь помехи голос Рота.

— Да. Поймала парня, шпионящего за конвоем. Вроде бы человек. Говорит, что он из «Анклава», и зовут его Николаем Ивановым.

— Ростом метр восемьдесят, длинные темные волосы, зеленые глаза?

— Очень похоже, — ответила Макенна и немного расслабилась, что он все равно заметил.

— Я могу за него поручиться. Он — художник и один из лидеров «Анклава».

Он слышал, как она что-то пробормотала себе под нос.

— Принято. Я приведу его к тебе, — Макенна отпустила Нико и отстранилась.

— Два моих солдата… — он поднялся на ноги.

— С моей командой, — лаконично ответила Мак.

— Целы и невредимы? — откашлялся Нико.

— Без сознания, но дышат, — она склонила голову набок. — Ты не художник.

Нико поднял руки. Как обычно, у него на пальцах остались следы краски.

— Ты двигаешься не как художник. Увидев боевую подготовку и опыт, я сразу их узнаю.

Засунув руки в карманы, он обругал себя за неосмотрительность и Макенну за ее проклятую наблюдательность.

— У всех нас до вторжения была своя жизнь. Перед нападением на Землю у меня был…иной род деятельности.

— Хочешь сказать, у всех свои секреты?