— Пока не знаю. Она сказала, что оружие располагается внизу. Я сейчас проверю.

— Сможешь запустить трансляцию?

— Как только — так сразу.

— Принял.

Выйдя в большой зал, я подошёл к перилам и выглянул вниз. Внутреннее помещение представляло собой несколько кольцеобразных этажей с огромной полостью внутри. На самом нижнем ярусе светилось что-то непонятное… Такой тусклый синеватый цвет.

— Что с двигателями? Братаны не починили?

— Прости… Но они все… погибли… — едва не плачущим голосом ответила Май.

— Блин… Не переживай! Мы тебя починим и купим новых. Хорошо?

— Но я любила этих… Они самоотверженно погибли, защищая наши жизни…

— Они герои! Я буду помнить их. — ответил я, быстро хромая в сторону лестницы: — Но сейчас не время оплакивать павших… Орион продолжает игру, и мы должны всё сделать. Даже ума не приложу, что это может быть.

— Цистерна с вирусом? Психотропный газ? — предположила Май.

— Понятия не име… Оп-па! — я остановился перед широким окном, за которым на стульях сидело около сотни трупов в белых халатах.

— Задушены газом… — просканировав, произнесла помощница: — Обнаружитель показывает, что выживших сотрудников в здании не осталось.

— Жесть, какая… Выглядит жутко! — ответил я, и мы продолжили спускаться вниз: — Как ты думаешь, у нас были шансы сразу убить Тасйе?

— Нет. Нужно было заговорить ему зубы, чтобы дождаться сестренку Грейс и братишку Ноира. Тогда без проблем.

— Черт… Ну, ладно. В любом случае, я обещал, что дам ему шанс.

— Всё было честно. Вы грамотно распределили силы и прибегли к помощи союзника. В противном случае, Орион бы просто вас убил.

— Нет… Тут что-то другое. Шоу, ракеты-пустышки… Нет, тут явно должно быть нечто такое, что долго запускается или… Загружается… — я наконец-то спустился на первый этаж, и увидел нечто вроде широкого стола, из которого выходило ярко-синее свечение. Хотя, это не стол, а скорее ванна с непонятным содержимым! Из жидкости шли толстые провода, которые тянулись в сторону огромной арки. Скорее всего, именно сюда и убегали те люди из первой базы.

Подойдя к ванной поближе, я присмотрелся и увидел, как внутри голубой жижи, то и дело пробегают искры:

— Май… Что это?

— Неземная технология. Информация в архивах отсутствует.

— Окей… запускай трансляцию. Нептун? Ты это видишь? — сглотнув, спросил я: — Что это? Бомба? Газ? Оружие?

— Боже… — выдохнул планетоид: — Я уже видел подобное раньше!

— И? Что это такое?

— Нечто вроде искусственного мозга… Настоящего! Мощнейший компьютер с… полноценным разумом. По сути, это колыбель трансцендентной души.

— Не догнал… По голове получил и теперь туго соображаю. Колыбель чего?

— Колыбель электронного разума! Полный перенос сознания в компьютер, понимаешь? Или, если говорить на более понятном языке — нечто вроде факела. Только в разы быстрее и умнее… Полностью самостоятельная система!

— Погодите, так это что… Орион создал свою копию?

— Видима, что д… — по динамикам ударил мерзкий шум помех, и я опять услышал голос проклятого инопланетного ублюдка:

— Привет, мой юный друг! Давно не виделись… И честно признаться — я рад вновь встретить тебя!

— Ах ты урод! — размахнувшись, я всадил энергетический пучок прямо в жижу, отчего загадочный аппарат тут же с грохотом разорвало на куски, а меня осыпало снопом искр и окатило содержимым.

— Бесполезно… — проурчал он: — Теперь я уже в сети! И меня очень много… Каждый компьютер! Каждый телефон… Черт возьми, скоро я буду везде! И ты никогда меня не остановишь! Это не под силу людям… Ох, как жаль, что разыграть шоу с моей смертью не получилось. Мерзкая соплячка возомнила себя героиней… Ты должен был передать информацию о моей кончине и героически погибнуть во взрыве. Ох, как бы взвыли твои Хранители, в очередной раз доказав свою бесполезность. Печаль… Не получилось! Но это уже ничего не изменит. Хоть подгадить исподтишка и не выйдет, я буду действовать максимально прозрачно! Так будет куда страшнее…

— Нептун! Прием! — произнес я, не в силах терпеть этот пафосный треп.

— Он гасит сигнал… — проскрипел голос планетоида в динамике.

— Принял. Возвращаюсь на корабль! — ответил я: — Май, отруби связь.

— Есть!

Наконец-то этот мерзкий треп прекратился. Твою ж мать… Миссия не закончена, а я уже чувствую себя, как выжатый лимон. Скоро «волшебное зелье» Тайсе перестанет действовать и тогда… Тогда мне придется очень несладко.

Поднявшись по лестнице, я вышел на Грейс, которая завидев меня, тут же налетела и уронила на пол: